Величайшие воздушные асы XX века

4 августа при совершении боевого вылета с аэродрома Белая Церковь на сопровождение пикировщиков Ю-87, шедших на Киев, Графу была записана первая победа над истребителем И-16. 27 сентября его Ме-109 был серьезно поврежден ответным огнем с атакованного советского бомбардировщика ДБ-3, но Граф нашел в себе силы перелететь через линию фронта и благополучно приземлиться. В октябре 1941 года Граф заявил сразу о 12 победах, включая два истребителя, сбитых 3 октября в одном вылете.

В первой половине 1943 года Графа, кавалера высших наград Германии и первого летчика, «сбившего» 200 самолетов противника, «охотника на красных», кандидата в национальную сборную по футболу, отозвали с Восточного фронта и назначили командиром специальной летной школы, готовившей асов для Люфтваффе и базировавшейся во Франции, в Бордо. Но общие неуспехи на фронте не позволили школе планомерно работать, и Граф получил новое назначение. В июле 1943 года была сформирована истребительная группа для перехвата высотных разведчиков-наводчиков «Москито». В августе эта группа стала 50-й эскадрой. Майор Граф возглавлял эту эскадру до ее включения в состав 301-й эскадры в октябре 1943 года. 6 сентября Граф записал на свой счет два четырехмоторных Б-17, сбитых в небе над Рейхом. 11 ноября 1943 года, уже оберста, Графа назначили командиром 11-й эскадры, воевавшей над Рейхом. В следующие полгода Граф одержал лишь 6 побед — в условиях строгого запрещения на участие в боевых вылетах. 29 марта 1944 года Граф сбил один американский «Мустанг» и таранил второй, после чего был вынужден аварийно приземлить свой истребитель.

1 октября 1944 года Граф был назначен командиром знаменитой 52-й эскадры асов, сражавшейся на Восточном фронте. Он провел ее через бесконечные воздушные бои в Польше, Восточной Пруссии, Силезии и Богемии.

Герману Графу было засчитано 212 побед, одержанных в 830 боевых вылетах. 202 победы были записаны на Восточном фронте и 10 на Западном, из которых 6 — четырехмоторные бомбардировщики.

Однажды в конце войны в Берлине, учитывая его колоссальный авторитет, ему было предложено вывезти Гитлера в Орлиное Гнездо в немецких Альпах. Граф с радостью согласился, но его тревожила верная мысль: а что дальше? Но полет не состоялся — Гитлер был мертв. После одного из вылетов, заметив, что аэродром занят неприятельскими войсками, он приземлил свой одинокий Ме-109 прямо на пустынный автобан. Война для него была окончена.

Граф сдался в плен американцам и, по соблюдавшемуся соглашению, был передан ими советским представителям. Первоначально русские приняли его за важного авиационного инженера.

Более 4 лет Граф содержался в советских лагерях. Его истинно рабочее происхождение оказалось немаловажным для советских следователей. Они нашли общий язык с бывшим асом, да и Граф не был при этом замкнут и высокомерен, даже играл с русскими в футбол, что не укрылось от других пленных летчиков, не простивших этого «коллаборационизма» и «предательства» Графу.

Его освободили 25 декабря 1949 года, на 5 лет раньше большинства его товарищей по советскому плену. Безусловно, было оценено его глубокое раскаяние и искреннее сочувствие левым идеям. Вернувшись в родной дом в городке Энден, на юго-западной границе Германии, он нашел его разграбленным союзниками, похитившими в числе всех ценных вещей и его награды. Смерть матери незадолго до его возвращения из плена он считал тяжелейшей потерей в жизни. Пытаясь переоценить свое прошлое и построить будущее, в последние годы он, со свойственным ему энтузиазмом и энергией, пытался сделать бизнес в стремительно растущей электронной отрасли. Здесь он достиг значительных успехов, заняв высокую должность в крупнейшей электронной компании. С помощью бывшего летчика-истребителя Бертольда Йохима он написал автобиографию «200 побед за 13 месяцев», которая, к сожалению, не была переведена ни на английский, ввиду всегда присутствовавшей в западных странах беспощадной, хитрой и точной политической цензуры, ни на русский языки. С 1965 года он «подлетывал» на легких самолетах в швейцарском аэроклубе: от Эндена, где жил Граф, до швейцарского Цюриха было в три раза ближе, чем до ближайшего крупного немецкого города — Штутгарта.

Умер Герман Граф от болезни Паркинсона 4 ноября 1988 года. Похоронен в родном городе Эндене.

Оберст Герман Граф был награжден Рыцарским крестом с Дубовыми листьями, Мечами и Бриллиантами (19.09.1942), Германским крестом в золоте, Железным крестом 1-го и 2-го классов.

Ханс-Иоахим МАРСЕЙЛЬ (Hans-Joachim Marseille) — лучший ас Люфтваффе на Западном фронте, 158 побед, капитан.

Этот немецкий летчик-истребитель известен не только своими победами над самолетами Воздушных сил Британского Содружества, одержанными в небе Северной Африки, но и своим аристократическим, богемным стилем жизни, несгибаемым оптимизмом, остроумием и находчивостью.