Великая тайна Фархелема

— Хотя вроде бы всё без подвоха, — прошептал Талир, едва офицер, быстро собрав бумаги в портфель или планшет, поспешно вышел из аппаратной. — Судя по его собственным мыслям… Но сколько это — «длительное»?

— И всё-таки поддались давлению обстоятельств, — добавила Фиар. — Даже не зная, сколь законно всё это…

— Так надо сначала спокойно уйти отсюда, — ответил Джантар — и спохватившись, бросил взгляд на экран, который, однако, снова был пуст.

— И вот мы официально причастны к тайне, — уже громче сказал Итагаро. — А что ещё будет в сегодняшней газете…

— Так, подписки от всех получены, — доложил кто-то кому-то в глубине коридора. — И газета уже есть? Давайте им газету — и пусть идут…

— Вы слышали? — громко произнёс другой голос. — Выходите!

С каким-то странным чувством Джантар двинулся к выходу из аппаратной — и даже не сразу понял, что первым переступил порог. Газету, впрочем, кто-то, ожидавший за дверью, сунул в руку не ему, а шедшему следом Талиру. Больше в коридоре снова никого не было — он весь впереди был пуст, хотя по-прежнему угадывалось чьё-то насторожённое присутствие…

— Не останавливаться! — донеслось спереди из-за поворота. — Быстро — налево, и вниз по лестнице к выходу!

— Мы всё взяли? — шёпотом спросила Фиар. — И оружие тоже?

— Не оставлять же здесь, — повторил Итагаро. — Правда, подписки уже даны — а сами не помним, откуда оно у нас. Но — взяли так взяли…

Так они прошли дальше по коридору, а затем спустились по лестнице (уже отмытой от крови — где о ночном взрыве напоминала лишь огромная дыра в стене у лестничной площадки), и вышли в небольшой вестибюль, переходивший по обе стороны в такой же кольцевой коридор, что и этажом выше. Сам выход из здания, что особенно удивило Джантара, представлял собой именно такую стеклянную коробку, которую сперва как бы и увидел Итагаро — и расположенную как раз под местом, которое тогда приняли за выход… Но и рассматривать что-либо было некогда — и они, не останавливаясь, прошли и вестибюль, и стеклянную коробку выхода, и вышли на мокрые и даже чуть скользкие от росы ступеньки наружной лестницы. Воздух снаружи вдруг показался Джантару особенно сырым и холодным. Внизу, прямо у нижней ступеньки, стоял задним бортом к ним большой грузовой фургон с распахнутой настежь дверью кузова.

— Вот, значит, как поедем, — обеспокоенно сказал Ратона. — И там хоть чисто внутри?

— А тогда, в том… первом вагоне — о таком и не думали… — ответила Фиар, должно быть, на мгновение забыв о принятой ими легенде.

— А о чём вообще думали — в том состоянии? — исправил её ошибку Итагаро.

Джантар, шедший впереди, осторожно перенёс ногу на подножку грузовика и, взявшись за борт, ступил на холодный металлический пол. Тут уже не только металл — сам воздух внутри казался особенно стылым даже в сравнении с наружным… «И в этом холоде — ехать?» — подумал Джантар.

— А за что тут держаться? — спросил Талир. — Просто сесть на пол, что ли? Такой холодный? А у меня ещё газета…

— А что делать… — ответил Итагаро, ставя у стенки мешок и садясь рядом. — Но правда — какой тут холод…

— Так Приполярье же, — сказал Талир, располагаясь около него. — Правда, у нас есть сумка, портфель, лодка…

— Вот и ещё раз она нам пригодится, — уже раскладывая лодку, ответил Лартаяу. — Будем опираться на неё спиной…

— Ну что, все вошли? — донеслось снаружи. — Тогда мы закрываем!

— Да, уже вошли и расположились, — ответил Ратона, успевший сесть чуть поодаль от остальных.

— А газета? Мы так и не прочли… — спохватилась Фиар — но дверь с глухим вибрирующим гулом уже стала поворачиваться. И всё погрузилось во тьму — виднелась лишь яркая полоска дверной щели.

— Я и так увижу, — ответил Талир, с шорохом раскладывая газету. — Хотя странно… Успела выйти ещё до того, что ли?..

— А что такое? — с внезапным беспокойством спросила Фиар.

— Да тут на первой странице — никаких чрезвычайных сообщений. Обычная, текущая политика: поездки наших министров в Шемрунт, на Север, а тех — сюда, пограничные столкновения на Экваторе… Всё как всегда…

В этот момент двигатель грузовика заработал, а уже в следующее мгновение он так рванул с места и стал разворачиваться, что Талир, как показалось Джантару, от толчка выронил газету, и она отлетела в сторону.

— Значит, могли обмануть? — встревоженно предположила Фиар. — И мы так глупо поверили — и попались?

— Нет, подожди, — ответил Талир, поднимая газету. (Грузовик тем временем успел завершить разворот, и ехал вниз по склону.) — Хотя и вторая страница — такая же, но тут местные новости: какие-то выборы, что-то о заводах, военных частях… Разве что — вот это, на третьей, — даже с удивлением добавил Талир. — А то четвёртая, — продолжал он, перевернув газету, — тоже обыкновенная: объявления, телепрограммы — и всё…

— А на третьей — что? — не выдержала Фиар. — Говори скорее!