Великая Парагвайская война

17 мая конный батальон уругвайцев под командованием майора Коронадо внезапно атаковал завод «Ла Росада». От перебежчика майор знал, что предприятие охраняли всего несколько десятков парагвайских солдат, которые не ожидали нападения, считая, что враг еще далеко. Защитники завода были застигнуты врасплох и частично перебиты, частично – взяты в плен. Погиб и их командир – капитан Инсфран.

Уругвайцы освободили нескольких английских инженеров и техников, чей контракт вопреки их желанию слишком затянулся. Выполняя приказ командующего, Коронадо приказал взорвать заводские цеха и сжечь деревянные постройки. Так было навсегда остановлено сердце парагвайской индустрии, и армия Лопеса лишилась главного источника поставки оружия и боеприпасов. Отныне она могла рассчитывать лишь на трофеи и на то, что можно выковать в сельских кузницах. Уничтожив завод, уругвайцы вернулись в Парагуари.

В июне бразильская эскадра высадила четырехтысячный десант под командованием генерала Жозе Антонио Кореа да Камары возле второго по величине парагвайского города – Консепсьон, расположенного в 200 километрах к северу от Асунсьона. Город защищали примерно 800 солдат с двенадцатью пушками. При поддержке корабельной артиллерии десантники захватили Консепсьон, перебив многих его защитников. После этого все более-менее крупные населенные пункты Парагвая оказались в руках альянса.

В том же месяце союзники решили, что пришло время создать на оккупированной территории местную администрацию и провести выборы ее руководства. Однако возникла проблема: на этой территории почти не осталось мужского населения, а предоставление избирательных прав женщинам в те времена считалось абсурдом.

С трудом удалось собрать несколько сотен взрослых, психически здоровых и грамотных мужчин. 134 из них согласились войти в коллегию выборщиков и избрать из своего числа трех консулов. Коллегию свезли в Асунсьон, предоставив в ее распоряжение здание конгресса.

После нескольких заседаний и бурных дебатов выборщики проголосовали за кандидатуры майора Сирило Антонио Риваролы и двух вернувшихся из Аргентины политэмигрантов – Карлоса Лойзаги и Хосе Диаса де Бедойи – давних и непримиримых противников парагвайского режима.

Риварола, как уже говорилось, попал в плен в битве при Аваи, но сумел бежать. Через некоторое время он добрался до Пирибебуя, был встречен с восторгом и из сержантов произведен сразу в майоры, минуя все промежуточные звания. Однако по пути в новую столицу он увидел страшные картины опустошения и осознал, что война проиграна, а ее продолжение ведет Парагвай к гибели.

В Пирибебуе Риварола довольно быстро понял, что Лопес с его маниакальным властолюбием и фатализмом будет воевать до последнего парагвайца, если его не остановить. А поняв это, новоиспеченный майор вскоре дезертировал и вторично, уже добровольно сдался союзникам, чтобы вступить в борьбу против диктатора.

В общем, каждый член триумвирата имел к Лопесу серьезные претензии. Неудивительно, что первым же указом, опубликованным 17 августа, консулы объявили президента низложенным и подлежащим суду за злоупотребления властью и другие тяжкие преступления против парагвайского народа.

Союзники не возражали, окончательно похоронив надежду договориться с Лопесом и убедить его добровольно покинуть страну. Многократно предлагавшийся диктатору «золотой мост» рухнул, и теперь у него остался лишь выбор между тюрьмой и смертью.

29 Столица мучеников

В июле, укрепив тылы и пополнив запасы, союзники продолжили наступление. К тому моменту армия Гастона Орлеанского состояла из 19 тысяч бразильцев, 900 аргентинцев и 1000 уругвайцев. Сперва принц направился на юго-восток, взяв города Ибитими, Вилларика и Валенсуэла, а потом повернул на север, к Пирибебую.

Одновременно с этим отдельная аргентинская дивизия Эмилио Митре численностью в 3000 человек наступала на северо-восток от Итагуа, захватив города Альтос и Тобати. Потом она развернулась на юг и тоже двинулась к Пирибебую, навстречу армии принца. Обе колонны должны были подойти к ставке Лопеса с противоположных направлений и взять ее в клещи.

Однако войска, отягощенные обозами, двигались медленно, а их перемещение отслеживали вражеские дозоры. Парагвайская разведка регулярно доставляла Лопесу информацию о местоположении противников, и в начале августа маршал разгадал их замысел.

Понимая, что очередного сражения с численно превосходящим противником его войско не выдержит, президент незамедлительно увел армию из города. В Пирибебуе остались раненые, больные и примерно 1800 женщин, стариков и детей под руководством команданте Педро Пабло Кабальеро (не путать с генералом Бернардино Кабальеро), которым Лопес приказал держаться как можно дольше.