Величие мастера

– Хорошо, – кивнул Костя, махнув рукой на поведение деревенских. – Что с моим домом и людьми, которые там поселились?

– Стройка идет, все как положено, – пожал тот плечами. – А девка… это ж про нее речь? Ну так живет она в подвале, прям как сыч какой, и носа не высовывает наружу. Почитай, что и трех раз в деревне не показывалась… или три раза была, хм?

– Чужие были? Нападения?

– Да, окромя торговцев, и нет никого, ваша милость, – развел тот руками. – Как вы побывали у нас в последний раз, так всего дважды и заглядывали к нам торгаши. Одни меха и мед скупили, вторые про редкие диковинки спрашивали, местами боев древних интересовались.

– Старыми сражениями интересовались, вот как?.. – задумчиво произнес виконт, потом посмотрел на своего помощника: – Рефд, поговори с ним, узнай, что за странные торговцы такие здесь крутились. Юрбик, а ты ему все расскажи, и тех, кто общался с этими гостями дольше всего, тоже приведи, ясно?

– Да куда уж яснее, ваша милость, – закивал тот, потом посмотрел на бутылку в своей руке и спросил: – Остатки разливать, ваша милость? По традиции самым вкусным, значица, встречаем доброго гостя, еще до порога нужно накормить и напоить.

– Я тебе господин и хозяин этих земель, Юрбик. Какой, к драконам, «гость»? – нахмурился виконт.

– Простите, ваше сиятельство, – побледнел староста, – это все вино, от него такая легкость и счастье, что язык мелет и мелет сам всякую ерунду…

– Ладно, – отмахнулся от оправданий собеседника молодой человек, – пусть будет вино, так и быть.

– Так разливать дальше? – тут же повеселел глава Давзораны, поняв, что лорд сменил гнев на милость.

– Нет, отдай бутылку моему помощнику, я ее позже сам разолью, – ответил Костя и усмехнулся, увидев разочарование и досаду, что мелькнули на лице мужчины. – Проблемы какие есть? Нападения, пропажи?

– Все тихо, ваше сиятельство, спокойно живем. Два охотника пропали на прошлой неделе, да потом их кости нашли – звери задрали. Простые звери, не твари какие-нибудь, от них боги миловали.

– Значит, помощь не нужна, – с удовлетворением произнес землянин, – отлично. Теперь вот что, Юрбик…

– Да, ваша милость? – Тот скинул с себя беззаботный вид и в один момент преобразился из деревенского увальня в настороженного пса: а ну как хозяин выволочку устроит за стащенную вчера со стола мозговую кость или в лес потащит на охоту, и как обычно – некормленного…

– Мой отряд расселить, накормить и не задирать. Все воины в дружине хлебнули лиха сполна, так что любая бравада твоих мужиков для них не более чем мальчишечье хвастовство. Женщин особенно не смей трогать и своим передай, ясно? Если кого-то нахального мои воительницы прирежут насмерть, то я накажу не их, а тебя, что не удержал того дурака в нужный момент.

– Ясно, ваша милость, – закивал тот, – все исполню в лучшем виде. А вы сами-то где остановитесь? Где и всегда, или какое-то иное предпочтение будет, а?

– К себе поеду. – Костя мотнул головой в сторону стройки, которой из-за частокола не было видно.

– Да там же одни подвальные стены! – удивился староста. – Ладно бы слугам жить, но вам…

– Хватит, придержи свой язык, Юрбик, – разозлился маг. – Уж не считаешь ли, что вправе мне указывать, что делать и как поступать?

– Нет-нет, ваше сиятельство, ничего такого и думать не думал… – замотал головой его собеседник.

Все-таки вывел из себя его Юрбик. Сказались и усталость от дороги (скорее, скукота, что ее сопровождала, а не длительность или сложность пути), и мысли о какой-то женитьбе (хоть бы Рефд ослышался или неправильно понял, этого Косте хотелось больше всего на свете), и нервозное состояние перед сложнейшим ритуалом, подобного которому землянин до этого не проводил.

Маркин уже давно не видел, как идут дела на стройке. В последний раз он укладывал амулеты в фундамент, когда тот еще не поднялся над землей, да и в целом ничего, кроме котлована и каменной невысокой кладки, окружающей его изнутри, не было. Сейчас же он видел фактически бункер, стены и крыша которого на полтора метра возвышались над поверхностью.

Уличная (еще два входа будут идти вниз с верхних этажей, но сейчас проемы под них замурованы) дверь в подвал была собрана из бронзовых листов сантиметровой толщины, которые молодой маг лично зачаровывал в Трагларе перед отправкой в свое имение. Рядом с ней стоял на страже магический стрелок, переделанный из парового голема.

Приложив амулет-ключ к двери, Костя с Рефдом вошли в подвал.

– Сыро и гарью пахнет, – тут же прокомментировал Рефд, оказавшись внутри «бункера». – В прошлый раз тут такого не было, казалось и суше, и воздух чище.

– Кайлине и Ли-То надо же греться и что-то готовить из пищи… Наверное, дым от их очага разошелся по подвалу, – предположил маг. – С вытяжкой работнички накосячили. Где устроили, хм, девушек?

– Сюда… – Помощник сделал несколько быстрых шагов и оказался впереди Маркина.