Великая и забытая. Рассказы для детей о Первой мировой войне

Пострадавшие в газовой атаке под Сморгонью

Первые конструкции противогазов были ещё очень несовершенны. Нередко наши пулемётчики, чтобы спасти положение, срывали маски, мешавшие им вести прицельный огонь. Они получали серьёзные отравления, но меткие очереди останавливали немцев. Противник откатывался назад, оставляя перед нашими позициями сотни трупов. В сентябре 1916 года под Сморгонью газ применили и русские войска.

Атаки и контратаки шли почти не прекращаясь. Немцы никак не могли понять, почему русские сдали многие города – Брест, Вильно, Гродно, – а у этого местечка стояли насмерть. И не просто стояли, а проявляли чудеса изобретательности. Так, сапёры одного из подразделений летом 1916 года целый месяц вели подкоп в тыл врага к стратегической высоте к северу от Сморгони.

(Неприятель установил на ней артиллерийскую батарею и простреливал всю округу.) В день штурма высоты заложенный в подкопе динамит был взорван, батарея уничтожена, а позиция перешла в наши руки.

Мужество и героизм среди защитников считались нормой. Среди солдат ходила поговорка: «Кто под Сморгонью не бывал, тот войны не видал». Здесь водил в атаки своих солдат поручик 16-го Менгрельского гренадерского полка Михаил Зощенко – будущий знаменитый писатель. Командовал же этим полком Борис Михайлович Шапошников, ставший позднее маршалом. В одной из артиллерийских батарей под Сморгонью служил ещё один будущий писатель – Валентин Катаев.

После Февральской революции дисциплина в армии стала стремительно падать. Несмотря на строгий приказ «разговаривать с немцами только пулями и штыками», повсеместно распространились братания солдат противоборствующих сторон. В июле 1917 года началось наступление Керенского и немецкую линию обороны под Сморгонью почти удалось прорвать, но идти дальше наши части отказались.

В декабре здесь было объявлено перемирие на два месяца. В феврале 1918 года его срок истёк и немцы пошли вперёд. К тому времени основная часть наших войск бросила свои позиции. Неприятель легко сломил сопротивление оставшихся и двинулся на Минск. Так после 810 тяжелейших кровопролитных дней Сморгонь пала.

Луцкий прорыв

По согласованному стратегическому плану летом 1916 года страны Антанты собирались начать общее наступление. В соответствии с договорённостями русская армия должна была нанести удары на всех фронтах (Северном, Западном и Юго-Западном).

К весне наши войска уже полностью оправились от последствий Великого отступления. Части пополнялись новой боевой техникой, стало больше артиллерии и пулемётов. Всего через год после начала химических атак все солдаты уже были оснащены довольно эффективными угольными противогазами. И не только люди – специальные противогазы имелись даже у кавалерийских лошадей. Но главное – наконец-то закончились проблемы с боеприпасами. На многих снарядных ящиках красовались надписи, сделанные рабочими на заводах, – «Снарядов не жалеть!». По-прежнему не хватало только тяжёлых орудий.

Основной удар по врагу должен был нанести Западный фронт в Белоруссии, вспомогательные – Северный и Юго-Западный. Почти одновременно планировалось и наступление во Франции. Антанта рассчитывала, что такого мощного натиска Германия и Австро-Венгрия не выдержат и этот год станет победным.

Генерал Алексей Брусилов

Однако жизнь, как часто бывает, внесла в эти планы свои коррективы. В мае началось наступление австрийцев на Итальянском фронте. В короткое время итальянская армия оказалась на грани катастрофы. Чтобы спасти положение, разгромленный союзник обратился к России с просьбой ударить раньше намеченного срока и именно на Юго-Западном фронте. Итальянцы полагали, что австрийцы будут вынуждены перебросить свои дивизии в Галицию и натиск на их страну будет ослаблен. Впоследствии так и получилось.

Император Николай Второй на Юго-Западном фронте

Войсками Юго-Западного фронта в то время командовал талантливый генерал Алексей Алексеевич Брусилов. Здесь русским противостояли четыре австро-венгерских армии и одна немецкая. За свой фронт противник не волновался, понимая, что большого численного перевеса у российских частей здесь нет. К тому же за время позиционной войны он успел создать мощную линию обороны из трёх полос, стоявших друг от друга в пяти и более километрах. Всё пространство между ними заполняли линии окопов и опорные узлы, перед которыми простирались минные поля. На всех высотах располагались доты, пулемётные гнезда были надёжно защищены бронеколпаками, бетонированные блиндажи могли выдержать попадание снарядов практически любой мощности. Перед каждой линией окопов протянули несколько рядов проволочных заграждений, по некоторым из них пустили электрический ток. Вдобавок у неприятеля было полное превосходство в тяжёлой артиллерии. В донесении кайзеру прямо заявлялось: «Вероятность успеха русских на этом участке фронта полностью исключена!».