Велик

    - Математика для первого класса жреческой школы... - хмыкнул Агафон. - Хотя скоро построят храм братцу Синю, может, туда переведется... если будет себя хорошо вести. Но значит, приперло нашего вождя, если по такому вопросу по ночам тайком книжки ищет. Чтоб я остался жить в этой парилке, если Старуха не знает о его чувствах к ней. Так что хорошее поведение может и не помочь...

    - Кстати, о книжках! - спохватился атлан. - Что это за твари?

    Шарик приподнялся - но не выше уровня подоконника в дальнем конце зала - и маги глянули в клетку, рядом с которой имели удовольствие полежать.

    Безразмерный рот с толстыми красными губами... огромное желтое брюхо... короткие розовые лапы, пальцы которых терялись в черной воде... Анчар изумленно моргнул - глаза его встретились с меланхоличными карими очами самой громадной жабы, какую он только мог вообразить.

    - С дуба падали листья ясеня... - тихо присвистнул Агафон, оглядывая монстра высотой ему по плечо. - И это - книга?!..

    - Это - книга, - бесстрастно проквакала жаба. - Это книга, созданная Верховным жрецом Просветленной богини Уагаду Одхиамбо Умелым, магом Десятого Пояса, в год Песчаной Звезды, пятом году сражения Просветленной Уагаду с возлюбленным братом ее Синьоболокодване Возвышенным, шестьсот пятидесятом году по общему летосчислению со времени Большого Эксперимента, и озаглавленная им 'Хроники одной войны, или бьет - значит, любит'...

    

    Через два часа Совет Магов собрался в комнате Агафона. Анчар заново наложил антипрослушивающее заклинание, дважды проверил его, захлопнул ладонью рот коллеги, собравшегося что-то сказать, снял заклинание, наложил измененный и усиленный вариант, трижды проверил, и только тогда опустился на стул и откинулся на спинку в изнеможении.

    Не рискуя снова получить по губам доброжелательной, но грязной ладонью, Агафон вопросительно пошевелил бровями.

    - Можно, - шепнул атлан. - Только негромко. Очень. Может, конечно, пребывание здесь располагает к паранойе, но...

    - ...лучше перебдеть, чем недобдеть, - повторил Агафон максиму Граненыча.

    - Истинно. Особенно здесь. И сейчас, - кивнул Анчар и устало выдохнул. - Итак, давай подытожим, что мы узнали. Во-первых, брат - бог войны и одержимых, а сестра - богиня мести и раздора. Во-вторых, постройка храма призовет Синьоболокодване на Белый Свет из... от... короче, оттуда, где он сейчас находится. В-третьих, что в последний раз, до того, как их забыли, Уагаду билась с ним минимум пять лет и за этот срок они вдвоем умудрились прикончить всех остальных местных богов. Поэтому, наверное, Кокодло и выбрал Уагаду альтернативой Жирафу.

    - Потому что альтернативой Гаде был Синь.

    - Которому, тем не менее, они строят сейчас храм, - напомнил Анчар.

    - Долго искали аборигены, кого бы себе призвать в благодетели вместо тюхи Жирафа - и нашли... Богиню склок и злопамятства! - фыркнул маг.

    - Не аборигены. Верховный жрец и абиой. Или, как я полагаю, откопал ее из пыли забвения Кокодло, и когда абиой одобрил - назначил благодетельницей нации. А про брата, подозреваю я, тогда речи и не шло.

    - Благодетельницей... - хмыкнул Агафон. - В лучшем случае, когда храм будет построен, нация останется при своих, пока близнецы развлекаются, метеля друг друга. Ты знаешь, кстати, что Гаду представили народу как богиню развития и процвета...

    Его премудрие замер.

    - Что? - насторожился Анчар.

    - Стоп. Стоп-стоп-стоп-стоп! - его премудрие подскочил с кровати. - Храм! Храм ведь будет посвящен одному Синю!

    - Ну да, - не понимая сначала, куда клонит его товарищ, кивнул Анчар - и тоже застыл: - То есть... Погоди. Ты хочешь сказать... где при этом сама Уагаду? Почему не является, а раздает указания через жрецов? И когда появится?

    - Именно! Если близнецы всегда вместе, как сказала книга, то когда и при каких условиях появится сестра? И еще вопрос, который раньше мне, конечно, тоже приходил в голову... но не задерживался...

    - Какой?

    - Как неизвестно откуда взявшаяся Старуха за какие-то месяцы набрала среди жрецов такую силу, что заставила их делать то, что они не собирались - причем делать очень быстро? Я постройку храма Синю имею в виду.

    - Она колдунья, - пожал плечами Анчар. - Если ее специализация - человеческая психика, и если сила ей позволяет, то, теоретически, она могла взять под контроль не только жрецов-не магов, но и абиоя и весь его двор.

    - Но это не объясняет, откуда она и зачем ей это всё нужно!

    - Откуда-нибудь? - отмахнулся атлан. - А насчет 'зачем' - зачем это всё Кокодло? Только чтобы устроить себе комфортную жизнь. А тем более, если Уагаду ее признала, то могла дать ей... скажем так... расширенные полномочия. По-моему, как раз тут всё понятно. Деревенская ведьма захотела подняться на гребне моды на нового бога, выбраться из безвестности и бедности...

    - С чего ты взял, что она была неизвестная и бедная? - упрямо фыркнул Агафон. - И что деревенская?