Величайший позор Британии. От Дюнкерка до Крита. 1940—1941

Можно предполагать, что эти свежие силы дали бы возможность генералу Чеппелу добиться решающего превосходства и раздавить немецкий плацдарм — ведь после трех дней боев в строю вряд ли оставалось более тысячи парашютистов. Таким образом англичане полностью восстанавливали контроль над всей восточной частью острова. Однако в половине двенадцатого дня, узнав об ожесточенных атаках немецкой авиации на британские корабли, Каннингем отдал конвою приказ вернуться в Александрию. Узнав об этом, Адмиралтейство в Лондоне приказало командующему продолжить операцию по высадке подкрепления в Тимбакионе. Вот здесь Каннингем проявил в целом несвойственную ему нерешительность: сначала он задержал движение конвоя назад, потом снова направил его к Криту, а пару часов спустя доложил в Адмиралтейство, что из-за задержки корабли никак не успеют разгрузиться до рассвета, поэтому он все-таки отзывает конвой обратно. Order — controrder — disorder. В результате шанс переломить события на острове использован не был.

К этому времени возле Крита оставались только две флотилии эсминцев — 5-я кэптена лорда Маунтбеттена (5 кораблей — «Кельвин», «Джакел», «Келли», «Кашмир» и «Киплинг») и 10-я кэптена Уоллера (3 корабля — «Стюарт», «Вояджер», «Вендетта»). Еще два эсминца шли в бухту Суда с боеприпасами. Таким образом, в водах вокруг Крита находилось 10 эсминцев.

Вскоре после рассвета три эсминца Маунтбеттена, не успевшие до восхода солнца покинуть опасный район, попали под удар немецких самолетов. Сначала их безуспешно атаковали несколько горизонтальных бомбардировщиков, а в 7.55 по Лондону прибыли пикировщики из I/Stg2. 24 самолета атаковали эсминцы южнее острова Гавдос. «Кашмир» и флагманский «Келли» были потоплены в течение получаса, однако командир «Киплинга» Э. Сетн-Клэр Форд оказался чрезвычайно упорным: он не покинул место боя, пока не поднял с воды всех, кого было возможно. До часу дня отважный кораблик выдержал около четырех десятков атак, после чего 17-узловым ходом ушел в Александрию. Удалось спасти почти весь экипаж «Келли» (включая лорда Маунтбеттена) и 115 человек с «Кашмира».

Днем 23 мая в бухте Суда немецкими самолетами был подожжен один танкер и потоплены четыре грузовых судна. Та же участь постигла и пять британских торпедных катеров 10-й флотилии капитан-лейтенанта Э. Пика, только недавно прибывших в бухту[171]. Катера доложили о сбитии двух и подбитии еще двух немецких бомбардировщиков — что, честно говоря, вызывает серьезные сомнения.

Зато в ночь на 24 мая в бухту Суда прибыли и благополучно разгрузились «Эбдиел», «Киплинг», «Ягуар» и «Дефендер». Крейсер-минзаг доставил на остров 195 человек из батальона «А» войск специального назначения (десантно-штурмовые части), которые были немедленно направлены на передний край. Кроме того, корабль выгрузил 80 тонн боеприпасов и медикаменты. Взяв на борт около 60 раненых, «Эбдиел» в 2.40 по Лондону вышел из бухты Суда и благодаря своей скорости сумел уйти невредимым[172]. Эсминцы на обратном пути забрали с собой 250 человек из личного состава базы, которые больше не были нужны на острове.

24 МАЯ — ПЯТЫЙ ДЕНЬ ВЫСАДКИ

Утром 24 мая немецкие пикировщики атаковали Кастелли, после чего 95-й саперный батальон Шётте короткой атакой взял этот населенный пункт. Остатки 1-го греческого полка, потеряв около 200 человек убитыми и ранеными, отошли в направлении Палеохоры. В плен к немцам попало 13 греков и два новозеландских офицера.

В Кастелли немцы вновь продемонстрировали, что являются нацистами: здесь были взяты в заложники и расстреляны 200 местных жителей — якобы за жестокости по отношению к немецким парашютистам, приземлившихся в этом районе 20 мая. Из 57 парашютистов 17 были взяты в плен и посажены новозеландцами под замок, остальные 40 якобы были зверски замучены, и на их трупах обнаружены следы жестоких пыток. В ответ штаб 5-й горной дивизии издал приказ о том, что за убийство одного егеря должны быть расстреляны 10 заложников, а дом или ферма, рядом с которой совершено убийство, подлежали сожжению[173]. Заметим, что на Восточном фронте обнаружение «следов жестоких пыток» на трупах и сочинение фантастических подробностей этих пыток стало одним из главных занятий нацистской пропаганды.

Чуть позже руководство люфтваффе все-таки устроило свое расследование, и комиссия главного медицинского инспектора ВВС установила, что лишь 6 или 8 трупов немецких солдат, обнаруженных в Кастелли, действительно были изуродованы[174] — правда, осталось неясным, случилось ли это при жизни или же уже после смерти. Зато послевоенные немецкие (и не только немецкие) историки не стеснялись описывать жестокости, чинимые греческими партизанами над попавшими в плен немцами — при этом скромно не упоминая о расстреле в Кастелли[175].

Положение на Галатасских высотах утром 25 мая