Велик

    - Я не шаман, я - маг-исследователь с дипломом и ученой степенью! - раздраженно огрызнулся волшебник. - И если ты думаешь, что только поэтому стоит мне ткнуть пальцем вверх и сказать 'Криббле-Краббле-Круббль', как тьма разверзнется и воссияют хляби небесные...

    Иллюстрируя свои слова, он театрально воздел руки горе... и в ту же секунду над их головами ослепительно вспыхнул голубой квадрат.

    Это откинулась крышка люка.

    Привыкшие ко мраку глаза, застигнутые врасплох, сощурились, слезясь, и открылись только когда трое матросов спустились по трапу и остановились рядом.

    - Я требую встречи с капитаном! - сурово проговорил атлан, загораживаясь руками от света фонаря, кажущегося нестерпимо ярким, словно солнце.

    Конечно, будь на нем одежды хотя бы раз в пять больше и чистотой раз в сто выше, а грязи раз в столько раз же меньше, а еще побриться бы, и встать, гордо выпрямившись и сложив руки на груди, а не пытаясь пристроить их поудобнее в кандалах - и заявление его прозвучало бы гораздо внушительней, и Анчар это понимал...

    И поэтому не ожидал услышать моментального согласия.

    - Сейчас капитан встретится, - мирно кивнул в ответ моряк с лампой - и ткнул пальцем в Оламайд. - Только с ней.

    По его сигналу двое других подняли торговку на ноги. Один из матросов - пониже ростом - выудил из кармана штанов ключ, открыл ее кандалы и мотнул головой к далекому квадрату дневного света:

    - Пошли.

    - Куда? - испуганно попятилась матрона. - Анчар?.. Куда они меня ведут? Я не хочу!..

    - К капитану ведем. Сами просили же, - старший обнажил в улыбке кривые зубы. - А не пойдешь - потащим. Ну?

    Невысокий сунул ключ обратно и схватил пленницу за руку. Его товарищ - за другую.

    - Клешни уберите, вы, крокодилы! - гневно дернула локтями Оламайд. - Я - замужняя женщина! И сама к вашему капитану дойду, если ему так надо, и скажу ему всё, что про него думаю, и про его отца, и про его мать, и про его братьев и сестер, если они у него есть, хотя как не быть, потому что такие дети каракатицы, как он, по одному из икринок не вылупляются, и все племя ихнее акулье, и как ему стыд глаза не выел до сих пор и печенки не повыворачивал наизнаночку, и...

    Чародей поморщился было в невольном сочувствии капитану, но тут же отогнал жалость: так ему и надо. Сам заточил - сам пусть теперь ее и слушает. А у него сейчас найдется другое дело.

    Он откинулся на штабель мрамора, расслабился и впился взглядом в нужную ему точку, пока свет - хоть и слабый - гостевал в их темнице...

    Ослепительное сияние ударило в глаза Оламайд. Она зажмурилась, отвернулась, закрыла лицо руками, оступилась, покачнулась...

    Через последние несколько ступенек трапа она вознеслась на руках матросов и сразу же была низвергнута на палубу.

    Сзади с почти оглушительным грохотом захлопнулся люк.

    С едва ли не менее оглушительным стуком лоб ее встретился с горячими гладкими досками. Посыпавшиеся из глаз искры закружились, меняя местами верх и низ, на минуту затмили свет солнца, а когда осветительный и пространственный статус-кво был восстановлен, оказалось, что действие вокруг нее уже разворачивалось вовсю.

    Приоткрывшиеся в крошечную щелочку глаза сообщили, что перед ее носом стоит пара крокодиловых сапог, прикрытых длинным подолом малинового шелка, вышитым по краю странными черно-желтыми узорами. Но не успела она подумать, что нормальная женщина в такую жару должна ходить если не босиком, то в полотняных туфлях, а черное на малиновом видно плохо, особенно в сочетании с мутно-желтым, и лучше было бы его заменить на синее, и желтое сделать поярче, а зеленая кожа обуви так и вовсе не сочетается с цветом юбки, как нервный мужской голос проговорил:

    - Начинаем. Они уже близко.

    Мужчина в юбке?..

    - Кто это? - решив отложить консультацию по вопросам имиджа, шатко приподнялась на локтях торговка.

    Но обладатель сапог, похоже, не только не умел правильно одеваться, но и вежливо себя вести, так как ответа она не получила, а вместо этого морской бриз внезапно наполнился удушливым запахом горелых перьев и мешаниной из резких бессвязных звуков.

    - Что у вас там такое? Чайка в сигнальный огонь упала? - она подняла голову, но не успела ничего разглядеть, потому что в глаза ей тут же посыпался разноцветный порошок с запахом мяты, а в лицо и на шею брызнули капли апельсинового сока.

    - Да что я вам - тунец перед жаркой?! И оглохли вы там все, что ли?! Я спрашиваю, что за ерунда тут происходит!

    Оламайд возмущенно принялась тереть глаза, одновременно пытаясь встать, чтобы лицом к лицу на пальцах и неоднократно объяснить самовлюбленному мужлану в малиновом балахоне, как надо себя вести, когда с тобой разговаривают почтенные рыботорговки, но тут внезапный порыв ветра ударил волной галере в скулу - и  палуба метнулась из-под ног. Матрона, не успев разогнуться, взмахнула руками и головой вперед повалилась туда, куда ее стапятидесятикилограммовую фигуру послали законы физики.

    То есть на пижона в малиновом наряде - и за борт.