Векрь. Равновесие

– Прелестно, прелестно…

– Её вот-вот приведут.

Петр'Ай весь сжался от этих слов жреца и, казалось, совсем потерялся в огромном кресле на высоком пьедестале. Чтобы хоть как-то задавить охвативший его страх, он схватил со стола большой медный кубок и быстро опрокинул его содержимое в рот. Руки тара дрожали.

Внезапно двери Зала распахнулись, тар тихонько вскрикнул и выронил пустой кубок из ослабевших рук. Тот с грохотом упал на каменный пол и бренча покатился под бескрайний стол, накрытый всевозможными яствами.

В помещение влетел десятник стражников и, откашлявшись в кулак, произнес:

– Мой тар, задержанная доставлена! Прикажете ввести?

– Вводить будешь своим балбесам каленую кочергу за провинность, дурак! – вспылил тар и, вымещая на десятнике злобу, швырнул в него кубком. – Она, надеюсь, связана?

Десятник встал навытяжку и, не дрогнув, стойко принял удар.

– Виноват, мой тар! Никак нет!

– Болван! Я же приказал!

– Не гневайся, мой тар, – развел руками десятник. – Она сама пошла. Прям побежала в замок. Еле поспевали за нею.

На его лице появились признаки мучительной думы. Внезапно лицо его озарилось.

– Прикажете?..

– Заткнись! – рявкнул на него тар. Он полминуты нервно тёр виски, потом всё же произнес:

– Давай, проводи ее сюда. Вежливо, дурак!.. Но будь начеку! С молодцами будь рядом, за дверью.

– Так точно! – рявкнул бравый десятник и загремел доспехами прочь из Зала, прикрыв за собой створки дверей.

– Где этот проклятый Главный стражник? – спросил Петр'Ай словно бы в пустоту. Неожиданно портьера позади тарского трона всколыхнулась и из-за неё показался невысокий тонкий человек в темно-синей одежде до пят – одеянии Особой службы. Он подскочил к тару и что-то шепнул ему на ухо.

– Проклятье! Нашёл время, Оротов пьяница! – тар в сердцах стукнул кулачком по подлокотнику кресла. – А что придворный маг, его приятель? Неужто тоже нажрался?

Человек в синем снова припал к его уху.

– Отправляйся к нему и скажи, что он нужен мне здесь, а не за дверью. И пусть соберут всю стражу в здании. Джарват знает, что может выкинуть эта девчонка.

Человек Особой службы бесшумно скользнул за портьеру позади кресла-трона к обнаружившейся там небольшой неприметной дверке и быстро исчез из вида.

– На ваших людей можно положиться, ваша Мудрость? – спросил рассеянно жреца тар, думая о чем-то своем. Жрец не успел ответить. Двери в Зал Преданности внезапно разлетелись в стороны словно от хорошего пинка, и на пороге появилась высокая, стройная, черноволосая девушка в зеленых кожаных доспехах, удивительно ладно пригнанных по восхитительной фигуре. За спиной девушки маячила группа озадаченных стражников.

Тар невольно залюбовался гостьей, стремительно вошедшей в помещение. Ах, как бы она превосходно смотрелась бы на месте подруги тара! Особенно без этих Оротовых раздражающих доспехов, а, скажем, в легком коротком белом платьице чуть выше колен, что стали нынче в моде при дворе… Или вовсе без платья.

Петр'Ай мечтательно осклабился, за гадливой улыбкой скрывая нарастающий страх. Девица в боевом облачении выглядела грозно, тем более что прекрасное лицо ее выдавало бурю, бушующую внутри. Ну что ж, – подумал тар чувствуя предательский холод в конечностях, – попробуем усмирить эту дикую лань… И вообще, пусть проклятый жрец с ней разбирается, раз заварил эту постную кашу…

– Поверить не могу! – улыбка тара растянулась до маленьких ушей. Губы его предательски дрожали. – Сама Серна Прекрасная почтила своим присутствием нашу скромную Башню! Где бы подобное записать? На каких памятных скрижалях…

– Не напрягайся, тар, – резко оборвала его девушка и покосилась на жреца, притулившегося у окна. – Мы оба знаем, почему я здесь. Мне осталось лишь выяснить, кто тебя надоумил совершить такую гнусную подлость и нарушить вековой Договор…

Тар невольно скосил маленькие узкие глазки в сторону долговязого святоши, подпиравшего окно своей жердиной, облаченной в безразмерную серую рясу.

– Я так и подумала, – произнесла Серна и развернулась к жрецу. Тот спокойно и с достоинством кивнул девушке одним носом.

– Как твоё имя, жрец? – спросила Чистая. – Раньше я тебя не видела в городе…

Жрец выпрямился, надменно улыбнулся и посмотрел ей прямо в глаза. Напускной скромности как не бывало. Затем перевел взгляд на тара.

– Разве не мы здесь должны задавать вопросы, мой тар?

– Разумеется, Ваша Мудрость, разумеется, – развел руками Петр'Ай. – Тем не менее, вполне невинный вопрос нашей милой гостьи…

– Я Гер’ай Ти Ар'Сикайский, Высший жрец Хэта! – гордо выпрямив голову, произнес долговязый священнослужитель.

– Вот как… – язвительно произнесла Серна и бросила короткий взгляд назад, на толпящихся в дверях стражей. – Не думала, что Высшие жрецы нынче участвуют в подлых грязных интригах. И убивают лучших людей во всем Южном Свесе.

– Как ты смеешь, девчонка! – лицо жреца исказилось злой гримасой. – Не тебе решать, кто здесь лучшие. И тем более «люди»…

Гримаса злобы вдруг так же резко сменилась на широкую кривую ухмылку.

– Вряд ли вас вообще так стоит называть, лютокровка.