Великая охота

– Он может принести весточку, которая будет означать, что мы должны немедленно выступать.

Мэт вновь принялся жонглировать, а Лойал вернулся к чтению. Ранд спросил хозяйку, не найдется ли у нее какой-нибудь книги, и она принесла ему «Странствия Джейина Далекоходившего». Перрину она тоже нравилась, особенно истории о приключениях среди Морского народа и странствиях к землям за Айильской пустыней, откуда привозят шелк. Особой тяги к чтению он не испытывал, поэтому вместе с Ингтаром устроился играть в камни, разложив доску на столе. Шайнарец играл в стремительном дерзком стиле. Перрин всегда играл в камни с упорством, неохотно отдавая поле, но обнаружил, что ставит камни с не меньшим безрассудством, чем Ингтар. Большинство партий кончались вничью, но Перрин сумел выиграть столько же, сколько и Ингтар. Ко времени, когда возвратился нюхач – начинало уже вечереть, – шайнарец поглядывал на Перрина с возросшим уважением.

Хурин улыбался в равной степени торжествующе и растерянно:

– Лорд Ингтар, лорд Ранд, я отыскал их. Проследил их до самого логова.

– Логова? – вскинулся Ингтар. – То есть они прячутся где-то поблизости?

– Точно так, лорд Ингтар. Те, кто забрал Рог. Я прошел прямо туда, и там повсюду следы троллоков, хотя эти там ходили хоронясь, будто боялись, что их увидят. И неудивительно. – Нюхач глубоко вздохнул. – Это громадное поместье лорда Бартанеса, с только что построенным особняком.

– Лорда Бартанеса! – воскликнул Ингтар. – Но ведь он… он же… он…

– Среди высокородных, как и среди простолюдинов, есть приспешники Тьмы, – спокойно заметила Верин. – Люди могущественные отдают свои души Тени так же часто, как и люди слабые.

Ингтар помрачнел, будто и помыслить о подобном не желал.

– Там стража, – продолжал Хурин. – С двадцатью людьми мы туда не пробьемся, как и обратно не вырвемся. Сотня еще куда ни шло, но с двумя было бы лучше. Вот что я думаю, милорд.

– А король? – спросил Мэт. – Если этот Бартанес – приспешник Темного, король поможет нам.

– Я нисколько не сомневаюсь, – холодно сказала Верин, – что Галдриан Райатин обрушится на Бартанеса Дамодреда из-за одного только слуха, будто Бартанес – друг Темного, и только обрадуется подвернувшемуся предлогу. Я также не сомневаюсь, что Галдриан, заполучи он Рог, никогда не выпустит его из своих рук. Он станет выносить его перед народом по праздникам, дабы продемонстрировать, как велик и могуч Кайриэн, и никто более Рога не увидит.

Потрясенный Перрин захлопал глазами:

– Но ведь Рог Валир должен… когда случится Последняя битва… Не может же он просто забрать его себе!

– Я мало знаю о кайриэнцах, – сказал ему Ингтар, – но о Галдриане наслышан. Он устроит в нашу честь празднество и отблагодарит нас за славу, что мы принесли Кайриэну. Он набьет нам карманы золотом, с головой осыплет почестями и наградами. А если мы попытаемся покинуть Кайриэн, взяв с собой Рог, то он, недолго думая, отрубит наши прославленные головы, мы и вздохнуть не успеем.

Перрин провел ладонью по волосам. Чем больше он узнавал о королях, тем меньше они ему нравились.

– А кинжал? – робко поинтересовался Мэт. – Кинжал же ему не нужен, зачем он ему? – Ингтар свирепо глянул на него, и он неловко заерзал. – Я знаю, Рог важнее, но я-то не собираюсь сражаться в Последней битве. Этот кинжал…

Верин положила ладони на подлокотники кресла:

– Галдриан не получит кинжала. Нам нужно каким-то образом попасть в манор Бартанеса. Если только мы отыщем Рог, то сумеем также отыскать и способ вернуть его. Да, Мэт, и кинжал. Как только станет известно, что в городе появилась Айз Седай… ну, обычно я сторонюсь всего этого, но если оброню Тидре словечко: хочу, мол, взглянуть на новое поместье Бартанеса, то через день-другой мне пришлют приглашение. Будет нетрудно провести с собой по крайней мере нескольких из вас. Что такое, Хурин?

Едва Верин упомянула про приглашение, нюхач взволнованно закачался на носках:

– У лорда Ранда уже есть. От лорда Бартанеса.

Перрин уставился на Ранда, да и не он один. Ранд вытянул из кармана куртки два запечатанных пергамента и, ни слова не произнеся, протянул их Айз Седай.

Ингтар встал, подошел к Верин и из-за ее плеча посмотрел на печати с любопытством:

– Бартанес и… И Галдриан! Ранд, как это они у тебя оказались? Что ты тут делал?

– Ничего, ровным счетом, – сказал Ранд. – Я ничего не делал. Просто они прислали их мне. – (Ингтар протяжно выдохнул; Мэт сидел, отвесив челюсть.) – Ну, они просто их прислали, – тихо вымолвил Ранд. В нем обнаружилась величественность, которой Перрин не припоминал; Ранд смотрел на Айз Седай и на шайнарского лорда как на равных.

Перрин потряс головой. «Эта куртка и в самом деле ему под стать. Все мы изменились».

– Остальные лорду Ранду пришлось сжечь, – сообщил Хурин. – Каждый день они приходили, и каждый день он их сжигал. Кроме этих, конечно. Каждый день от все более могущественных Домов. – Голос нюхача просто-таки звенел гордостью.