Велик

    - Сейчас я тебе устрою... припарки на пятки... - прошипел Агафон.

    Опустив руки к воде, он принялся бормотать заклинание, сопровождая каждый слог точным движением пальцев.

    Воздух вокруг его головы и рук загустел, замерцал, заискрился... и вдруг прорвался громом, от которого, зачесались кости, завибрировали зубы и вздрогнула туша галеры. Ополоумевшие чайки прыснули с визгливыми воплями в разные стороны, оглушенные чудища отвалились и пошли ко дну... И тут из ладоней чародея, сложенных лодочкой, в сопровождении сакраментального 'Кабуча' и нескольких дополнительных слогов вырвалась молния.

    Бело-синее копье разряда ударило в воду рядом со щупальцем, расплескивая ослепительные электрические дорожки по сине-зеленым загривкам волн, затрещало, словно стадо гиперпотамов справляло свадьбу в лесу из сухостоя, взбежало по мокрым бортам и конечностям монстра... и пропало.

    На спину волшебника и палубу вокруг него посыпалось нечто легкое и хрупкое, а в воздухе запахло жареным: это стайка летучих рыб выпрыгнула из воды в недобрый час. Обгорелый пучок белых перьев покачивался на волнах - последняя взлетевшая чайка первой вернулась обратно. Проносившееся мимо щупальце обрушило на него - чуть-чуть промахнувшись - половину рулевого колеса.

    Другого эффекта не было.

    Не веря своим глазам, Агафон протер их, потряс головой, словно рассчитывал вытрясти из ушей свистящий звон - эхо грома... и услышал голос коллеги за спиной:

    - Парень? Эй, парень! Да оглох ты, что ли?! Сюда! Быстрей! Нужна твоя помощь!

    - Палочку наточить? Умник недотопленный! Медуза кабинетная!.. - прорычал сквозь стиснутые зубы Агафон - но вскочил и побежал, мотаясь из стороны в сторону в такт языку огромного колокола, раскачивающегося у него в голове.

    - Я понял, что это - конструкт, управляемый гуманоидом, - не дожидаясь, пока молодой чародей пристроится рядом, торопливо заговорил атлан. - Во-первых, он не может адекватно контролировать более двух конечностей за раз... во-вторых... Да ты же сам всё видишь, что я тебе объясняю!..

    - Ага... вижу... - саркастично кивнул Агафон, и взгляд его метнулся на голема, сражавшегося уже с четвертой парой щупалец, потом на остальные конечности, мечущиеся сумбурно над галерой, вместо того, чтобы поддержать товарок - а тем временем маг закончил презентацию идеи: - ...выход у нас один.

    - Да? - недоверчиво уточнил молодой волшебник, до сих пор полагавший, что выходов у них на самом деле два: дождаться, пока проклятая скотина раздавит корабль и пойти ко дну, или поддержать голема в схватке и быть пришибленными гораздо раньше.

    - Да, - убежденно кивнул черноволосый маг, рассеянно отер кровь с рассеченной скулы, превращая просто грязное лицо в жутковатую черно-алую маску, и ткнул измочаленной щепкой в письмена на палубе. - Вот смотри... сейчас я закончу расчеты...

    - Ну-ка... - нахмурился Агафон, пробежал взглядом по кривым угольным символам, цифрам, схемам и буквам, хмыкнул и ткнул пальцем в недописанную формулу: - А чего тут доканчивать? И так ясно, что... Ну-ка, дай сюда стило...

    Заинтригованный, Анчар без боя отдал щепку.

    - Тыкс... тэкс... и вот так... значит, то равно вот этому плюс вот это... под сорока градусами... сороками градусов... сороков градусей... Короче, ты меня понял.

    - Но если переменная Цирлиха стоит...

    - Ай, да ладно! - нетерпеливо отмахнулся юноша. - Величина, которой можно пренебречь! Для получения фокуса данных и так в избытке! Связываем вот это...

    Несколько штрихов - и Агафон удовлетворенно хмыкнул:

    - Ну мы ему сейчас покажем, гуманоиду мокрозадому, как щупальца распускать!..

    Мокрозадый гуманоид словно чувствовал готовящийся подвох и усилия свои утроил. Каждый раз, когда казалось, что выдирать и ломать - а, соответственно, расшвыривать было уже нечего, надежды их рушились - причем с грохотом и на головы. Поэтому септограмма была начерчена только с седьмой попытки. Размечена надлежащими символами - с девятой. Минимально необходимые компоненты были набраны волшебниками и торговкой, временно переквалифицировавшимися в мусорщиков-экстремалов, вокруг: веревки, гвозди, куски дерева, кожи, ткани, жира (подошла смазка с блоков снастей)...

    Тем временем чудо морское, изображавшее десятиногого осьминога, наловчилось управляться с излишними ногами, и в бой с Великом вступили уже четыре конечности. Приблизительно столько же начали осмысленно шарить по палубе в поисках чего-нибудь более съедобного, нежели веревки и доски. Пару раз щупальца пытались забраться через люк на палубу гребцов, но запутывались на первой же лестнице и ретировались под ударами обломков весел.

    - Каменный Великан, охраняй нас! - выкрикнул Анчар перед тем, как занять свое место в септограмме лицом к юному магу.

    Голем, не говоря ни слова, увернулся от подкрадывавшегося сзади щупальца с куском реи, огрел его по самому кончику, и попятился к волшебникам.

    - Главное - вытащить его из воды... а там мы еще посмотрим, кто кого... - пробормотал Агафон, положил руки на плечи коллеге и прикрыл глаза. - Ну... Поплыли.