Величие мастера

– Как скажешь, Аглая, – улыбнулся тот и тут же сменил тему: – Значит, Эдварр мертв? Приятная для всех нас новость, этот ублюдок слишком много пролил нашей крови. Ни один поход имперцев в герцогство не обходился без него.

– Я думаю, он готовил демона для войны с нами… – задумчиво произнесла леди Чемтэр. – От агентов приходят сообщения, что, по слухам, имперцы собирают экспедиционный корпус. Вот только никаких точных данных против кого – Арсура или Ханства. Но этот старик… мм, он всегда испытывал жгучую ненависть к нам и по большей части на степняков ему было наплевать. Выходит, скоро придется встречать гостей.

– Меня больше беспокоят демоны, которые так свободно расхаживают по твоим землям, – произнес Гербед.

– Главная тварь у них серьезно ранена, ее свита перебита, так что время до повторного удара у нас есть, – пожала плечами та. – Пожалуй, Уварну прикажу, чтобы больше внимания уделял ночным происшествиям и прочим странным событиям. Пусть он и дальше этим занимается.

– Правильно, – кивнул ее маг. – Он должен справиться. Кост!

– Да? – откликнулся тот.

– Найдешь его и расскажешь все что знаешь про новых демонов. Откуда появились – эти нюансы опусти, а вот слабые и сильные стороны Уварн должен узнать.

– Хорошо, сделаю, – согласился парень и тут же задал вопрос: – А вы за камнями душ уезжали, так? Для «Мы»? И каковы результаты?

Графиня с фаворитом переглянулись.

– Результатов нет никаких, Кост, – чуть помедлив после этого обмена взглядами, ответила женщина. – Все камни, которые нам нужны, проданы другим. И заказ на несколько месяцев вперед сделан. Это у некромантов. Я попытаюсь через агентов в империи приобрести кристаллы, но это будет очень долго. Наверное, как раз в те два-три месяца они уложатся, что пройдут у служителей смерти.

– А отнять? – спросил виконт.

– Хм? – хмыкнул Гербед.

– Отнять, сын? – приподняла бровь леди Аглая.

– Да, отнять. Вы тут подняли тему войны с империей в ближайшее время. Что, если имперцы и скупают камни, а? Так давайте у них и отнимем. Все равно их путь будет проходить мимо нас, по Салпе…

И тут его сильно удивил Гербед, который откинулся на спинку кресла и громко захохотал. Потом, утерев слезы, произнес:

– Аглая, он твой достойный сын. Это надо же – не сговариваясь, почти одинаково отреагировать на известие про невозможность купить камни душ.

– Кост, я примерно то же самое предложила Гербеду, когда услышала эту неприятную новость, – пояснила поведение своего мага графиня. – Единственное, не подумала про участие имперцев.

– Уже двое – за, – хмыкнул парень и посмотрел на графского чародея. – Большинство голосов согласны участвовать в этом деле.

– В авантюре, – со вздохом поправил тот Марга. – Неужели вы представить не можете, какая охрана будет приставлена к камням душ такого качества? И какая погоня будет послана вдогонку за похитителями, если тем все же повезет перебить охрану и добраться до кристаллов?

– Поживем – увидим, – ответил ему Костя. – Камни нам нужны? Очень! Так чего тут думать-то? Команду я сам соберу, подготовлю водный транспорт, обеспечу магическую часть экспедиции. Да я сам все сделаю, от вас мне будет нужен десяток бойцов из самых надежных, сильных и неболтливых. Или придется добирать простыми наемниками, что нежелательно.

– Согласна, наемники в таком деле опасны, – согласилась с ним Аглая.

– Я знаю команду венторов, которые за возможность пощипать некромантов поцелуют дракона под хвост, – задумчиво сказал Гербед.

– Не все наемники одинаковы, матушка. Так или иначе, но я собираюсь взять пару отрядов. И хочу предложить жрецам поучаствовать в этом деле. Их храмовники против темной магии и порождений некромантов будут весьма кстати.

Женщина поморщилась после этих слов приемного сына, но возражать не стала.

– Что ж, решено, – произнесла она, тем самым одобряя план приемного сына.

«Операция «Экспроприация» началась!» – с какой-то бесшабашной удалью, весело подумал Костя.

Только через неделю все ее участники собрались в одном месте, с вещами, оружием, големами и прочим. И, разумеется, кораблем, на котором команде экспроприаторов предстояло пуститься по Салпе.