Великая Степь. Кира. Книга 1 (СИ)

Они быстро спустились на дно оврага, по вершине которого шли. Ранней весной по нему бежал талая вода, нанёсшая разноцветных камушков с гор. Мальчишки, забыв о цели своего путешествия, принялись собирать яркие диковинки. Затем их внимание привлёк странный глухой звук, как будто кто-то бил чем-то тяжёлым по твёрдому. Звук шёл из-под земли. Они ещё прошли по дну оврага и натолкнулись на проточенный водой лаз в стенке оврага.

Странный шум, привлёкший внимание мальчишек, стал слышен отчётливее.

- Илай, может, не пойдём? - снова взмолился сын заезжего торговца.

- Тише ты, - шикнул на него Стрежень, но было поздно.

На звук детских голосов из нутра лаза высунулся бородатый мужчина.

Мальчишки так и замерли, боясь дышать. Мужчина несколько раз обшарил взглядом то место, где они находились, но смотрел он как бы сквозь них, не замечая.

- Здесь какие-то малолетки, но не могу понять, где они, - крикнул он на имперском, не особенно скрываясь куда-то внутрь хода.

- Что там? - недовольно откликнулся другой голос.

Сердце Илая радостно забилось, он узнал голос своего отца.

- Папа! - крикнул он, бросаясь вперёд, он привык, что коллеги его отца-мага всегда встречают его приветливо.

Мужчина, стоявший у входа в лаз, испугался резкого звука и выстрелил в источник звука из арбалета. Болт чиркнул по защите, вызвав красную предупреждающую вспышку, следующая атака для атакующего будет последней. Невидимость слетела с мальчишки, да и с его друзей тоже.

- Сдурел? В детей стрелять? - Второй мужчина вышел из лаза, оттолкнув первого.

В его объятия тут же упал его приёмный сын.

- Папа! Ты нашёл нас! Мама боялась, что тебя слишком далеко забросило, и ты не сможешь найти дорогу назад!

- Вы здесь с мамой? - спросил Тео, это был он, внимательно сканируя взглядом пространство.

- Нет, она с папой ушла, то есть с Илаем. Парни идите сюда, не бойтесь, - позвал он друзей. - Это мой отец, который маг.

Мальчишки с сомнением косились на двух пыльных чужаков, ярко выраженной нестепняцкой наружности.

- Пап, это мои друзья.

- Хорошо, сынок. Вы давно тут, в Степи?

- Не очень. Сначала мы были у Антоши, а потом приехал Илай и забрал нас.

- А где сестрёнка? Она с вами?

- Да, с нами. А где ей быть?

- Что за посторонние на объекте?

Из лаза вылез третий мужчина, черноволосый и худощавый, в такой же пыльной одежде, что и первые двое. - Залесский, нам не нужны свидетели, - сказал он тяжело глядя на коллегу. - Ты меня понял?

- Это не посторонние, - процедил сквозь зубы маг, ненароком закрывая сына спиной. - Если бы ты мне сразу дал возможность забрать семью, сейчас бы этой ситуации не было.

- Сына? Не смеши меня! Он чёрный, как...

- Заткнис-с-сь, - прошипел маг. - За сохранность тайны объекта, я ручаюсь, я сам подчищу детям память. Никто не умрёт, - с упором произнёс он.

- Ты сам знаешь, что хороший свидетель - мёртвый свидетель, - сказал черноволосый, делая шаг в сторону отца с сыном.

Тео напрягся, изготавливаясь к драке.

- Имей в виду, магию здесь применять нельзя, придётся помахать кулаками, потому что я без боя не отступлю, - он встал в боевую стойку, благословляя свою бывшую жену за то, что она предпочитала мужчин спортивного телосложения, пришлось записаться на уроки единоборств, чтобы соответствовать.

Черноволосый хмыкнул, первый мужчина, который в самом начале караулил вход, стал обходить Тео со спины.

- Когда скажу, беги - беги к матери во все лопатки, понял? - шепнул он сыну.

Мальчик сунул ему в руки стрекало, судя по покалыванию магии изготовленное его женой, значит, ей можно использовать магию в Степи, уже хорошо. Защита на сыне сработала, значит, она должна быть скоро здесь.

- Залесский, не дури. Сдался тебе пацан неверной жены. Он тебе даже неродной.

- Сынок, не слушай его, - проговорил маг, удобнее обхватывая стрекало, не смертельное, но способное временно вывести из строя любое живое существо.

Мальчишки испуганно жались за спиной вызвавшегося их защищать мужчины. Неожиданно кто-то из них крикнул:

- Сзади!

Маг резко обернулся, выстрелил стрекалом, нападавший рухнул прямо на мальчишек. Если бы они не были такими проворными, задавил бы кого-нибудь. Из лаза на подмогу черноволосому вылезли ещё три человека.

- Вот теперь, сынок, беги, - рявкнул маг, бросая своё тело в сумасшедший прыжок, призванный сбить предводителя самозваных археологов.

***

К моему удивлению Илай провёл нас в стойбище.

- Я не могу точно сказать, где сын. Чувствую только, что отгадку найдём дома.

Быстрым шагом мы поспешили к нашему шатру. Нам на встречу уже бежала заплаканная Зена со Снежкой на руках. Ну, хоть с одним ребёнком всё в порядке.

- Госпожа, вот, - она сунула мне в руки какую-то мятую бумажку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась запиской от моего почти семилетнего сына.

- Илай, он в каких-то катакомбах. Ты знаешь, где это? - он кивнул, и мы снова совершили переход, на этот раз прямо из стойбища.

***