Вела Сезон 1

Робот щелкнул и чуть откатился с жужжанием. Позади него внутри черной сферы — видимо, устройства наблюдения — что-то развернулось и сфокусировалось на них.

— Здесь за нами прям вовсю наблюдают. — Голос Нико звучал натянуто, как у человека, который говорит, только чтобы заполнить тишину.

Асала могла их понять. Представила себе, как генерал следит за их продвижением на экране, сидя в комфорте своих апартаментов на Хайяме. Это объясняло, почему Кинриг не потребовала для нее сопровождения — а Асала еще удивлялась. Да их сопровождает весь корабль.

Она пыталась не обращать внимания на ИИ, пока синхронизировала наладонник с внутренней сетью корабля.

— Хочу просканировать изменения массы. Они отличаются от нормы на два стандартных отклонения.

— Но ведь так же бывает, типа, в пяти процентах случаев? — спросили Нико.

— Зато не бывает в остальных девяноста пяти. — Асала нахмурилась, прокручивая журнал на своем экране. Раньше она не попадала на борт корабля класса «Мародер», но в целом это тот же «Таран», а на нем она прожила много лет. — Простой способ проверить, что это — артефакт искусственной гравитации или нет, — выпустить экзотическую материю и снова сверить данные. Но тогда генерал будет парить в невесомости всю дорогу до Гань-Дэ. — «А заманчиво», — подумала она. — Хотя есть и другой способ.

— Слушай, по-моему, ты идешь по ложному следу, — сказали Нико. — Как изменения массы повлияют на ее еду или воду? Нужно просмотреть отчет ИИ по ним. Или проверить, кто поднимался на борт. Львиная доля хакерства — это хорошая социальная инженерия; если у кого-то есть доступ к навигационному плану судна, они могут направить его прямиком в…

— Нашла, — сказала Асала. Она сама не знала, почему говорила вслух — то ли из-за множества глаз жутких ИИ вокруг, то ли уже смирилась с тем, что Нико никуда не денется. — Если создать инвертированную модель негативной массы судна… ну вот, что-то лишнее. Как-то странно.

— Что?

Асала не ответила. Она ожидала, что проверка изменения массы даст ей что-то, но думала, что это глюк и он маскирует какую-то другую флуктуацию в контроле окружающей среды. Она не ожидала собственно… массы.

Немалая часть корабля оказалась значительно тяжелее, чем полагалось.

Асала двинулась по коридору, не обращая внимания на множество колес, рук или лиц-камер, что пробуждались и жужжали при ее приближении, а заодно и на Нико позади, которые рассуждали, насколько это опасно, и разве Асала не ранена, и не стоит ли связаться с президентом и вызвать службу безопасности, и входит ли вообще корабль в их юрисдикцию…

Из-за всех помех пришлось еще долго бродить и сверяться с наладонником, прежде чем она нашла в переборке замаскированную дверь.

— Подожди! — вскрикнули Нико. — Не надо…

Асала откинула дверь.

Откуда ни возьмись возникла рука — не механическая, человеческая, — Асала выхватила воздушный пистолет…

— О небеса! — раздался скрипучий голос. — Видимо, вы наш связной. Спасибо. Спасибо!

На нее рухнул старик, весь в слезах.

Старик с татуировкой клана.

Асала взглянула поверх его головы. Весь этот запечатанный трюм глубоко в кишечнике корабля был набит… гипатскими беженцами.

Старики. Дети. Семьи теснились вместе под одним тонким одеялом на пятерых. Кое-кто свернулся на полу, неподвижный — больной или мертвый. Они рискнули и проникли на самый невообразимо опасный корабль в мире — в их дурость было бы невозможно поверить, если бы не их равно поразительное отчаяние. Асалу тяжелой волной накрыл нефильтрованный человеческий дух.

Горло сжалось, сознание съежилось в точку.

— Все в порядке. Все в порядке. Мы вам поможем. Правда, Асала? — Нико мгновенно переключились из паники к заботе, похлопывали старика по спине и обращались к остальным пустым вытаращенным глазам за его спиной. — Мы вам поможем. Только погодите. — Затем Нико обернулись к Асале и заговорили тише: — Скоро ИИ генерала об этом узнают, если уже не засекли. Она казнит их всех. Им надо помочь.

Асала отцепила руки старика от своей одежды и развернула его обратно внутрь. Это не ее работа, ей за такое не платят, не ей расхлебывать эту гребаную кашу.

Она захлопнула дверь перед мучительными мольбами старика и перевела взгляд на наладонник.

— Стой! Что ты делаешь? — воскликнули Нико. — Их нужно выпустить. Их нужно отпустить. Ты же видела…

— Если хочешь выбить для них амнистию, разговаривай с отцом. — Она набрала сообщение в приоритетный канал президента. Пусть Экрем сам разбирается с этим бардаком, как хочет. — Его люди скажут, сколько законов они нарушили по пути сюда. И помогали ли в этом хайямцы.

— Что… сколько законов? — голос Нико взлетел. — Как насчет законов добропорядочности? Тот, кто провел их на корабль, заслуживает медаль, а не тюремный срок!

— Я же сказала — разговаривай с Экремом. А теперь лучше ответь, можешь ли ты найти, кто хакнул корабль генерала? Группа, которая захватывает официальные государственные суда, чтобы тайком вывезти беженцев, может быть связана и с покушениями на ее жизнь.

Лицо Нико сменило пять оттенков алого.