Величие мастера

У мага ушло двадцать минут на то, чтобы плотно набить желудок. После насыщения накатила расслабленность, появилась сонливость, и вновь захотелось оказаться в кровати. Почесав подбородок, на котором отросла длинная щетина, практически короткая бородка, он решил, что принять ванну – это стоящая идея. И побриться тоже не помешает.

– Не знаешь, зачем я был нужен графине?

Почему-то после этого вопроса взгляд помощника вильнул в сторону.

– Та-ак… – протянул маг, – что там еще случилось?

– Когда леди Чемтэр здесь была и не смогла переговорить с тобой, она от расстройства совсем тихо произнесла… кое-что, – с сильным смущением сказал Рефд.

– Что? Рефд, да не мычи ты!.. – раздраженно бросил ему собеседник. – Говори, что сумел услышать. Что там мне приготовила эта сладкая парочка – графиня со своим магом?

– Мне кажется, вас ждет свадьба или как минимум помолвка. – вздохнул мужчина.

– Что?! Это шутка? Рефд, вообще-то я твой господин, и такие байки говорить мне… мне…

– Я услышал, как она сказала: «В таком состоянии жених из него – никакой», – перебил его Рефд. – Это можно трактовать только как мысли о помолвке или свадьбе.

– Да чтоб их драконы отлюбили! – в сердцах произнес Костя и ударил кулаком по столешнице, заставив подскочить от сотрясения бутылку и кубок. – Все настроение к демоновой бабушке провалилось. У меня ритуал с Огоньками на носу, а эта парочка интриганов мне все испортить хочет. Так, быстро собираемся…

«Сюрприз мне хотели устроить? Ну-ну, будет вам сюрприз». С этими мыслями Костя покинул Траглар. Получилось не без проблем: например, стража на воротах ни в какую не хотела открывать их. Сначала.

А потом открыла, так как альтернатива была весьма неприятна.

Очень кстати оказалось расквартирование дружинников за городскими стенами. Костя на десять минут остановился у постоялого двора, местный служка отыскал по его приказу Эрдаса, которому было дано указание немедленно собирать дружину и догонять своего сюзерена. Ждать, когда почти три десятка бойцов продерут глаза, экипируются, подготовят лошадей к дороге, виконт не собирался.

Путь до Давзораны прошел спокойно и без всяких эксцессов. Как обычно, землянина встретили закрытые ворота и блеск оружейной стали меж заостренных верхушек бревен частокола. Когда же деревенские опознали в гостях своего хозяина с дружиной, то выскочили навстречу с угощениями. И первым летел староста, держа в одной руке глиняную бутыль с запечатанным смолой горлышком и небольшой серебряный кубок.

– Здравствуйте вечно, ваша милость!.. – оказавшись рядом с фургоном Кости, запряженным хсургом, и широко улыбнувшись, заковыристо пожелал он здоровья магу и рыцарю, являющемуся его хозяином.

– Здравствуй, Юрбик. Что там у тебя?

– Амброзия, господин! – Староста закатил глаза и почмокал губами. – Сами боги не отказались бы попробовать.

– А точнее?

– Крепленое вино эльфийское, ваша милость. Торгаши недавно проезжали мимо, кое-чем сторговались с ними, винца у них прикупил. Дорогое – страсть, – без умолку болтал мужчина. – Одну бутылочку я с правильными мужиками распробовал и могу сказать, что лучшего вина не пил за всю свою жизнь.

– Куда ты суешь? А если эти купцы подсылы были и продали тебе вино, чтобы отравить виконта? – рыкнул на него Рефд.

– Боги мне свидетели, что вино хорошее, сам пил из такой же бутылки, – помотал головой староста и тут же передал кубок молодой женщине, стоящей рядом с подносом в руках, заставленным маленькими мисочками с разной закуской. После чего ловко отбил осмоленное горлышко бутылки, достал из кармана небольшую медную, слегка сплющенную с боков кружку, набулькал в нее немного и залпом выпил. – Вот – живехонек я! Мы ж от чистого сердца встречаем, самое дорогое вынес, а ты такое мне в глаза говоришь… эх, что за человек? Да ради чего мне травить господина нашего? С его приходом жить стало лучше, деньги в карманах зазвенели…

– Хватит уже, давай свое вино, – прервал его Костя.

– Держите, ваша милость.

«Нужно будет потом принять противоядие на всякий случай», – подумал виконт, принимая из рук старосты кубок с вином. Крепленое вино оказалось крепостью примерно как марсала – итальянское вино, которое Маркин-старший привозил не раз из своих заграничных поездок, со встреч с деловыми партнерами из солнечной страны, родины знойных голосистых красоток-смуглянок и экспрессивных мужчин. Но вот вкус… это было нечто! Каждый глоток из фужера дарил немного эйфории.

– Пробрало, ваша милость? – подмигнул ему Юрбик, который не сводил взгляда с лица мага. – Хорошо-то как, правда?

«Совсем от рук отбились, фамильярничают со своим господином, – мысленно покачал головой парень в ответ на панибратский тон старосты Давзораны. – Приструнить их тут всех, что ли?»

Несколько лет свободы от тягот повинностей, налогов и общения с аристократами расслабили крестьян и охотников. А редкое появление нового хозяина земель, его огромная помощь в деле защиты поселения в глазах местных превратила лорда в кого-то вроде старшего родственника, который и сильно не накажет, и в ответ на грубую остроту посмеется со всеми.