Величайшие подделки, грабежи и хищения произведений искусства

С этого времени усадьба расширяется и украшается под наблюдением известных архитекторов и художников. В 1820 году его сын Пауль фон Николаи пригласил в Выборг из Петербурга архитектора Мартинелли, построившего в Монрепо деревянный усадебный дом и библиотечный флигель.

Двухэтажный усадебный дом и сегодня представляет типичный образец архитектуры классицизма. Парковый фасад его украшен четырехколонным портиком строгих пропорций и накладным аркатурным пояском над входом. Противоположный фасад, «с подъезда», оформлен гораздо скромнее. Он декорирован накладным пояском, а между окнами второго этажа размещены гипсовые медальоны с аллегориями живописи, архитектуры, скульптуры и музыки.

Несмотря на разграбление усадебного дома во время Второй мировой войны, дом сохранил часть внутреннего декоративного убранства, а также парадный двусветный зал за главным портиком с арабесковыми орнаментами и гирляндами между нарядными круглыми окнами второго этажа. Замечательным украшением этого зала был гигантский, в 48 кв. м., живописный плафон, на котором были изображены фигуры бога войны Марса и богини любви Венеры, окруженных свитой нимф и служительниц. Исполненный в итальянской манере, с огромными пространствами выразительно заполненного облаками неба, с разномасштабными, в сложных разворотах, полуобнаженными фигурами, плафон не уступал знаменитым картинам и холстам в музейных собраниях. Скорее всего, Мартинелли привлек кого-то из своих соотечественников для выполнения заказа, а возможно, плафон был привезен из Италии и относился к более раннему времени.

Усадебный дом был ветхим и со времен постройки не подвергался даже косметическому ремонту. В 1969–1971 годы было решено реставрировать усадебный ансамбль, так как в Ленинградской области с сотнями садово-парковых комплексов сохранились лишь отдельные ансамбли, в которых кроме запущенных садов и парков были и архитектурные сооружения. Инспекция охраны памятников заказала проект реставрации, и Специальные научно-реставрационные производственные мастерские приступили к работам.

В 1968 году в Москве на переговорах о поставках в Россию из Западной Европы оказался крупный промышленник, последний из рода баронов Николаи, получивший разрешение посетить родовое гнездо.

Во время поездки в Выборг он обратил внимание и на коммунальное жилье, которое было размещено в бывшем библиотечном флигеле предков, и на влачивший жалкое существование детский сад, занявший усадебный дом. Перекрытие парадного зала было выполнено из деревянных балок и стало неожиданно прогибаться.

Николаи предложил Леноблисполкому любую сумму на реставрацию усадебного дома, но в те времена органы культуры не могли признаться, что на все памятники области выделяются столь мизерные средства, что их не хватит на реставрацию даже одного памятника. Леноблисполком обратился с предложением в Министерство культуры СССР с просьбой о выделении целевых ассигнований на памятник в Выборге, потому что решался вопрос об открытии выборгской трассы Интуриста.

Архитектору И.А.Хаустовой потребовалось немало времени для проведения обмеров и составления проекта, но вопрос с перекрытием между двумя этажами мог решиться только после решения судьбы уникального плафона. Инспекция по охране памятников пригласила для экспертизы полотна и определения возможности его снятия на время работ крупного специалиста — реставратора высшей категории из Государственного Русского музея — Анания Борисовича Бриндарова, который не только подтвердил большую ценность живописного полотна начала XIX века, но и констатировал факт, что старинный клей, с помощью которого плафон был прикреплен к перекрытию, настолько затвердел, что снять старинный холст, не повредив изображений, нельзя. К реставрации приступили, оставив живописный холст на потолке.

Реставрационные работы 70-х годов обычно тянулись долго, потому что поставки необходимых материалов затягивались на многие месяцы. Восстановление усадебного дома потребовало более двух лет. Из помещений все было вывезено еще осенью. Зимой проходила экспертиза полотна. Для проведения обследования рабочие сколотили высокую лестницу-стремянку. На крепко сколоченных четырех опорах из бревен, на высоте около шести метров, устроили площадку для эксперта. Подняться наверх можно было по узкой лестнице в несколько пролетов. Сооружение получилось неповоротливое, громоздкое, и для того чтобы осмотреть плафон в разных концах, А.Б.Бриндарову приходилось спускаться вниз, а трем-четырем рабочим перетаскивать вышку из конца в конец зала.

Вышку оставили в углу зала, потому что должен был наступить тот привлекательный момент, когда реставраторы приступили бы к окраске и ремонту окон второго света, окраске стен в верхней их части. Особенно полезна была экспертная вышка в случае ремонта широкого оштукатуренного пояса, окружавшего плафон со всех сторон как естественная рама.