Великая Китайская стена

Люди Цинь строили Длинную стену как защиту
против варваров.
Длинная стена росла вверх, а империя катилась вниз.
Люди и сегодня смеются над ней.
Кто бы мог представить тогда, что Мины, для того
чтобы защититься от северных врагов,
Решат также, что строительство стен даст ответ
на все их вопросы.
Они называли свои стены рубежной стеной,
вместо того чтобы называть их Длинной стеной.
Они бесконечно строили стены, не делая ни разу пауз,
чтобы перевести дух.
Как только объявлялось, что стены будут строиться
на востоке,
Обязательно сообщалось, что орды варваров напали
на западе.
Они проскакивали через разрушенные стены словно
по плоской земле,
Грабя что хотели и где хотели.
Когда варвары отступали, стены снова вырастали.
Строители трудились от рассвета до заката, а какова
была польза?
Землевладельцы и министры проматывали
правительственные фонды,
Растрачивая деньги, потребные для сельского хозяйства.
Для чего мы строили стены длиной в десять тысяч ли?
Династия за династией заканчивали одинаково.
Так что ж мы смеемся только над Ши-хуанди?

Теперь, когда стена с позором и унижением официально прекратила выполнять отводившиеся ей практические функции, она в любой момент могла превратиться в декоративный туристический объект, в помпезную историческую подделку. Короче говоря, стать той стеной, которая, как бы ее ни называли в течение двухтысячелетнего существования — Длинная стена, Рубежная, Пограничная, Девять Пограничных Гарнизонов, — будет очищена от своей постыдной истории и переименована в Великую впечатлительными посетителями, не знакомыми с истинной глубиной и тяжестью ее неудач и готовыми лишь безусловно боготворить ее.

Глава одиннадцатая Как варвары создавали Великую стену

В 1659 году тридцатишестилетний сын бельгийского сборщика налогов приплыл в Макао, на остров у южного побережья Китая, который столетием раньше застолбили за собой португальские торговцы и миссионеры. Новоприбывшему, астроному и миссионеру Фердинанду Вербисту, вскоре стало ясно: он прибыл в Серединное Царство в крайне неблагоприятный момент в развитии китайско-западных отношений. Через год или около того Вербист оказался в Пекине, где вступился за Адама Шаля, немецкого астронома, обвиненного ксенофобски настроенными конфуцианскими министрами в подготовке мятежа против императора. Императорский вердикт, возможно, не является свидетельством адвокатского таланта Вербиста: Шаля приговорили к смерти путем удушения, а самого Вербиста заточили в тюрьму. К счастью двух европейцев, землетрясение, случившееся в 1665 году, поколебало уверенность императора в справедливости приговора, и их по амнистии освободили. Шаль, сломленный заключением, умер в том же году. Вербист же, будучи в большей степени астрономом, нежели адвокатом, остался в Пекине до 1669 года, когда недалекий конфуцианский чиновник предоставил ему шанс добиться благоволения у нового молодого императора, Канси. В день Рождества в 1668 году начальник департамента Астрономии — бывший обвинитель Шаля — издал календарь на 1669 год. Вербист раскритиковал его и взялся доказать свои более глубокие знания в ходе соревновательного эксперимента. Через две недели, после правильного предсказания высоты и угла подъема солнца, Вербист стал новым начальником департамента Астрономии. Его оппонента отстранили от должности и арестовали.