Великая Степь. Кира. Книга 1 (СИ)

- Ага, только немного оклемаюсь. Твой отец учил тебя слушать Степь?

- Откуда ты знаешь? - удивился мальчик. - Ах, да, тебе, наверное, мама сказала, что я шаман.

- Мама, мама. Ну, так учил или нет?

- Учил. Только она не отвечает сейчас, - мальчик обиженно поджал губы. - Там кто-то идёт, - внезапно вскрикнул он, и быстро зажал себе рот руками.

В сторону их импровизированной тюрьмы, представляющей собой естественную карстовую пещерку, действительно приближались осторожные шаги. Очень-очень лёгкие шаги.

После вскрика мальчишки все замерли, и те, что сидели в плену, и тот, кто крался. Наступила глухая тишина, разбавляемая лишь звуком капель воды падающей с потолка пещеры, да гулом ветра, проходящим по карстовым пустотам. Видимо где-то близко есть выход на поверхность. Тот, что завалили маги в попытке скрыть следы своего присутствия, был самым удобным из известных. Оставались другие мало изученные, а потому опасные. В них могла остаться древняя охранная магия или поселиться одна из диких степных тварей, которые, как и вся Степь, были аномальными: крупными, зачастую с ядовитой слюной и неизвестными повадками. На территории империи такие создания не встречались, только в западном пределе, где имперские границы далеко заходили в Степь. Там стоял специальный гарнизон, куда отправляли штрафников и из магов, и из простых солдат гонять тварей, чтобы они не подходили близко к населённым территориям.

Даже голоса магов, решающих судьбу пленников, стихли, как будто отрезало.

Тео осторожно задвинул сына за спину, убирая того с траектории возможной атаки. Привыкшие к темноте глаза различали чёрный провал входа в их темницу. Туда-то и устремил свой взор маг. Особый вид лишайников давал мертвенный зеленоватый свет.

Как он ни напрягал все свои чувства, но всё равно пропустил момент атаки.

***

- Илайчик, мой Илайчик, как ты там? - я в волнении грызла губы, с того момента как ушёл мой Илай прошло минут пять, но мне показалось - вечность.

Когда ждёшь, время тянется бесконечно. Мозг вместо того, чтобы продумывать возможные варианты выхода из сложившейся ситуации подкидывал картины одна страшнее другой, где мои любимые, муж и сын, и бывший муж, погибают особо жестоким образом.

Какая-то мелкая кусачая гадость впилась мне в лодыжку. Я зашипела от боли. Гадость зашипела в ответ и поспешила скрыться в невысокой желтеющей траве. Меня укусила змея!!! Этого ещё не хватало! Я тихонько заплакала. Почему, когда что-то плохое случается, к нему добавляются все беды разом?

Что там делают при укусах? Я закатала штанину, на лодыжке действительно виднелись следы укуса от двух зубов. Моя надежда, что это был какой-нибудь комар-переросток, не оправдалась. Магия продолжала сбоить. Это что аномальная зона аномальной зоны? Взяла маленький кинжальчик, который мне подарил Илай по моему приезду. Он, скорее, декоративный, но чтобы проделать небольшие надрезы на коже - пойдёт. От вида хлынувшей из ранок крови меня замутило. Ещё солнце стало припекать немилосердно, камень за которым я сидела, перестал давать укрытие от его палящих лучей. Что? Тень сдвинулась? Это насколько я потеряла сознание?

***

- Папа!!! - испугано закричал сынок, захлёбываясь в крике.

Он успел почуять, что на них несётся что-то страшное, от которого веет свежей смертью.

- Тише-тише, сынок, - его обхватили сильные руки и крепко прижали к груди. Сквозь шум в ушах от бешено стучавшего сердца мальчик с трудом узнал голос своего нового отца, того который шаман. - Это я. Успокойся.

- Папа? - мальчик всё ещё недоверчиво ощупал лицо мужчины, державшего его на руках.

Вот лёгкий застарелый шрам, полученный отцом в молодости во время шутливой драки с братьями, вот волосы, заплетённые в традиционную причёску высокопоставленного степняка. Точно отец, только от него пахнет кровью.

- А где Тео? - спохватился мальчик. Ему мама почти сразу посоветовала при князе Тео отцом не называть, и сейчас мальчишка автоматически последовал совету матери.

- Тут он, - князь кивнул куда-то вниз.

Мальчик скосил глаза и под ногами отца увидел простёртое неподвижное тело.

- Ты его убил? - испуганным шёпотом спросил он шамана, невольно от него отстраняясь.

Он уже знал, что такое убивать. За своё короткое пребывание в северной деревушке, он успел побывать на охоте. Не на самой конечно, но вот видеть свежезабитые тушки зверей пришлось.

Отец странно хмыкнул.

- Хотел бы, но кому-то же надо ответить на вопросы, что делают маги на моей земле, - слово "моей" он выделил. - Хватит притворяться, ты очнулся, вставай.

Он пнул лежащего мага носком мягкого сапога. Тео застонал и медленно стал подниматься. Мальчишка заёрзал на руках отца, требуя, чтобы его спустили на землю. Шаман спустил. Маленький Илай бросился к своему приемному отцу, сидящему на полу пещеры.

- Папа! - он обвил руками шею того, кого с детства считал своим отцом.