Великая Парагвайская война

«Такуари» представлял собой железный двухтрубный колесный пароход водоизмещением 488 тонн с парусной оснасткой класса «баркентина» (одна мачта с прямыми и две – с косыми парусами). Силовая установка – две вертикальные паровые машины мощностью по 90 лошадиных сил. Каждая машина работала на одно колесо, а вместе они позволяли развивать весьма приличную по тем временам скорость – 12 (а по некоторым источникам – даже 15) узлов. Вооружение составляли две 68-фунтовые и четыре 32-фунтовые пушки.

Резиденция Лопеса в Умаите

Помимо «Такуари», в стране имелось несколько гражданских парусно-паровых судов и полтора десятка парусников. Большинство из них годилось для установки орудий и использования в качестве канонерок.

Аргентинский флот в те годы был не намного сильнее и в основном состоял из устаревших парусных судов, однако Бразилия могла ввести в бой до 40 вооруженных пароходов во главе с паровым фрегатом «Амазонас», который значительно превосходил «Такуари» по размерам, водоизмещению и огневой мощи.

В начале 1864 года Лопес решил кардинально изменить ситуацию, усилив парагвайский флот броненосцами, причем новейшего типа – башенными мониторами. Это была очень амбициозная программа, тем более что в тот момент кораблями данного класса не обладала ни одна страна западного полушария, кроме охваченных гражданской войной США. Парагвай не мог строить их собственными силами, так как завод в Ибикуи не имел оборудования и специалистов для изготовления броневых плит. Поэтому Лопес-младший по примеру отца прибегнул к зарубежным закупкам.

Общий вид береговых батарей Умаиты со стороны реки

Отправленная в Европу парагвайская делегация заказала на судоверфи «Лэйрд энд Бразерс» в английском городе Биркенхэд два монитора – однобашенный «Минерва» и двухбашенный «Беллона». Через несколько месяцев на французском судостроительном заводе «Осеан» в Бордо был заказан еще один двухбашенник, которому дали грозное имя «Немезида». Передача заказчику «Минервы» и «Беллоны» намечалась уже в 1865 году, а «Немезиды» – в 1866-м.

Воплощение в жизнь этих планов превратило бы чисто сухопутный и далекий от морей Парагвай в сильнейшую военно-морскую державу Латинской Америки. Вчерашняя отсталая автаркия сделала серьезную заявку на роль регионального гегемона. Но чуда не произошло…

4 Парагвай идет ва-банк

Бразилия и Аргентина с тревогой следили за милитаризацией Парагвая, прекрасно понимая, с кем он собирается воевать. Но до поры до времени они не предпринимали ответных действий, полагая, что Парагвай еще не готов к большой войне, а значит, в обозримом будущем не сможет представлять серьезной угрозы.

Обстановка резко обострилась в феврале 1864 года, когда в раздираемом внутренними противоречиями Уругвае пришел к власти лидер партии «Бланкос» («белые») Атанасио Агирре. Его партия уже несколько десятилетий с переменным успехом боролась за контроль над страной с конкурирующей партией «Колорадос» («алые»). Эта борьба то и дело приобретала вооруженный характер, породив череду гражданских войн.

1864 год не стал исключением, «алые» не признали победу Агирре и в очередной раз взялись за оружие. В ответ Агирре попросил помощи у Парагвая, а Лопес тотчас же согласился, пообещав оказать содействие всеми средствами, включая военные. В подкрепление своих слов он объявил в стране мобилизацию.

И тут бразильское руководство взволновалось не на шутку. Во-первых, Бразилия имела серьезные экономические интересы в Уругвае. Бразильцы составляли почти 20 % населения этого небольшого государства, и им принадлежало около трети сельскохозяйственных земель, а также ряд промышленных предприятий и банков, включая крупнейший частный банк страны. Бразильский бизнес давно привык к регулярным уругвайским смутам, однако вмешательство сторонней силы уже проходило по категории «неприемлемого риска». Тем более что это вмешательство могло поставить Уругвай под внешний контроль.

Подлинные схемы установки артиллерийского вооружения на пароходы «Парагуари» и «Ипора». Англоязычные подписи на чертежах говорят о том, что они были начерчены кем-то из британцев, работавших на Асунсьонской судоверфи

Во-вторых, военно-политический альянс Парагвая с Уругваем серьезно менял общий баланс сил в регионе. Расположенный на берегу океана Уругвай мог стать для Лопеса вожделенным «окном в мир». И хотя Парагвай отделяла от Уругвая аргентинская провинция Корьентес, она в те годы почти не контролировалась центральным правительством и в ней были сильны сепаратистские тенденции.

Если бы Лопесу удалось оторвать Корьентес от Аргентины, превратив этот барьер в мост между ним и его новоявленным союзником, то Парагвай мог бы всерьез претендовать на статус континентальной сверхдержавы.