Кабуто вытянул руку, которая засветилась голубым светом. Узумаки создал нескольких клонов, и бросился в атаку. Наруто знал, что стал гораздо сильнее, что его тайдзюцу, благодаря тренировкам и постоянным сражениями с Толстобровиком вышло на совсем другой уровень. Но Кабуто был невероятно силён. Рядом с ним он ущущал себя тем самым генином, который сотнями создавал клонов лишь для того, чтобы те бесславно гибли, лишь на мгновения отвлекая внимание противника. Наруто вновь и вновь создавал клонов, контролируя обстановку на поле боя. Одного из напарников Кабуто — того самого, с длинными руками-щупальцами, давно уже обезвредили, и он лежал на земле неподвижной куклой. Второй напарник, тот самый, с которым на экзаменах сражался Саске, все ещё держался. Его техника поглощения чакры поразительно эффективно противостояла как гендзюцу Таюи-чан, так и техникам Анко-сенсея. Он с лёгкостью поглощал дзюцу Драконьего Пламени, Руки-Змеи Анко-чан бессильно обвисали и исчезали в клубах дыма, даже Разенган одного из клонов потерял форму и расплескался безвредным облаком чакры. Это была потрясающая техника, которую Наруто обязательно должен был изучить!
— Джирайя-сенсей, он нужен живым! — отчаянно закричал один из клонов.
Джирайя, появившийся за спиной у Акадо Йоройя лишь коротко кивнул, и кунай, направленный в шею предателя, ударил не остриём, а тыльной стороной.
Наруто вновь бросился в атаку на Кабуто, уничтожающего клонов одного за другим. Он испытывал сожаление, но выхода не было. Руки клонов озарило бело-голубое сияние и раздался звук взлетающей многотысячной птичьей стаи.
— Чидори!
Кабуто пытался уйти от сверхбыстрой атаки, он использовал защитное дотондзюцу, но убойная техника легко разрушила земляную стену. За стеной никого не оказалось, атака прошла впустую, но, как оказалось, напрасной всё же не была. Два Райтон Буншин, стоящие в стороне, заметили направление Шуншина Кабуто и атаковали. Одного из них предатель умудрился уничтожить, но, пока он боролся с параличем, сопровождавшим разрушение клона, второй клон вонзил Чидори ему в живот. Кабуто рухнул, как подкошенный.
Команда приходила в себя от скоротечного боя. Призванная Джирайей-сенсеем жаба уже заглотила одного из пленников, клон связывал второго, а сам Наруто направился к телу Кабуто. Несмотря на то, что он был врагом, несмотря на предательство, Наруто сожалел о смерти бывшего соратника. Но его сожаление быстро превратилось в гнев, когда труп, который Наруто собирался предать погребению, внезапно расплылся комком грязи.
Узумаки не знал, как предателю удалось выжить, как он ушёл со сквозной дырой в животе, но его побег был очень скверной новостью. Узумаки развернулся и направился обратно к команде. Он присел на корточки рядом со связанным пленником и вкрадчиво спросил:
— Акадо-сан, что вы хотите за обучение меня вашему дзюцу? Конечно же, в пределах разумного.
Наруто развалился на песке возле самой кромки моря, лениво накатывающие волны омывали его ступни. Ему было скучно, деятельная натура требовала действий, а вынужденная пауза, пусть она и проходила в приятной обстановке, действовала ему на нервы.
В данный момент его беспокоили два вопроса: когда же вернётся Джирайя-сенсей, а также где Анко и Таюйя раздобыли купальники? Девушек совершенно не беспокоила вынужденная задержка, обе в полной мере наслаждались случайным отдыхом после очередной успешной миссии.
Лаборатория на Острове Демона не была покинута. Пусть самого Орочимару они не обнаружили, пусть Змеиный Саннин не появлялся тут долгие годы, но именно это место начало пробуждать у Анко-чан потерянные воспоминания о прошлом. Именно здесь, в Стране Моря, юная куноичи, отправившись вместе со своим сенсеем, была им предана. Именно здесь Орочимару поставил Проклятую Печать. Именно здесь, он оставил свою ученицу. Может, при других обстоятельствах воспоминания причинили бы боль, но теперь Анко лишь потирала свою метку (советы по её использованию Таюя давала во время тренироваок) и зло усмехалась. Наконец-то Анко перевернула неизвестные страницы своего прошлого, наконец-то смогла перестать оглядываться назад и смотреть только вперёд. Ну а то, что им встретился Амачи, бывший когда-то помощником Орочимару, выступило прекрасной наградой.
Несмотря на ожесточённое сопротивление, несмотря на призванного странного водяного монстра Умибозу, несмотря диковинное создание, бросившееся на защиту Амачи, у того не было и шансов. И пока Наруто уничтожал Умибозу (тварь была неуязвима к атакам, но несколько совместных с клонами катондзюцу без проблем испаряли воду, из которой та состояла), а Таюйя-чан удерживала в гендзюцу рыбо-девочку, Анко вымещала на Амачи, превратившемся в гибрид человека и рыбы, всё то напряжение, что скопилось у неё за долгие годы неизвестности, неуверенности в себе и своём прошлом. Джирайя-сенсей во время боя сидел на ближайшей скале и поглядывая на развевающийся плащ Анко, открывающий её прекрасную фигуру, очень быстро что-то строчил в блокноте.