Вельяминовы - Дорога на восток. Книга 2 (СИ)

— Он был разным, — коротко ответил мужчина и подергал бронзовую ручку звонка. Заходя в переднюю, Дэниел оглянулся — негр бросил стругать палочку. Внимательно посмотрев на крыльцо, он закурил короткую трубку.

В конторе пахло чернилами, пылью, большая муха назойливо жужжала под деревянным, беленым потолком.

Мак-Кормик, — маленький, кругленький, пожал им руки, и вытер лоб шелковым платком. Нотариус улыбнулся: «Мистер Бенджамин-Вулф, все документы я подготовил. Будете просматривать список подлежащих освобождению?»

— Хотелось бы, — Тедди привольно раскинулся в кресле, поигрывая кожаным хлыстиком, закинув ногу на ногу. Он отпил кофе из фарфоровой чашки. Мак-Кормик позвонил в колокольчик и велел вставшему на пороге мальчику: «Несите папки».

Когда трое клерков зашли в комнату, Тедди закашлялся: «Что это?»

Мак-Кормик усмехнулся: «За последние шестнадцать лет, пока вы изволили быть ребенком, а ваша матушка — опекуном, рабов не продавали, мистер Бенджамин-Вулф. Они ведь размножаются, — нотариус развел руками. «Как животные, у них ведь нет разума».

Дэниел побледнел и процедил: «Мистер Мак-Кормик, я рад, что вы нашли время поделиться с нами вашими взглядами на поведение людей, однако мы торопимся. Мой племянник подпишет общий перечень, сколько там человек?»

— Восемь тысяч двести сорок два, — отчеканил нотариус. «Данные о падеже у меня тоже есть. Желаете ознакомиться?»

— Тут не Нью-Йорк, — холодно подумал Мак-Кормик, выдержав яростный взгляд зеленовато-голубых глаз. «Все правительство аболиционистами полно. Южным штатам надо отделяться. Говорят, и в столице, и в Бостоне — негров даже в школы стали пускать. Еще чего не хватало».

— Спасибо, — нарочито вежливо сказал Тедди. «Давайте сводный список». Поставив росчерк внизу листа, юноша сладко сказал, посыпая чернила песком:

— Сдачей земель и недвижимости в аренду будет заниматься мой нью-йоркский адвокат. Так что, — Тедди поднялся, — благодарю вас за ваши услуги, мистер Мак-Кормик. Документы — он подхватил папку, — мы сами отвезем в Ричмонд, в канцелярию губернатора.

Тедди посмотрел на свою ладонь: «Где у вас можно помыть руки?»

— Молодец, — смешливо сказал Дэниел, когда дверь за ними захлопнулась. Негр все сидел на бочке, глядя в их сторону.

— Сейчас поедем в Ричмонд, — Дэниел отвязал своего коня, — тут всего сорок миль. Там пообедаем, сходим на собрание масонской ложи моей, — он подмигнул Тедди, — раз тебе уже восемнадцать лет…

— Свинья этот Мак-Кормик, — в сердцах отозвался юноша. «За приглашение спасибо. Я просил у дяди Джованни меня взять на собрание. Он в Кембридже, старший смотритель, однако услышал, что я мал еще, — Теодор скорчил гримасу.

— Привыкай к Америке, здесь Мак-Кормиков много, но мы с ними боремся — усмехнулся Дэниел. Мужчина насторожился — негр, поддернув холщовые штаны, почесав в голове, — шел к ним.

— Мистер Вулф, — сказал он глухо, глядя куда-то в сторону, — у меня тут записка…

Дэниел, не говоря ни слова, принял аккуратно сложенный клочок бумаги. От него пахло потом и табаком. Пробежав его глазами, он отвел негра в сторону: «Когда?»

— Четвертого дня, — с мукой в голосе ответил мужчина. «Мы их ждали, и вот…, Тут девяносто миль до Хиксфорда, мистер Вулф, вы не успеете…, На рассвете это привезли, — он тяжело вздохнул.

— Это на границе с Северной Каролиной, — вспомнил Дэниел. «Значит, он людей оттуда выводил. Нат, Нат, я же говорил тебе, будь осторожней…»

Он вернулся к Тедди:

— Поезжай в Ричмонд, закончи там все с делами, и отправляйся в Нью-Йорк. Дядя Меир тебя посадит в почтовую карету до Бостона. Там как раз кузины твои должны приехать, Мэри и Мораг, с родителями. Тебе их еще в Лондон везти. Я на юг, по делам, — Дэниел сел в седло: «Два пистолета у меня есть. Хотя не хватало заместителю государственного секретаря открывать пальбу в каком-то захудалом городишке. Приеду к тамошнему шерифу, покажу свои документы, заплачу залог — и все будет в порядке. А вот если не будет — значит, придется стрелять».

Гнедой, красивый берберский жеребец коротко заржал. Тедди отчего-то подумал: «Это сын Фламбе, того коня, что у моего дедушки Теодора был. Дэниел обещал — мне тоже от него потомство подарит, как я в Америке обоснуюсь».

— А ты скоро вернешься? — крикнул юноша вслед облаку пыли.

— Как управлюсь, — донесся до него голос брата. Тедди вздохнул: «Даже не пообедали. А есть хочется».

Негр все стоял рядом, тоже смотря на уже опустевшую улицу. «Мистер… — робко начал Тедди, — меня зовут Теодор Бенджамин-Вулф, я брат мистера Вулфа, младший…, А как вас зовут?»

Негр внезапно улыбнулся. «Ты, что ли десять тысяч рабов освободил? Вся Виргиния уже об этом болтает».

Тедди кивнул, краснея. Юноша буркнул: «Восемь тысяч. Любой бы так же сделал. Где у вас перекусить можно?»

— Любой, — задумчиво протянул мужчина. Негр подал Тедди руку. «Да нет, не любой. Мистер Дуглас меня зовут, вот как. А перекусить, — он усмехнулся, — если не брезгуешь, незачем тебе деньги тратить — у моей старухи сегодня свиные ножки с бобами».