Вела Сезон 1

Нико и Зелла перетащили тележку через грубо построенный переход между блоками. Кривая обшивка на полу не внушала веру в надежность всего коридора. Ранее Нико уже замечали — и теперь об этом жалели, — как в их предыдущие вылазки Асала опасливо вглядывается в линии напряжения и трещины в металле. Когда под ногами скрипит и стонет металл, это не очень-то успокаивает.

Нико не могли следить за ходом сражения за стенами лагеря. Там мог царить хаос, а они все пропускали, — Нико ненавидели такие ситуации. Они вытерли руку о штанину, чтобы из нее не выскользнула ручка тележки. Все тело болело — и не из-за усилий, а из-за напряжения в плечах, в шее, до самых пяток, не говоря уже о недавно полученных ранениях.

— Куда мы идем? — прошептали Нико, несмотря на то что толпа осталась позади, а в блоке Е находились только работники из администрации, махавшие им в универсальном жесте «быстрее, проходите».

— Еще три двери, — сказала Зелла, — и… мы на месте. — Она ввела код.

Здесь было просторно, недавно убирались — на полу и столах еще виднелись следы. Больше ничего хорошего о помещении Нико сказать не могли. Даже несмотря на знакомую вонь дезинфицирующего средства, здесь чувствовались запахи мочи, немытых тел и рвоты.

У помещения было единственное достоинство: здесь было много розеток.

— Помоги проверить напряжение, — обрывисто сказали Нико. Они не могли рисковать всей военной операцией из-за неисправной розетки.

Зелла умела пользоваться проверочной аппаратурой. Нико начинали проникаться к ней симпатией. Когда она не подсаживалась на уши, она свое дело знала. Кроме того, возможно, вся эта болтливость — от нервозности? Не то чтобы Нико в этом плане намного лучше — только путешествие с Асалой научило их важному умению затыкаться.

Все розетки, кроме одной, работали. Нико с облегчением выдохнули и начали все подключать, расставляя приборы на столе со скоростью, выработанной благодаря долгой практике. К счастью, Зелла не торопилась помогать. У Нико была своя система, чтобы запоминать привычную сетевую топологию, и они были рады, что ничего не приходится объяснять вслух — только бы время зря потратили.

«Быстрей, быстрей, быстрей», — мысленно твердили Нико. На них рассчитывает Асала. На них рассчитывает Узочи. На них рассчитывает весь лагерь «Гала». Экрем никогда не принимал выбор профессии Нико всерьез: отец бы предпочел, чтобы Нико служили в хайямской армии — по его примеру. Но даже лучшие солдаты зависят от разведки — и от поддержки таких хакеров, как Нико.

Заново подключив и настроив компьютеры, Нико услышали сигналы тулкитов. Они не могли похвастаться идеальным слухом, но в работе всегда оставляли звук включенным, чтобы отслеживать прогресс по конкретным сигналам каждой программы. Это удобный способ подтверждать визуальные показатели, особенно когда не надо переживать, что эту какофонию услышат враги.

— Похоже, пятый кластер загрузился неправильно, — сказала Зелла чрезвычайно озабоченным голосом. — Так и должно быть?

Из-за ее искусственного тона в голове Нико зазвучали уже другие звоночки. Она выуживала информацию.

Колебания Нико затянулись на драгоценные секунды. Заметив, что ее раскрыли, Зелла отбросила притворство и кинулась на них. Нико еле успели схватить в качестве импровизированного оружия отвертку.

К этому Зелла была готова. Она выбила отвертку из рук, та зазвенела у противоположной стены — слишком далеко, чтобы Нико метнулись за ней. «И на что мне вообще сдалась вся эта миссия?» — подумали Нико со слабой улыбкой. Они ушли от следующего удара — в основном благодаря чистой удаче, просто вовремя споткнулись. Зелла была не такая крупная или опасная в рукопашном бою, как Асала, — и, собственно, только поэтому Нико еще были живы.

От следующего удара они не увернулись. Просто чудесно — их залатали нанитами только для того, чтобы сразу после этого избить. От неожиданно распустившейся в животе боли чуть не вырвало. Поразительно, как быстро налетали кулаки. Если пропустить еще пару-тройку ударов, начнутся настоящие проблемы.

На глаза Нико попался поврежденный кабель. С инстинктивной жестокостью, которая ошарашила их самих, Нико схватили его, содрали изоляцию и во время следующего удара воткнули обнаженные провода в руку Зеллы.

На миг Нико показалось, что ничего не получилось — что уже ничего не получится, что они умрет в этой вонючей комнате и никто их не найдет и не не будет оплакивать.

Потом Зелла закричала — но это был не просто крик. У нее сперло дыхание, начались судороги, она прокусила язык, и по губам потекла кровь. Нико отшатнулись, не в силах отвести взгляд, и в груди бешено колотилось сердце.

«Ну отлично. — В голову пришла абсурдная мысль, и внутри заклокотала незваная истерика, пока не вырвалась вместе со вздохом: — Теперь здесь будет вонять еще и жареными трупами».

Времени не было. Убедившись, что Зелла мертва, Нико осторожно откинули мыском оголенный провод и снова затянули его изолентой. Асала бы заодно перерезала Зелле и горло — на всякий случай, — но у Нико для этого была кишка тонка.