Великая охота

Ранда разбудил свет восходящего солнца, и он недоуменно подумал, уж не сон ли он видит. Озираясь, юноша медленно сел. Вокруг изменилось все или почти все. Солнце и небо были такими, какие он и предполагал увидеть, если б последнее не стало теперь мертвенно-бледным и почти безоблачным. По бокам юноши по-прежнему спали, завернувшись в плащи, Лойал и Хурин, в шаге от них по-прежнему стояли стреноженные лошади, но все остальные пропали. Солдаты, лошади, его друзья – все пропали.

Да и сама лощина изменилась, и теперь они втроем находились в ее центре, а не с краю. Подле головы Ранда воздвигся серый каменный цилиндр трех спанов высотой и в полный шаг толщиной, испещренный сотнями, если не тысячами глубоко высеченных схем и значков – букв какого-то языка, которого он не понимал. Дно лощины было вымощено белым камнем, ровным, как пол, отполированным чуть ли не до блеска. К краю лощины концентрическими кольцами поднимались широкие высокие ступени по-разному окрашенного камня. И у окоема деревья стояли почерневшие и перекрученные, словно там отбушевала огненная буря. Все вокруг казалось бледнее, чем следовало, так же как и солнце, – свет его был притушенным, будто пробивался сквозь дымку. Только вот ни дымки, ни тумана не было. Лишь они втроем и лошади казались тут неизменными, по-настоящему устойчивыми, твердыми. Но когда Ранд прикоснулся к камню под собой, то тот ощущался вполне твердым.

Протянув руки, юноша потряс за плечи Лойала и Хурина:

– Проснитесь! Проснитесь и скажите мне, что я сплю. Пожалуйста, проснитесь!

– Уже утро? – осведомился Лойал, садясь, потом челюсть у него отвисла, и без того большие круглые глаза раскрывались все шире и шире.

Вздрогнув, проснулся Хурин, затем вскочил на ноги и стал подпрыгивать, будто блоха на раскаленном камне, стараясь посмотреть то туда, то сюда.

– Где мы? Что случилось? Где все? Где мы, лорд Ранд? – Он пал на колени, заламывая руки, но взгляд метался по сторонам. – Что случилось?

– Я не знаю, – медленно произнес Ранд. – Я надеялся, что это сон, но… Может, это и есть сон.

У него уже бывали сны, которые не были сном; ни вспоминать о них, ни повторения их ему не хотелось. Он с крайней осторожностью встал. Все оставалось, каким и было.

– Я так не думаю, – сказал Лойал. Он рассматривал колонну и счастливым не выглядел. Его длинные брови обвисли по щекам, а уши с кисточками словно надломились. – По-моему, это тот же самый камень, у которого мы прошлым вечером ложились спать. По-моему, теперь-то я знаю, что это такое. – Впервые в его голосе слышалось сожаление о своей осведомленности.

– Это… – «Нет». То, что этот камень тот же самый, не большее безумие, чем то, что он видит вокруг себя: Мэт и Перрин, шайнарцы пропали, все изменилось. «Я думал, что спасся, а это началось вновь, и больше нет ничего безумного. Разве что только я». Ранд оглянулся на Лойала и Хурина. Судя по их поведению, они еще не обезумели; они тоже видели. Что-то в этих ступенях зацепило взор: различные цвета, всего семь, поднимаются вверх от голубого до красного. – По одной для каждой Айя, – сказал Ранд.

– Нет, лорд Ранд! – простонал Хурин. – Нет! Айз Седай не сделали бы нам ничего плохого. Они не могли! Я иду в Свете.

– Как и мы, Хурин, – одернул его Ранд. – Айз Седай нам не сделали бы ничего плохого. – «Если только не встанешь у них на пути». Не Морейн ли как-нибудь сотворила такое? – Лойал, ты сказал, тебе известно, что это за камень. Ну и что же это такое?

– Я сказал, что, по-моему, знаю, Ранд. Был обрывок старой книги, всего пяток страниц, но на одной из них я видел рисунок этого камня, этого Камня, – слово это во второй раз огир произнес совсем по-иному, явно подчеркивая значимость сказанного, – или очень похожего. И под рисунком надпись: «От Камня к Камню бегут линии „если“, между мирами-что-могли-бы-быть».

– Что это значит, Лойал? Тут же нет никакого смысла.

Огир уныло покачал массивной головой:

– Было-то всего несколько страничек. Частью в них говорилось про Айз Седай в Эпоху легенд, о тех немногих из них, кто мог Перемещаться. Так вот самые могущественные из них могли использовать эти Камни. Как – там не сказано, но из того, что я сумел разгадать и разобрать, вероятно, эти Айз Седай как-то использовали Камни для путешествий к тем мирам. – Он глянул на обожженные деревья и быстро опустил глаза, словно и задумываться не хотел о том, что лежит за границей ложбины. – Но даже если Айз Седай и умеют пользоваться ими или умели, с нами все равно нет Айз Седай, чтобы направлять Силу, так что мне непонятно, как эти Камни нам помогут.