Вельяминовы. Начало пути. Книга 1

Вельяминов переступил через них, и, выйдя во двор, вдохнул захолодевший, уже осенний воздух.

Белая громада Кремля возвышалась над ним неприступными, мощными стенами. Внутри было тихо, лишь где-то вдали было слышно шуршание — ровно кошка пробиралась вдоль стены.

Матвей увидел тень, медленно крадущуюся в темноте, и остановился. Лицо Федора Ивановича было бледным, трясущимся, слюна длинной ниткой висела на полуоткрытых губах.

— Он не выходил, — горестно, раскачиваясь, сказал Федор. «Как обедню, мы отстояли, ушел в свои покои, и не выходил. А потом кричал кто-то, так кричал. Боюсь я, Матвей Федорович, вдруг неладно что?

В неровном свете свечи большие, заплаканные глаза Федора казались совсем прозрачными — будто не было в них ничего, кроме слез.

— А у меня котеночек убежал, — пожаловался Федор. «Вот хожу, ищу его — не видал ли ты, Матвей Федорович, где он?

— Нет, — ласково, сжав зубы, ответил Матвей. «Пойдем, Федор Иванович, я тебя в опочивальню провожу, поздно уже, за полночь».

В узком проходе Федор вдруг остановился и прислушался: «Нет, то не котеночек. То она.

Она не кричит более», — младший сын царя вдруг, захихикав, шепнул на ухо Матвею: «Она стонет теперь. Они все стонут?»

Матвей, ничего не говоря, открыл дверь в спальню. Древний слуга, прикорнувший у печи, зевнул и улыбнулся: «Нашелся твой котеночек, Феденька, а ты боялся за него. Ложись, устал же ты».

Федор Иванович подхватил на руки мирно спящего серого котенка и потерся щекой о его мягкую шерстку. «Ты же мой хороший», — пробормотал он.

Матвей поклонился, и, уже закрывая дверь, услышал легкий шепот Федора: «А я все слышал, все. Но я думал — то котеночек мой плачет».

В царских палатах горели свечи.

— А, Матюша, — устало улыбнулся Иван Васильевич, — ты заходи. Думал я — ты раньше приедешь.

— Я в подмосковной был, — спокойно сказал Вельяминов, кланяясь государю.

— Ты уж прости меня, — зевнул царь, — не стал я за тобой посылать, рассудил — раз ты слуга мой верный, и самое дорогое мне уже отдал, то и еще раз отдашь. Правда? — желто-зеленые глаза царя впились в лицо Матвея. Не дожидаясь ответа, он хлопнул в ладоши: «Марья!».

Она вошла, опустив голову, и Матвей с ужасом увидел, что волосы ее уже покрыты бабьей кикой. Драгоценные камни сверкали разноцветными огнями, бросая отсветы на бледные щеки. На точеной скуле набухал пурпурный синяк, и Матвей, бросив взгляд на царя, увидел, что руки его исцарапаны.

— Вот, хозяйка моя, царица будущая московская, Марья Федоровна, — радушно сказал царь.

«Ну, что, стоишь, Марья, предложи боярину закусок каких, хоша время и позднее, но от чарки он не откажется, думаю».

— Милости прошу, — высоким, деревянным голосом сказала Марья, и, наконец, посмотрела на Матвея. В ее глазах, темно-серых, как набухшая грозой туча, не было ничего, кроме муки и стыда.

— А на следующей неделе и повенчаемся, — Иван Васильевич улыбнулся. «Ты как, Матвей Федорович, дружкой будешь у меня?».

Марья внезапно, поморщившись, пошла к окну. Матвей посмотрел на ее прямую спину, и заметил, что идет она с трудом — будто каждый шаг давался ей с болью.

— То честь для меня, государь, — улыбаясь, сказал он.

— Ну, вот, — Иван Васильевич, облегченно выдохнув, потрепал его по щеке. «Видишь, Марья, я же говорил тебе, что Матвей Федорович слуга мой верный».

Марья обернулась, и Матвей увидел, как текут по ее лицу слезы, — будто быстрая, неудержимая река.

Он сжал пальцы — до боли, чувствуя, как хрустят кости, и, поклонившись, пожелав царю доброй ночи, вышел из покоев.

Матвей и не помнил, как оказался он на Воздвиженке. Над Москвой повисла набухшая дождем и бурей ночь, а он сидел в крестовой палате, все, смотря на перо и бумагу, что лежали перед ним на столе.

— Ну что ж, — наконец, вздохнул он, и начал писать. Запечатав грамоту своей печатью, он проверил пистолеты, взвесил на руке кинжал, и, внезапно усмехнувшись, сунул в походную суму томик Ронсара.

На конюшне пахло мирно — сеном и немного кожей седел. Матвей окинул взглядом стойла, и, разозлившись, пробормотал: «Ну, не для того я жеребца этого пестовал, чтобы ворью какому он достался».

Белый конь ласково, чуть слышно заржал. «Ах ты, славный мой, — вздохнул Матвей, легко оседлав жеребца. «Ну, поехали, есть у нас тут еще одно дельце, а потом мы с тобой свободны будем, ровно птицы».

Ставни окон Английского Двора на Варварке были открыты. Матвей привязал коня к забору и сказал: «Я сейчас».

Он, легко, будто кошка, вскарабкался по приставной лестнице на второй этаж, и залез внутрь.

В комнате никого не было. Матвей огляделся — в лунном свете переплеты торговых книг блестели серебром. Он подошел к столу и положил грамоту на видное место, придавив ее тяжелым перстнем с изумрудом.

«Герру Питеру Кроу, Лондон, лично в руки», — прочел он и, усмехнувшись, сказал: «Ну, посмотрим, как оно будет».