Величайшее морское сражение Первой Мировой. Ютландский бой

«Около 22.40 я почувствовал сильный толчок, потрясший корабль. Электричество погасло, и элеваторы остановились. Боеприпасы мы продолжали подавать вручную. Заработало аварийное освещение, и казалось, опасность миновала. Но вскоре корабль накренился на левый борт, и старший офицер приказал покинуть погреб. Когда я поднялся на полубак, расчёты уже покинули орудия. Корабль продолжал крениться, и я прыгнул за борт. Уже плавая, я слышал, как капитан трижды крикнул «Ура!» в честь кайзера. Можно было видеть лишь нос «Фрауэнлоба». Внезапно корабль перевернулся и затонул кормой вперёд. Проболтавшись на плотике 12 часов, я был подобран датским сторожевиком «Тамош»».

«Штутгарт» лишь в последний момент успел переложить руль и обошёл тонущий «Фрауэнлоб». Строй 4-й Разведывательной группы рассыпался, её корабли снова оказались на пути линейных крейсеров. «Гамбург» едва не столкнулся с «Мольтке», а «Зейдлиц» в этой суматохе оторвался от «Мольтке», в результате «Зейдлиц» отправился к Хорнс-рифу самостоятельно.

Шеер пребывал в растерянности и замешательстве. Ему сообщили об этих столкновениях, кое-что он и сам видел с мостика «Фридриха дер Гроссе», но полностью ситуацию он не представлял. Например, адмирал ничего не знал о судьбе «Лютцова», потому что в 22.15 приказал G-42 отправить группу эсминцев на поиск линейного крейсера. Это было странное решение, так как G-42 не был флагманским кораблём и мог лишь передать приказ Михельсену.

Служба радиоперехвата сообщила Шееру, что британские эсминцы находятся в 5 милях позади своего линейного флота, и теперь Шеер знал, что он проходит под кормой Гранд Флита. Если не считать британских лёгких сил, никто не стоял между Флотом Открытого Моря и безопасными укрытиями за своими минными полями. Когда «Вестфален» повернул на юг, чтобы обойти сражающиеся эскадры Гуденафа и фон Рейтера, Шеер в 22.34 приказал капитану 1 ранга Редлиху повернуть обратно на курс SO-t-O и двигаться прямо к маяку Хорнс-риф, не сворачивая, несмотря ни на какие атаки англичан.

«Мольтке» ещё дважды видел британские линкоры — в 22.55 и 23.20, однако выведенная из строя рация помешала ему сообщить об этом командующему. Впрочем, Шеер уже принял решение и менять его не собирался.

Джеллико тоже видел и слышал стрельбу. Из сообщений «Гарланда» и «Кастора» он сделал вывод, что вражеские лёгкие силы ищут его Линейный Флот. Адмиралтейство в 21.55 передало ему перехваченное распоряжение Шеера миноносцам Михельсена: «Трём флотилиям эсминцев приказано атаковать вас». Вообще, чем больше донесений получал Джеллико, тем дальше и дальше он уходил от истины, пока не нарисовал себе совершенно ложную картину. Адмиралтейство, пытаясь помочь ему, передавало данные радиоперехвата, но в весьма странной интерпретации. Так, в 21.23 Джеллико получил позицию хвоста колонны Шеера на 21.00 вместе с сообщением, что вражеские линкоры следуют на юг. Однако указанная точка находилась к юго-западу от «Айрон Дьюка», и Джеллико вполне резонно не поверил сообщению. «Я ни единого мига не верил информации Адмиралтейства, учитывая донесения кораблей, действительно видевших неприятеля на северо-западе»[5].