Вельяминовы. За горизонт. Книга 2 (СИ)

– Так будет лучше, для всех… – добавил монах. Женщина кивнула: «Ты прав». Вернув свертки пергамента на место, настоятельница широким шагом пошла к воротам обители.

Перо скрипело по пергаменту. Детское перышко рядом повторяло движения. Стоя коленями на лавке, девочка склонилась над столом в келье настоятельницы:

– Я не училась писать, бабушка, – озабоченно заметила она, – но к мальчикам ходит наставник, византиец. Он разрешает мне сидеть в углу. Я должна вести себя очень тихо, – внучка вздохнула, – иначе получу линейкой по голове. Но я не шумная, – торопливо добавила девочка, – вы не бойтесь. То есть не очень шумная… – в келье жарко натопили.

Марта размотала шерстяной шарф, скинула душегрейку из овечьей шкуры. Обоз поехал в Санлис, в замок, где жила вдовствующая королева Анна. Девочку, в стоящем колом тулупе и налезающей на глаза шапке, оставили у ворот монастыря, в компании корзинок и сундуков. Под носиком намерзли сопли, щеки пылали от мороза, но она улыбалась. Оказавшись во дворе монастыря, девочка затараторила:

– Смотрите, бабушка, мед и воск, но они, наверное, заледенели, – малышка прыснула, – еще меха, янтарь, корзина из Будапешта… – ахнув, она огляделась:

– Нет корзины, – горестно сказала девочка, – я задумалась, и не посчитала все вещи. Правильно тетя Ирина говорит, я все время ловлю ворон… – Маргарита погладила ее по голове:

– Ничего страшного. Обоз дальше Санлиса не двинется. Филипп сбегает в замок, предупредит тамошних слуг. Мы пойдем навестить ее величество и заберем корзину… – Маргарита поинтересовалась:

– О чем ты думала… – девочка удивилась:

– Вы должны были спросить, что лежало в корзине… – настоятельница пробормотала:

– Никогда не делала того, что должна и сейчас не собираюсь. Что могло лежать в той корзине… – она вскинула бровь:

– Думаю, что сало и битые гуси. Я сюда тоже ехала через Венгрию, двадцать лет назад. Может быть, еще сушеная вишня… – внучка прыснула: «Она вся перемерзла». Маргарита посмотрела в зеленые, лукавые глаза. Несмотря на зиму, белые щеки малышки усеяли веснушки:

– Сигурд голубоглазый, как ярл Алф, как я… – Маргарита задумалась, – а волосы у нее отцовские… – сын унаследовал от покойного ярла копну бронзовых кудрей. Девочка оказалась некрасивой, с большим ртом и длинным носом, но личико внучки было таким живым, что Маргарита все время невольно улыбалась:

– Я думала о звездах, – призналась девочка, – я все созвездия знаю наизусть. Мне стало интересно, кто живет на небе… – Маргарита удивилась: «Господь Бог, кто еще?». Хмыкнув: «Ну да», малышка заговорила о пути через горы, о Будапеште, Германии и Нижних Землях. Покинув Киев в начале сентября, обоз добрался до Пикардии только после нового года:

– Семидесятый год пошел, нашего века, – подумала Маргарита, – мне исполнится пятьдесят. Редко кто доживает до таких лет. Константин мой ровесник, он говорит, что мы задержались на белом свете. Хотя моему брату шестой десяток, он меня старше… – узнав о двоюродном деде, герцоге, Марта приосанилась:

– Он как князь, – со знанием дела сказала девочка, – Всеволод Ярославич, которому служит батюшка… – под началом у Сигурда, или Семена, как его звали на Руси, находилось три тысячи дружинников, варягов. Маргарита покачала головой:

– Король Вильгельм, он как Всеволод Ярославич. Твой дедушка Джон, мой брат, вроде удельного князя… – брат часто навещал континент и всегда заглядывал в Санлис:

– Наследник у него поздно родился, – подумала женщина, – Маленькому Джону сейчас только двадцать лет… – она просила брата помириться с единственным сыном. Герцог Экзетер коротко отвечал:

– Я не могу запретить ему жениться на шотландской девке, выросшей в хлеву с овцами. Если он не слышит голоса разума, это его дело. Я могу подыскать ему отличную партию из Франции, из Бургундии, но он предпочитает мутить воду на северной границе, устраивать мятежи против законно коронованного монарха… – прозрачные глаза герцога холодели:

– Шотландию мы тоже завоюем, – чеканил он, – Вильгельм не успокоится, пока под его рукой не окажется вся страна… – о цели визитов на континент брат не распространялся, однако Маргарита понимала, что он выполняет деликатные поручения короля Вильгельма:

– Надо ему написать, что Марта здесь, – напомнила себе настоятельница, – не обязательно всем и каждому знать, что она незаконнорожденная. Сигмундр крестил ее в католичество. Мы найдем ей хорошего жениха с титулом, с землями. У меня тоже есть золото, а если Маленький Джон погибнет, она станет единственной наследницей Экзетеров, пусть и по женской линии… – Маргарита замерла:

– Так будет еще лучше. Надо посоветоваться с Джоном, но не думаю, что он воспротивится. Он сможет помириться с мальчиком… – по лицу внучки Маргарита понимала, что монахиней девочка становиться не намерена:

– Глаза у нее такие, – усмехнулась настоятельница, – у кого-то я видела похожие… – ей казалось знакомым и невидное, но милое лицо ребенка. Марта погрызла перо: