Вела Сезон 1

— Включай наладонник, — приказала Асала. — Ищи какой-нибудь беспроводной сигнал пауков… о черт.

Они обогнули последний поворот. Перед ними, между ничего не подозревающими охранниками-людьми, ровным строем маршировали ИИ-пауки — прямо под дверь в апартаменты генерала.

— С дороги! — Испуганные охранники еще не успели узнать Асалу, как она уже пробилась через них, прижала ладонь к сканеру двери и нырнула внутрь одним движением.

Пауки кишели по всем поверхностям приемной. В середине они собирались в нечто пугающее, лезли друг другу на спину в кишащей, кипящей массе, поднимаясь до половины человеческого роста… выше…

Асала не стала ждать. Она открыла огонь.

Синяя молния ударила в башню из роботов, и колонна обрушилась с жужжанием озлобленной орды. Некоторые попадали на пол неподвижными, но мало, слишком мало. Остальные роились и перегруппировывались…

— Беги мимо них! — закричала Асала Нико и бросилась к противоположной стене, цепляя сапогами металлические лапки — или это металлические лапки цеплялись за нее. Она палила снова и снова, но, казалось, с каждым разом роботы восстанавливались все быстрее и быстрее. За ними уже вошли чертовы тугодумы-охранники, но они будто не знали, куда целиться.

— Генерал! — крикнула Асала. — Впустите нас! — Внутренние комнаты не были герметичными — паразиты могли влезть где угодно: в окна, щели или… да сколько ж здесь этой поганой мелочи?

Пауки вновь громоздились в башню. Черный смерч из верещащих металлических корпусов. У этого роя не было лица, но показалось, что он обернулся к ним.

Дверь генерала отъехала. Асала нырнула внутрь, потащив Нико за собой, после чего хлопнула ладонью по сканеру. Из-за двери послышались крики охраны, отчаянно отбивавшейся от роботов в приемной.

Потом — вопли.

Потом — тишина. Если не считать шороха и скрежета металла по металлу.

— Баррикадируйте все входы, — приказал властный голос. Генерал Кинриг не теряла самообладания, словно все это время ожидала, что пауки ее предадут. — Вот, — она бросила Нико и Асале одеяла и пласт-подушки. Потом раскрыла портативный меднабор и стала заливать полевым герметиком края оконных рам.

— Нико, продолжай их ломать, — дала свой приказ Асала, впихивая одеяло в щель под дверью. И вовремя; почти сразу что-то потянуло за него с той стороны. — Что-нибудь получается?

— Да, я не смогли их остановить, последовательность зашифрована HPM, но я вошли и вижу, как все устроено. Тут... тут так все грубо сделано. Почему так грубо? — Нико настолько побледнели, что в тусклом освещении их лицо стало луной, и говорили они с неподдельной яростью, хотя Асала понятия не имела — то ли из-за ситуации, то ли из-за неумелого программирования. — Никакой системы распознавания. Грубая сила. Они запрограммированы убить владельца пульта или… или любого, у кого пульт был в последний раз, и… и всех в ближайшем радиусе. Это мог быть и мой отец, и кто угодно; они хотят убить сразу всех вокруг…

— Генерал, — сказала Асала.

Генерал без колебания вынула серебряный цилиндр из кармана — того самого кармана, куда прятала своих верных букашек в их первую встречу, — и бросила Асале.

— Что ты делаешь?! — воскликнули Нико.

— Свою работу, — ответила Асала и бросилась прочь.

***

Электрическая пушка помогла пробиться через приемную, но с трудом. Нужно добраться до какого-нибудь безлюдного места и оставаться там — до такого места, где пауки больше никого не поймают в свой прицельный невод.

Вечно бегать с ними наперегонки не придется. Как только роботы клюнут и погонятся за ней, Нико и генерал смогут связаться с Экремом, даже если для этого придется идти к нему пешком. Хоть кто-нибудь в штате президента должен знать, как обезвредить ИИ, и тогда Экрем отправит отряд, чтобы найти ее и уничтожить паразитов. Надо только продержаться.

Но она сомневалась, что это возможно. Твари оказались охренительно шустрыми. Асала мчалась по пустой ночной магистрали, пока со всех сторон росли темные правительственные здания, и даже на полной скорости черное металлическое облако нагоняло ее. Начинала она почти с десятью метрами форы. Потом было восемь. Потом — пять… Она снова пыталась выстрелить за спину синей молнией, но за время на новый выстрел пауки уже наверстали все расстояние, которое она отыграла. Дыхание рвалось из груди, раненый бок уже не просто ныл, а вопил, голову пронзали новые вспышки боли от перепада давления после поездки в космос и сбоя в имплантатах.

Как же трудно думать…

Где может выжить она, но не робот? В воде? Смешно — во всем городе не найдется столько воды, чтобы их утопить. Низкая температура? Гань-Дэ во много раз холоднее Хайяма. Но если не холод, то как насчет жары…

Не сбавляя скорости, Асала резко вильнула на боковую улицу, которая ведет к заводу по переработке водорода. Именно на его крыше она провела все утро. Те же знаки, которые она проходила ранее, гласили: «Опасно. Не входить».