Великая Степь. Кира. Книга 1 (СИ)

- Бежим!!!! - завопил маленький ардах и сам первый бросился бежать, ловко лавируя между камнями и уворачиваясь от хватающих его рук. Мальчишкам дважды повторять команду не пришлось, все как один бросились в рассыпную.

- Ловите мелочь! - крикнул предводитель, на секунду отвлёкшись на разбегающуюся малышню, и схлопотал ногой с разворота в челюсть.

Удар был такой силы, что предводитель рухнул без чувств. Растерявшиеся преследователи не знали, кого в первую очередь ловить: разбегающихся детишек или взбунтовавшегося коллегу. Но один не стал заморачиваться и просто выстрелил в мага из арбалета. Маг успел среагировать и дёрнулся в сторону, поэтому болт, нацеленный в сердце, лишь задел бок.

- Папа!! - отчаянно закричал детский голосок, маленький Илай не стал далеко убегать, а затаился на склоне в зарослях местных колючек.

- Беги, сынок! - хрипло крикнул маг, увёртываясь от следующего выстрела.

Своим криком мальчишка выдал своё местоположение, и к нему поспешили "археологи". Илай укусил одного схватившего его, тот с руганью отдёрнул руку, второму досталось больше - в него попал защитное заклинание, созданное самим мальчишкой, вызывающее временный паралич конечностей. Мужчина рухнул на землю, не устояв на вмиг переставших слушаться ногах, и покатился вниз по склону.

***

- Он где-то здесь, - сказал мой князь.

Мы тщетно вглядывались в равнину, испещрённую множеством оврагов и балок, нигде не было даже намёка на присутствие нашего сына.

- Почему твоя Степь не может сказать конкретней, где наш малыш? - зло спросила я, мои поисковые импульсы тоже блокировались.

- Она говорит, что это его испытание. Это, во-первых. А во-вторых, эта территория близка к границе, здесь её сила слабее.

- Тише, - внезапно сказал князь. - Я кого-то чую.

Я прислушалась, действительно в нашу сторону приближался кто-то живой и очень испуганный. На гребне ближайшего холма показалась детская фигурка.

- Илай, - крикнула я как полоумная и бросилась навстречу ребёнку.

Мой шаман не успел меня остановить. Приблизившись, я поняла, что обозналась, ко мне сломя голову, бежал Стрежень - один из друзей моего сына.

- Госпожа, госпожа, там, - его дыхание вырывалось с хрипом, как будто он отчаянно долго бежал.

Подошедший князь, что-то надавил ему, и мальчишка смог говорить спокойнее и внятнее.

- Что произошло? Где Илай и остальные? Коротко и по существу, - приказал князь.

- Мы пошли в катакомбы. Там чужие. Увидели нас - набросились. Илай сказал, что там его отец,- на одном дыхании выпалил мальчишка, подуспокоившись от воздействия князя.

Мы с Илаем переглянулись. Выходит, дети наткнулись на магов из тайного общества, что-то ищущих на территории Степи. И там был Тео.

- Сколько чужаков?

- Не знаю, может, столько? - он вытянул вперёд руку растопырив пять пальцев.

- Показать дорогу сможешь? - мальчишка задумался, а потом кивнул. - Кира, применяй магию без ограничения.

Нашёл о чём предупредить. Да за то, что они хотя бы напугали моего сына, я прямо там их и закопаю. Исследователи проклятые. Надеюсь, Тео не замышлял плохого против меня и моей семьи. Будет очень жаль завершить наши отношения враждой.

***

Маг очнулся, но выдавать себя, что пришёл в сознание, не спешил. Вместо этого прислушался к окружающему пространству и к себе. Бок ныл, всё тело затекло, потому что было изогнуто под неестественным углом. Руки и ноги связаны грубой верёвкой, больно впивающейся в кожу, и притянуты друг к другу сзади. Вот почему так тело болит. Один глаз чем-то залит, похоже кровью. Судя по ощущениям, они все ещё в Степи. Значит, сейчас решают, что с ним дальше делать. Черноволосый, пока они были на вылазке, возомнил себя большим боссом, но по возвращении в цитадель всё равно придётся отчитываться перед главным. А тот ценил смекалистого Залесского, да и вообще питал к нему отеческую слабость. Тео когда-то в юности дружил с его сыном, который погиб, как тогда говорили, от несчастного случая в юном возрасте, поэтому старик перенёс свои чувства на друга своего ребёнка.

А Карыч - сволочь, воспользовался случаем и хотел его подстрелить на смерть. Всё ещё обижается, что его девушка предпочла хмурому Карычу обаятельного Залесского.

Тео осторожно открыл один глаз, тот который не был повреждён. Его окружала мягкая темнота и ощущение что они под землёй. Значит, его затащили в один их ходов, проделанных в результате раскопок. Только кто успел его вырубить? Маг не мог вспомнить. Издалека приглушённо доносились голоса. Спорили. Решали, что делать с выскочкой, пошедшим против своих.

- Папа? - раздался шёпот рядом и сзади. Тео вздрогнул от неожиданности.

- Илай? Ты что здесь делаешь? Почему не убежал, когда я тебе приказал?

- Как я мог тебя бросить? И парней? Они поймали Болтана и Ястреба, - сынишка подполз к нему и прижался со спины. - Папа, мне страшно. Нас спасут?

- Конечно, спасут, - уверенно соврал маг. - Ты не связан?

- Они одели на меня какую-то сетку. Я перестал чувствовать Степь и мамину силу.