Величайшие воздушные асы XX века

Когда ударная группа прорвалась вперед, чтобы блокировать аэродром, встретила 10 самолетов противника, подходящих к аэродрому для посадки, и атаковала их. Внезапной атакой летчики 515-го иап сбили три самолета (причем один Ю-87 пошел на счет старшего лейтенанта С. А. Бахаева). Около 19 часов к аэродрому группами стали подходить штурмовики. Они наносили удары по стоянкам самолетов, зенитным точкам, складам. Всего, по советским данным, истребители повредили на земле 10 и сбили в воздухе 7 самолетов противника.

Свои последние победы Степан Бахаев одержал 18 марта 1945 года, когда группа истребителей 515-го полка, прикрывая свои войска, перехватила большую группу истребителей-бомбардировщиков ФВ-190 в районе Штеттин — Альтдамм в 18.30 и в десятиминутном сражении рассеяла ее, уничтожив 5 самолетов противника без своих потерь. Двух «Фоккеров» с бомбами сбил сам Бахаев, еще двух уничтожил младший лейтенант Рысин и еще один на счету лейтенанта Косенко.

С 6 мая 1945 года вражеская авиация в воздухе не появлялась. А на следующий день летчикам полка была поставлена ответственная и почетная задача: группа из 18 истребителей полка под командой майора М. Н. Тюлькина должна будет 8 мая 1945 года почетным эскортом в составе объединенной группы из 36 машин сопровождать и охранять «Дугласы» союзников, летящих на подписание безоговорочной капитуляции Германии. В состав группы попал и старший лейтенант Бахаев.

За 19 военных месяцев С. А. Бахаев совершил, согласно официальным данным, отраженным в летной книжке, 112 боевых вылетов, принял участие в 28 воздушных боях, лично сбил 11 самолетов противника и два в группе.

Хотя боевые действия и закончились, но 515-й полк еще до ноября 1947 года находился на территории Германии в составе оккупационных войск.

Отгуляв отпуск, в феврале 1948 года Бахаев получает направление в 1-ю эскадрилью 523-го иап, который на тот момент базировался в Кобрине. Именно здесь родился и первый ребенок молодой семьи — сын Валерий. Стоит отметить, что женой Степана Антоновича стала его односельчанка Мария Ивановна, которая работала медсестрой и потом стала верной спутницей жизни аса.

В этот период летчики 523-го полка начали перевооружение на новенькие Як-15. Правда, в Белоруссии полк задержался недолго и уже в сентябре был переведен в Кострому, где и освоили МиГ-15.

Стоит отметить, что полк входил в состав 303-й истребительной авиадивизии под командованием Георгия Агеевича Лобова. Кроме 523-го, в дивизии числились 18-й гвардейский и 17-й иап, которые находились в Ярославле.

В августе 1950 года по решению командования дивизию стали готовить для переброски на Дальний Восток в Приморье, а потом в Китай. Большинству стало ясно, что готовят их для разгоравшейся войны в Корее.

Личный состав соединения выезжал из Ярославля железнодорожными эшелонами, вместе с самолетами. Офицерский состав ехал первым эшелоном в своей форме одежды, эшелоны шли вне графика, однако и тут сработала старая советская привычка, и личный состав «назначили» физкультурниками. Правда, поездка прошла не без приключений — когда эшелон направился в город Уссурийск, то начались обильные дожди, реки вышли из берегов, и на линии Хабаровск — Уссурийск мосты были разрушены, эшелон с техническим составом и самолетами оказался отрезанным и задержался с прибытием в город Уссурийск на 20–25 дней.

В итоге местом базирования 523-го иап определили аэродром Воздвиженка, который был залит водой, 18-го гиап — аэродром Галенки, а 17-го иап — аэродром Хороль. Интересно, что, несмотря на ожидания летчиков, на Дальнем Востоке дивизия задержалась до марта 1951 года. В Воздвиженке летный состав проходил нормальную летную подготовку, перемежавшуюся с постоянными вылетами на перехват нарушителей госграницы — с началом войны в Корее американские самолеты часто нарушали советское воздушное пространство.

До поры до времени все столкновения заканчивались мирно, однако так продолжалось до 26 декабря 1950 года. В тот день поднятая по тревоге пара Бахаев — Котов перехватила американский разведчик, опознанный летчиками как Б-29. Над мысом Сейсюра советские летчики сбили нарушителя. Вот такой отчет лег на стол главнокомандующего ВВС СССР:

«26 декабря 1950 года в 14 часов радиолокационные станции отметили приближение со стороны Кореи в направлении госграницы СССР неизвестного самолета. Истребители в районе устья реки Тюмень-Ула (линия границы с Кореей) заметили приближающийся от мыса Сейсюра (Корея) американский самолет Б-29, который, как потом доложили летчики, сблизился с нашими истребителями и открыл огонь.

В результате ответного огня на Б-29 загорелось левое крыло, и самолет, развернувшись в сторону моря, резко пошел на снижение. Это подтверждается также данными радиолокационной станции.

По утверждению наших летчиков и заключению штаба ВВС, американский самолет Б-29 сбит и упал в море в 50 милях южнее мыса Сейсюра. Следует отметить, что 27 декабря с утра американские самолеты Б-29 группами по 2–4 машины летали в районе падения самолета.

Генерал-лейтенант Петров».