Велес

Ашу вышел на балкон и посмотрел на далекие звезды. Те словно бы подмигнули ему, приветствуя, как старого знакомого. Он улыбнулся им в ответ и отсалютовал бокалом вина. Бриз шевельнул отросшие волосы. «Надо бы подстричь», — мимолетно подумал Ашу и сделал крохотный глоток. Ему вспомнился тот день, двадцать лет назад, когда оттуда, с небес, пришел Велес. Стоило закрыть глаза, и он вновь, словно наяву, увидел опускающуюся на землю огненно-красную звезду. «Как давно это было, и как же ярко я все это помню», — Ашу покачал головой, в очередной раз поразившись самому себе.

За эти годы многое изменилось на планете. Преобразились города, перестав напоминать разросшиеся деревни. Теперь они раскинулись не только вширь, но и стали много выше. Пятиэтажные здания уже никого не удивляли, а скоро должны были появиться настоящие громадины в десять и более этажей. Появился полноценный водопровод, в том числе и с горячей водой, канализация больше не напоминала прикрытую кое-где канаву, дороги не раскисали в межсезонье от дождей, и стало много светлее из-за электрического освещения.

«Славься Фрея, как же хорошо, что мы миновали эпоху пара и нефти», — глотнул вина в честь королевы Ашу. И того немногого, что он успел увидеть, ему хватило с лихвой, чтобы навсегда заразиться отвращением к чадящим трубам и смогу. Александр упорно желал протащить прогресс по известным ему рельсам, но его переубедили совместными усилиями. Каких-то пара циклов, и он сдался. Позже эту эпохальную победу лет десять кряду отмечали. Могли бы и дольше, но Александру надоело пропускать пирушку, он решил присоединиться, в итоге все вылилось в официальный праздник, на котором облеченным властью людям приходиться работать, а не отдыхать.

«Да, день рожденья — радость для ребенка, но головная боль для взрослого», — Ашу хмыкнул и пригубил вина. «Тоже вот проблема, жениться пора», — он вздохнул и прикинул, куда бы и как впихнуть хотя бы смотрины по малому обряду. Получалось, что только на тот самый день победы над упрямым богом и выходило. Ближайшие полгода оказались расписаны от и до. Впрочем, как всегда и у всех. Ашу сделал еще один крохотный глоток из бокала и посмотрел на город. Люди собирались на площадях возле храмов.

«Завтра будет тяжелый день», — качнул головой Ашу. Ему предстояло стать наместником. Коронацию решили совместить с днем прихода Велеса. И бюджету экономия, и лишний выходной не вводить. «Лет через триста это станет традицией, а может и раньше», — усмехнулся пока еще принц и наследник. «Людская память коротка», — он вздохнул и поежился.

Люди Зари забыли о неурожаях и голоде, эпидемиях и болезнях. Теперь одна крестьянская семья своим трудом кормила не только себя, но и десятки других. Новые знания, коими бог щедро одарил своих детей, породили десятки ремесел и профессий. Мануфактуры, постепенно становящиеся заводами и фабриками, обеспечили удивительными вещами даже самых нищих граждан. Да еще какими! Множество из них было ранее не доступно даже наместнику. Численность населения утроилась и продолжала стремительно расти. И ведь изменения во всех сферах только набирали обороты. Потомки бога во множестве были приняты людьми. Они стали катализатором процесса, двигателем прогресса и источником знаний для тысяч и без того выдающихся разумов.

До сегодняшнего дня Ашу был единственным из сколь-нибудь значимых людей, кто еще не обрел своего симбионта. Ему предстояло наследовать отцу, стать вторым после бога и принять в себя его симбионта. Наместник был стар, его тело можно было восстановить в саркофаге, но он предпочел уйти на покой. «Я устал и я несовершенен, пусть продолжается начатое моим симбионтом», — сказал он Велесу и тот не стал приказывать. Лишь обнял человека и сказал о том, что понимает, принимает и благодарен.

«И это было правильное решение», — кивнул Ашу. Он знал, что был рожден и воспитан для управления мирами. Его этому учили. Как отец, так и, последние годы, сам бог. Сделав глоток вина и посмотрев на вершину Хатака, Ашу вспомнил разговор, не так давно состоявшийся во внутренних покоях. Они обсуждали открытие восьмой колонии, когда пришел отец с еженедельным отчетом и докладом разведчиков.

— Текматей, — Деус поприветствовал присутствующих вскинутой рукой и вошел в кабинет.

— Текматей, отец, — ответил Ашу. Велес шевельнул ладонью, поздоровался и пресек формальности. Не любил он их, особенно в узком кругу. Впрочем, их никто не любил и старался избегать при общении со своими.

— Есть что-то важное? — спросил Велес.

— Нет, господин. Все по планам, мелкие сложности и неприятности устраняются и преодолеваются в рабочем порядке, — ответил Деус.

— Хорошо. Как там разведчики? — шесть лет назад произошло разделение службы Поиска. Слишком много планет вспомнила королева, слишком постарались пилоты, вот и пришлось подключать к работе армию. Теперь часть дружинников занималась сопровождением дипломатов и аналитиков Красномира, налаживая контакты с аборигенами и готовя перспективные миры к приходу бога или колонистов.