Векша (СИ)

Ощущения пришли нескоро - и всему виной было осиное жужжание мыслей, оставленных разговором с Лютым. Но они пришли - смутные, неясные, в виде слабеньких полутонов, полунамёков... Повеяло теплом - едва ощутимым, осязаемым даже не кожей, а подсознанием, чуть очнувшимся от спячки. Теплом и спокойствием, даже некоей размеренностью. Ровным монотонным гулом звучала сила - её отпечаток, оставленный множеством ночёвок на этой кровати, вызывал такие же ощущения, как и сам её носитель и источник. Человек, ночевавший на этой кровати, ею обладал - и не только в телесном плане. Тщательно скрываемая, взращиваемая внутри звериная сила - вот какой вывод просился на ум. Инга однако не спешила, вслушиваясь, если можно сказать, пытаясь вчувствоваться... Давалось нелегко - что немудрено, если владелец привык скрывать свои чувства даже от себя самого, сжимая их в тугой шар где-то в глубине души.

Негромкие шаги, донёсшиеся будто сквозь вату, заставили открыть глаза. Инга шустро села на кровати, стараясь, чтобы вид у неё при этом был самый обычный.

На пороге возникли оставленные ею снаружи корзины - как предупреждение о своём присутствии. Затем возник и сам Араксин - в привычной бурой охотничьей робе, сшитой грубыми нитками из лоскутьев грубого же холста. Множество карманов, ремешков. На поясе из кабаньей шкуры - внушительных размеров тесак, который запросто можно было назвать мечом, ибо заточен был с двух сторон. Полуботинки со шнуровкой - не по здешней солдатской моде, предпочитавшей сапоги без шнурков и различия на правую и левую ноги. На правом - чехол с узким засапожником. Металлическое навершие ещё одного ножа высовывалось из-под левого рукава, закатанного на треть предплечья.

А внешность самая обычная - не самый высокий и здоровый, но к дохлякам точно не отнесёшь. Рослый, жилистый, кто-то, назвав двужильным, не ошибался ничуточки. С худого, заросшего золотистой от солнца щетиной лица на Ингу насмешливо глядели пепельно-серые глаза.

- Это всё мне? - спросил он с улыбкой, кивнув на корзинки.

- С радостью бы, да самой кушать нечего, - сказала Инга. - Я к тебе по делу, вообще-то...

- Сыту будешь? - спросил Андрей. - Негоже серьёзные дела обсуждать вот так, сходу...

Инга пожала плечами.

Араксин откинул тяжёлую крышку погреба, нырнул в тёмный провал. Ледник, ага...

Выставив наружу запотевшую кандюшку из обожжённой глины, выбрался сам.

- Напоить меня собрался?

- Жарко на улице, - вздохнул Араксин. - Так отведаешь?

- Давай, - согласилась Инга - на улице и впрямь жара, да и о деле проще поговорить будет.

- Я слушаю тебя, - Араксин уселся рядом, буравя Ингу внимательным взглядом.

- Только никому об этом, - Инга выразительно приложила палец к губам. - Ты как к Лютому относишься?

- Человек божий, обшит кожей, пусть и не вышел рожей, - усмехнулся Андрей. - А что?

- Да... - Инга глубоко вздохнула как перед прыжком в ледяную воду. И вкратце, опуская лишние детали поведала о произошедшем.

Андрей слушал, не перебивая, время от времени небольшими глотками прихлёбывая сыту.

- И ведь деваться-то некуда... Я уже успела всё обдумать, чего и как... А денег он мне отвалил достаточно.

- И в чём же дело? Сходи к озёрам, осмотритесь там с Лисёнком, - он пожал плечами с самым что ни на есть простецким видом. - Я там был, не такие уж и страшные места.

- Ну да, только дохнут там толпами.

- Но Кривина ж снабжают, - возразил Андрей. - Может, снабженцы и создают вокруг озёр ореол опасности.

- Ну, не скажи, ты ж болотного чёрта видел?

- Тварь как тварь, - Араксин вновь пожал плечами. - Пуль и выстрелов боится...

- И всё равно... Так что, советуешь всё же сходить?

- Ты взяла эти деньги и начала тратить, как я посмотрю, - он указал рукой с кружкой на корзинки со снедью. - Тебе больше ничего не остаётся. Нарушить договор с Лютым... Я бы не рискнул. Как и говорить об этом с первым встречным.

- Ну, не первым, отнюдь, - вздохнула Инга. - Батя ведь с тобой тоже общался, мне, правда, не говорил, что вы там с ним обсуждали, но всё же...

- Твой батя - матёрый наёмник, - Андрей вздохнул. - Ты, извини, больше на маму похожа, чем на своего батю.

И не надо поедать меня гневливым взором. Я бы послал Лютого, предложи он мне подобное. И не в том дело, что на Паучьих страшно. Лютый такой человек... не зря ведь в командирах давно сидит. И ладно бы рвался в Горинск, делать карьеру там, пробиваться в правящие ряды - видывали эти ряды и с рожами поплоше. Но ведь ему нравится быть цепным псом у своего хозяина, Сколота. И ради него он чью угодно башку сунет под топор. Но ты согласилась. И будь добра - отработай свою часть договора.

- Мой батя тебе доверял ведь... Слышал бы ты, что он о тебе говорил, - вздохнула Инга, честно сказать, не ожидавшая такой жёсткости.

- Я знаю, о нём могу то же самое сказать, ничуть не кривя душой, - смягчился Андрей. - Но ты - не дядя Витя. Ты его дочка, другой человек.

- Ну а что делать-то оставалось? - спросила Инга. - Дом и впрямь отберут, если опять не расплачусь... Ты своё слово сказал - ты бы Лютого послал с его деньгами. Но тебе-то угроза отъёма дома не грозит.