Велесова ночь

– Я хотела бы узнать ваше имя. Я верховная боярыня Великой Княгини Московской Анна Рикарди. Царица Софья будет благодарна вам за мое спасение.

– А вы благодарны мне за собственное спасение? – в голосе его послышались ехидные нотки, а узкие глаза сверкнули шально и весело.

От этого несколько странного разговора Анну отвлекли громкие стоны второго разбойника. Мужчина корчился от боли в луже собственной крови. Незнакомец проследил за ее взглядом и, не торопясь, направился в сторону раненого.

– Я должна его допросить.

– Думаю, что это уже бесполезно, – не оборачиваясь ответил ее спаситель.

Понимая, что сейчас произойдет, она неожиданно для самой себя попыталась сказать:

– Не надо…

Незнакомец посмотрел на нее несколько странно, присел на корточки перед разбойником и одним точным движением перерезал раненому горло. Анну передернуло от ужаса, и она вцепилась в Василису. Страх черной волной накатился на обеих женщин, и они уже смотрели на своего спасителя с отвращением.

– Зачем вы это сделали? – вырвалось у Анны.

– Чтобы избавить его от ненужных мучений, – спокойно пояснил тот, – ос такими ранами не выживают.

Разумом понимая, что он прав, Анна все-таки замотала головой.

– Может быть, мы могли ему помочь. Тем более, я так и не смогла его допросить.

– Вы – странная женщина, боярыня Анна. Если я не ошибаюсь, этот человек только что пытался убить вас и вашу служанку, и, поверьте мне, он бы с удовольствием перерезал ваше нежное горлышко. И заметьте – без всяких угрызений совести. Так что я думаю, вы зря беспокоитесь. Что касается допросить, то вряд ли он знает, кто его нанял. Найти лихого человека для грязной работы в Москве проще-простого. А имени никто не спрашивает, лишь бы платил исправно… Думаю я был убедителен, а теперь разрешите откланяться, – и незнакомец исчез так же внезапно, как и появился.

– Ваше имя? – запоздало крикнула Анна в опустившееся сумерки.

– Будет угодно судьбе, еще встретимся, боярыня, и к ночи носу во двор не показывайте. Я ведь в следующий раз могу и не успеть, – отозвался он издалека.

– Кто это мог быть? – растерянно спросила Анна саму себя.

– Да черт его знает, да только красив-то как, азиат проклятый, – с непонятной ревностью произнесла Василиса.

– Когда ты это успела его рассмотреть и почему это он азиат… – начала было она, но потом вспомнила блеск узких черных глаз.

– Вы разговаривали, а я смотрела. Глаза узкие, скулы углами, лицо без бороды и волосы чернющие, длинные и прямые как палка. Не иначе как татарин.

– Он нам жизнь спас.

– Спас не спас, да только хуже бы не было.

– Что хуже, о чем ты бормочешь?

– Вы свои глаза не видели, барыня, как на него посмотрели. В жизни не видела, чтобы вы так на кого-то взглядывали!

– Не молоти языком всякую чушь! – прервала словесное излияние служанки Анна и одним решительным жестом потянула карлицу за собой. Оставаться здесь было опасно. Третий разбойник вполне мог хорониться где-то поблизости и вернуться за ускользнувшей добычей.

Глава 9

Иван Васильевич с неподдельным восхищением рассматривал эскиз братьев Альбинони.

– Неужели возможно такое чудо построить? – только и выдохнул он.

– Возможно, государь, – поклонился Луиджи, – расчеты моего брата показывают, что я не ошибаюсь.

Софья сияла. В своих надеждах она не обманулась. В начале она не спешила показывать мужу проект храма. Терпеливо ждала, когда Луиджи и Лоренцо закончат свои эскизы и расчеты. Поэтому и рисунки предстали во всем великолепии. В гении своих гостей она не ошиблась.

– Даже во Флоренции, говоришь, такого дива не было и не будет?! – продолжал выпытывать изумленный Иван.

– Со временем, возможно, и будет, – осторожно произнес итальянец, – но постройка слишком дорогая и рискованная. Могут быть и человеческие жертвы. А в Европе этого не любят. Война – одно дело, строительство – другое. Гильды каменщиков слишком могущественны, чтобы мы могли безнаказанно пожертвовать жизнью их членов… – осторожно произнес итальянец.

– Ну за такую красоту и жизнь не жалко отдать, – с легкостью возразил Иван, – а людишки у нас есть. Не все ли равно им, когда умирать. Когда думаете приступать?

– Как только будем окончательно готовы, – откланялся Луиджи, понимая, что теперь необходимо было оставить государя наедине с женой.

– Ну удивила ты меня, Софья! – ласковее обычного обратился Иван к жене. – Не знал я, что такая невидаль возможна! А я еще не хотел Ромодановского слушать, когда он этих Альбинони в Литве нашел. Ты – молодец, в них поверила и меня уговорила!

Софья торжествующе улыбнулась. Действительно, Альбинони пригласила не она, а Ромодановский. Но именно она позволила итальянцам представить на суд государя проект храма. И в голове Ивана будущий храм был связан именно с ней, с Софьей. Поэтому, не жалея красок, она продолжила.