Великая ночь

Я заметила, как побледнел Тони – даже веснушки стали ярче на белом лице. Эта женщина настолько ужасна? К моему счастью, мы с Кэтти ди Реан не сталкивались никогда. Вот и познакомимся. И не сказать, что это знакомство может стать для меня приятным.

А Стеф остановил автомобиль.

– Дальше пойдем пешком, – сказал он сурово. – Тони, держись рядом со мной. Эш, прикрывай. Лалли…

Я усмехнулась. Стефан по-прежнему не желал признавать, что могу быть полезной?

– Не отходи далеко, – закончил белый лев начатую фразу. – И постарайся сделать так, чтобы на нас обращали меньше внимания.

Ошиблась. Но Стеф прав, наша колоритная компания могла показаться странной в этом унылом городке. Хорошо, что Кэтти, вопреки нашим опасениям, не поехала дальше, а решила остановиться здесь. Видимо, считала, что никто не будет искать ее в забытом богами месте. Иначе мы могли бы оказаться не в самой лучшей ситуации – ладно Эш и Тони, они с нами. Но меня дома ждут трое ай-тере. И у Стефа их восемь. Сколько продержится резерв девушек, связанных с ним клятвой?

А пока я вызвала вокруг нас облако магии, отводя чужие взгляды. Стеф шел впереди. Сразу за ним – мы с Тони, а Эш замыкал наш небольшой отряд. Я ощущала прохладу кинжала, надежно скрытого в рукаве платья. Это помогало сосредоточиться на реальности. На том, что именно сейчас происходит. А Стеф замер, прислушался к чему-то, известному только ему.

– Совсем близко, – сказал почти шепотом. – Но странно…

– Что? – спросила я, почти касаясь щекой его плеча.

– Я уверен, что Кэтти и ее ай-тере в здании, вижу связь, идущую от Тони, но не чувствую их самих. Тебе лучше остаться снаружи, Лалли.

– Нет! – ответила я решительно. – Мы приехали вместе, и пойдем тоже вместе.

– Она всегда была такой упрямой? – с усмешкой спросил Стеф Эша.

– Да, – ответил мой ай-тере.

– Я почему-то не сомневался. Тогда присмотри за ней. Мне будет немного не до того.

И свернул за угол. Оказалось, что там находится тяжелая серая калитка. За ней виднелся коричневый кирпичный дом. Нам туда? Стеф толкнул калитку. Она была не заперта и протяжно заскрипела.

– Темный Форро! – поморщился иль-тере, но медлить не стал и под прикрытием моей магии вошел во двор. Здесь было пусто. Но меня насторожило не это, а то, что из воздуха будто выветрились все звуки. Ни пения птиц, ни шелеста ветра. Ровным счетом ничего.

– Что-то не так. – Эш тоже озадаченно оглядывался по сторонам, а Тони держался как можно ближе к Стефану. Видимо, верил, что тот сможет его защитить. Парня трясло. Он старался держать себя в руках, но выходило плохо.

– Помогите. Пожалуйста, – едва слышно попросил он, и Стеф кивнул, а затем решительно направился к двери в дом. Постучал. Я не ожидала, что нам откроют. И когда на пороге появился молодой мужчина, немного оторопела.

– Чем могу помочь? – спросил тот.

– Я хочу видеть Кэтти ди Реан, – ответил Стефан. – И не врите, что ее здесь нет.

– Она здесь, – подтвердил мужчина. – Здравствуй, Тони.

Ай-тере затрясся еще сильнее. Мне казалось, что он вот-вот упадет в обморок.

– Дар речи пропал. – Наш собеседник развел руками. – Прошу, идите за мной. Госпожа ди Реан ждет вас.

Вот теперь я пожалела, что не осталась дожидаться Стефа снаружи. Похоже, нас старательно заманивали в ловушку, и теперь ее дверцы захлопнутся за доверчивыми мышками. Только Стефан совсем не казался такой мышкой. Наоборот, он решительно вошел в дом. Я догнала его в коридоре и взяла под руку. Магией прощупывала пространство, но, как и говорил Стеф, не могла ничего понять. Дом ощущался пустым.

Эш и Тони шли позади. Я чувствовала, как напряжен Эш. Уверена, Тони и вовсе в ужасе. Но раз нас ждут, встретимся с этой Кэтти. Посмотрим, кто был первой иль-тере Эжена.

Нас проводили в гостиную. Я сразу заметила темноволосую девушку, сидевшую в кресле. Она держала в руках чашку, от которой шел пар.

– У нас гости, госпожа, – поклонившись, произнес провожатый.

Та лишь махнула рукой, и мужчина вышел из комнаты.

– Мое имя – Стефан эо Тайрен, – заговорил Стеф.

– Я знаю, кто вы, господин эо Тайрен, – ответила девушка, отставляя чашку. Она казалась болезненно бледной. Ее глаза блестели, как если бы у нее была лихорадка. Хотя я знала, что Кэтти какое-то время провела в психиатрической клинике. Так что это могла быть не лихорадка, а безумие. – Даже, можно сказать, в какой-то степени являюсь поклонницей вашего таланта, – продолжала госпожа ди Реан. Слишком худощавая, слишком неестественная. И двигалась она как-то дергано.

– Не понимаю, о чем вы, – нахмурился Стеф, и я ощутила, как занервничал лев.

– «Общество чистой силы». Это ведь вы им руководите. А вот имена ваших спутников мне не известны. Кэтти ди Реан.

– Лаура эо Дейнис, – ответила я. Эш же и вовсе промолчал.

– Метите на место бедняжки Летисии? – Кэтти сделала свои выводы.

– Допустим, – ответила я.

– Ох, зря. Лев у нас импульсивный. Откусит голову – и поминай, как звали.

И Кэтти неприятно рассмеялась. А я разглядела, что на ее лицо наложена иллюзия. Моя специализация! Немного усилий, и я увидела шрам, распоровший щеку Кэтти. Похоже на удар когтей.