Величайшие воздушные асы XX века

351-й авиаполк был создан на базе 153-й истребительной авиационной дивизии и был вооружен поршневыми истребителями Ла-11. В полк прибывали летчики, имевшие опыт ночных полетов в сложных метеоусловиях. В июне 1951 года полк был полностью, но без резерва, укомплектован и 13 июня в полном составе перелетел из Саншили-пу в Аньшань. Его командиром был назначен полковник И. А. Ефимов. Главной задачей полка явилось прикрытие важнейших стратегических объектов: моста через реку Ялуцзян возле Аньдуна, ГЭС в районе города Сингисю, аэродромный узел Аньдун и сам Аньшань. Вскоре полк в составе трех эскадрилий, по 10 самолетов в каждой, приступил к ночным дежурствам.

Первую победу одержал старший лейтенант В. Курганов, сбивший двухмоторный Б-26 «Инвейдер», но с сентября 1951 года в ночном небе появились Б-29, и соперничать с ними на Ла-11 стало сложно. «Крепости» поднимались на высоту до 10 км, а после нанесения бомбового удара с резким снижением уходили в сторону залива, куда нашим летчикам заходить запрещалось. При этом они разгонялись до 700 км/час, и наши Ла-11 порой не могли их достать.

В начале ноября 1951 года на боевые дежурства стали заступать самые опытные летчики полка. В ночь на 28 ноября на дежурство заступили майоры И. П. Галышевский (зам. по политчасти) и А. М. Карелин (пом. по летной подготовке). Когда появились американские бомбардировщики, последовала команда «На взлет!». Вскоре в лучах прожекторов Карелин заметил тяжелый самолет. Советский летчик бросился догонять противника, даже открыл по нему огонь, но дистанция была велика, да и бомбардировщик оказался «схвачен» прожекторами поздно, уже на выходе из светового поля, так что лучи уже почти опустились на землю. Эта «крепость» ушла безнаказанной.

По рассказу И. Сеидова, после посадки разгневанный генерал Лобов решил обоих летчиков отдать под трибунал, но объективности ради послал в полк инспектора корпуса Героя Советского Союза М. П. Ренца, который прилетел на другой день. После разбора полета и проведения эксперимента перехвата, аналогичного тому, что совершил ночью Карелин, инспектор пришел к выводу, что летчики не виноваты, о чем и доложил в корпус. Тогда к главному советнику по авиации в КНР генерал-полковнику Красовскому на доклад прибыл сам «виновник» — майор Карелин. «На ковре» у генерал-полковника состоялся следующий диалог.

Красовский:

— Какой же ты истребитель, что не смог сбить бомбардировщика!

Обиженный Карелин:

— А вы бы сами, товарищ генерал, сели в самолет и попробовали его догнать!

Красовский рассмеялся и уже серьезно спросил:

— Так что же нужно для того, чтобы успешно перехватить ночью эти проклятые В-29?

— Вот если бы у нас в полку были реактивные «миги», мы бы не упустили бомбардировщика!

— Будут вам «миги»! За какой срок сможете переучиться на них?

— За месяц-полтора постараемся.

Уже на другой день в полк пригнали два МиГ-15бис, и летчики засели за изучение матчасти.

В начале января 1952 года в Китай прибыла 97-я истребительная авиадивизия ПВО под командованием Героя Советского Союза полковника А. П. Шевцова. Одна из ее эскадрилий была передана в 351-й авиаполк для обучения пилотов полетам на МиГ-15. В мае 1952 года была одержана первая победа. Капитан А. М. Карелин в свете прожекторов увидел одиночный американский бомбардировщик Б-29 и, подойдя к нему вплотную, выровняв скорости, невидимый для противника, расстрелял «Летающую сверхкрепость» в упор.

Уже 16 февраля 1952 года газета «Вашингтон пост» подводила безрадостные итоги: «МиГ-15 является фактически смертельным оружием против существующих сейчас у нас стратегических бомбардировщиков.»

10 июня 1952 года американцы предприняли налет на охраняемые советскими летчиками объекты.

«…для перехвата последующих бомбардировщиков противника (ранее стартовал подполковник Студилин), выходящих с южного направления в район Тэйсю, были подняты: в 21.54 (22.54) капитан Карелин и в 21.57 (22.57) ст. лейтенант Исхангалиев.

Прибыв в район Тэйсю, капитан Карелин в 22.00 (23. 00) обнаружил на встречном курсе на высоте 7800 м самолет Б-29, освещенный лучами прожекторов, и атаковал его спереди под ракурсом 1/4. Огонь открыл с дистанции 300–400 метров. В результате атаки Б-29 взорвался в воздухе, и его обломки упали в районе 15–20 км юго-восточнее Сесен.

В момент выхода из атаки деталями от взорвавшегося Б-29 у самолета капитана Карелина была повреждена левая плоскость (глубокая вмятина и пробоина на консольной части плоскости) и поцарапан фонарь кабины.

Продолжая патрулировать в районе Тэйсю и получая информацию с КП корпуса в 22.06 (23.06) на высоте 7000 м обнаружил второй самолет Б-29, освещенный лучами прожекторов, и произвел по нему атаку сзади под ракурсом 2/4 с дистанции 400–300 м. Огонь вел одной средней очередью. В результате атаки Б-29 загорелся, беспорядочно сбросил бомбы и, теряя высоту, ушел с курсом 200 в сторону моря. Преследование капитан Карелин не производил ввиду ухода его за береговую черту.