Велес

— Это несопоставимо, у тебя не было Хатака, — сказал Ашу, и тут же понял, что это прозвучало глупо и наивно.

— У меня были знания, достаточно знаний и наквадаха, но я был рожден управлять, а не править. Я кормчий, который никогда не станет капитаном.

— Мне сложно это принять. Умом-то я осознаю, но не понимаю.

— Вы почему-то все время забываете, что мы не люди, — улыбнулся Деус. — Вы видите перед собой человека, говорите с человеком, мы ведем себя как люди, но мы-то не люди. Мы гоаулды… сын.

— Прости, — виновато опустил голову Ашу. Отец был прав на все сто. Если уж он воспринимает человека и гоаулда одним целым, то о других и говорить не стоило. Правда, им было легче, они не задумывались, вернее, не ломали голову, воспринимая все как данность.

— Не стоит, тут нет твоей вины, такова людская природа. Вы все меряете по себе, впрочем, не только вы. У нас другая слабость, мы идем проторенными путями, нам проще биться о стену до тех пор, пока не проломим ее, чем обойти. Вспомни советы, вспомни Витомира, если бы не Святогор, он бы давно попытался решить вопрос соседей путем плаща и кинжала.

— Таким войну не выиграть.

— Кто знает, — пожал плечами Деус, — все когда-то случается впервые. Говорю же, мы упорные. Я бы даже сказал — упрямые до упоротости. Нам проще убиться о преграду, чем хотя бы подумать о способе ее преодоления. Максимум, о чем мы будем думать — как бы так разгон посильнее взять, чтобы в этот раз наверняка шею свернуть. Ну или все же проломиться, — он развел руками и усмехнулся.

— И так же с властью? Вернее, твоим нежеланием править? — уточнил Ашу.

— В некотором роде, — кивнул Деус. — Мне, рожденному служить, совершенно не нужна власть. Мне нужна возможность служить. Я готов сносить ради этого любые преграды. И единственное, почему я не начал развивать Зарю — понимание того, что мое появление на алакеше приведет к моей же смерти. То есть, своей цели я не добьюсь. Между прочим, это не я сам понял, а твой предок подсказал.

— Демоны, — поджал губы Ашу. Он искренне любил и уважал отца. Хоть и с трудом, но он мог понять мотивацию лорда, который убил бы рабочего гоаулда, явись тот к нему на самостоятельно построенном алакеше и пожелай служить, однако принять подобное душой и сердцем Ашу не мог.

— Власть ради власти бессмысленна, сын. Я понял это, когда смог сравнить своих сородичей и носителей. И в понимании этого я растил вас. Ты не проводил время в празднествах, не устраивал постоянных пиров, не прожигал жизнь в охотах и прочих забавах. Да, ты не был чужд этому, но такова твоя природа. Я давал вам время переварить гормоны молодости и справиться с ветром в голове. Позволял самим выбрать достойного, мне было больно видеть, как вы шли простейшим путем, убивая друг друга, но вместе с тем — я видел прогресс. Вы становились лучше, умнее и добрее. Не я ввел правило пяти, вы сами пришли к нему, я лишь закрепил его.

— Ты мог изменить нас сильнее, — покачал головой Ашу.

— Физически, сын, только физически. Ты ведь знаешь, что с этим, — Деус коснулся виска парой пальцев, — может работать только истинный Бог. Даже Фрея не способна на то, что может Велес, а я и до лордов не дотягиваю.

— А если его клонировать? Вдруг получится как с королевами, только наоборот? — от пришедшей мысли Ашу покрылся испариной, ведь это же…

— А если получится истинный демон? — спросил Деус.

— Но ведь если под контролем, его можно будет сразу…

— Уничтожить, — кивнул Деус.

— Вы…

— Да, пять лет назад они провели этот опыт.

— Велес тогда с инспекцией по мирам летал, — вспомнил Ашу.

— Отлеживался он, а не летал. Как полез клона проверять, так чуть и не погиб. Никакой разряд зента не помог. Если бы его Фрея и остальные не страховали, еще неизвестно, чем бы все закончилось, — ворчливым и каким-то скрипучим голосом рассказал Деус о неудачном эксперименте. Он чувствовал в этом и свою вину, так как, узнав о родившейся идее, поддержал ее с пылом неофита.

— Сколько же я еще не знаю, — вздохнул Ашу. — И это хорошо, — усмехнулся он.

— Всего знать нельзя, а если узнаешь, станет скучно жить, — буркнул Деус. — Рад, что ты это понимаешь. Ты всегда знал, что твоё предназначение — править, ради своего бога, но, в конечном счете, и ради собственного народа. Пост наместника — тягло. Изматывающий и тяжелый труд. Каждодневный.

— Я готов отец, — уверенно сказал Ашу, и вдруг понял, что больше не боится.

— Знаю. Подойди, пора тебе принять меня.

Они сели спина к спине, почти соприкоснувшись затылками. Шея Деуса разошлась, и из его плоти показалось черное змееподобное тело. На миг раскрылись красные светящиеся глаза, в распахнувшей пасти сверкнули игольчатые зубы, из-за наквадаха в их составе они могли пробить металл. Гоаулд извернулся и впился в затылок Ашу. Тот вздрогнул, но усилием воли подавил панику. Спина до лопаток и шея онемели — это Деус впрыснул в его тело особый анестезирующий состав. Медленно, очень медленно, почти целую минуту, гоаулд перебирался в нового носителя. Наконец он обустроился и в голове Ашу раздался его мысленный голос: «Помоги отцу», — сказал Деус.