Великая тайна Фархелема

— Да нет же, — успокоил его Талир. — Я ещё не всё прочёл… Ах, наверно, вот оно: «…Объявляется общегосударственный конкурсный отбор детей от 7 до 16 лет с целью выявления у них особых способностей, одарённости в том или ином направлении, либо общего раннего развития. Отбор будет проводиться в два этапа: первый — на местном уровне, второй — в административных центрах областей и регионов…» Правда, не очень представляю этот «местный уровень», но так сказано. И признано даже, что и «…среди подростков с психическими отклонениями тоже есть особо одарённые и с ускоренным развитием, которые могут допускаться к конкурсному отбору с разрешения психиатров…» Правда, сразу оговорка, что «…талант — не привилегия, а ответственность, и дети, которые будут отобраны, должны прежде всего понимать это…» И вот конкретно: первый этап отбора, «на местном уровне» — начинается с 1 сахвея, второй, «по регионам» — с 20-гo, «…подведение итогов — к концу месяца, организация школ и начало занятий — в течение хулумбара…» Да, вот он — наш шанс. Хотя сразу и не верится, чтобы всё так изменилось…

— А представьте, узнай мы об этом… до того? — почему-то спросила Фиар. — Возможно, и не подумали бы пойти в подземелье!

— Наоборот, они всё и решили потому, что мы это сделали, — возразил Итагаро. — Прямо сейчас, этой ночью… Да, быстро среагировали. И это только он нам сказал, что готовились давно…

— Но в печати будет подано именно так, — согласился Талир. — Постановление — в сегодняшней газете, а то — уже в завтрашней…

— Похоже, да, — согласился и Ратона. — Получается, в итоге сделали два больших добрых дела… Но и то правда: какой ценой…

— Вот именно, — ответила Фиар. — Одни «исполняют долг», а с чувством вины остаются другие. А тем не надо думать — им долг заменяет и ум, и совесть…

— С мыслей о чём всё и начиналось… — напомнил Ратона, — Так что, в самом деле: кто толкнул нас на это? И через что прошёл сам, что пережил, и как всё планировал?

— Это вряд ли узнаем, — сказал Итагаро. — Останемся с этой своей невольной виной — и тайной участия в этом…

— Хотя разве в таких делах всё предусмотришь заранее… Да, подождите, — спохватился Донот, — а куда мы всё едем и едем?

— Сам не понимаю, — забеспокоился Итагаро. — Хотя не знаю этой дороги — не так же далеко от города мы зашли по тоннелю… Или эта окраинная платформа — на какой окраине?

— Действительно, мальчики, — откликнулась Фиар. — А я уже было начала думать: какой характер одарённости назвать на этом отборе, чтобы мы остались вместе…

Но в этот момент грузовик, неожиданно сбавив скорость, стал сворачивать — и все замерли в ожидании. А грузовик, проехав совсем немного, тут же вновь вошёл в поворот, что-то объезжая…

— Вот, кажется, и приехали, — сказал Итагаро. — Только куда…

Грузовик, снова войдя в очередной поворот, но как бы не завершив его, вдруг остановился — и стал медленно подаваться куда-то задним ходом…

— Да, кажется, всё, — сказал Талир, складывая газету. — Надо вставать. Только ничего не забудьте…

— Подожди, остановимся сначала, — ответил Лартаяу. — Мне надо сложить лодку. И главное — не забыть оружие…

— Выходите! — донеслось через мегафон даже прежде, чем грузовик окончательно остановился. — Сейчас мы открываем дверь!

— Подождите, мы так, сразу, не можем… — начал Лартаяу, но дверь уже стала открываться. После темноты пасмурный утренний свет казался таким ярким, что Джантар он зажмурился — успев, однако, заметить, что Талир был уже в очках…

— Выходите! — повторил голос снаружи. — И быстро в вагон!

— Это вы солдатами так командуйте, а здесь — мирные дети! — не выдержала Фиар. — Которым ещё надо всё собрать! Ладно, мальчики, встаём…

Джантар встал, преодолевая дрожь от холода и осторожно приоткрыв глаза. Грузовик стоял задним бортом к. неширокой платформе, у которой их ждал обычный на вид пассажирский вагон рельсовой дороги. За спиной, судя по хлопанью резины, Лартаяу быстро складывал лодку.

— Ну, где вы там? — снова донёсся голос снаружи. — У нас совсем нет времени! Вас уже пора отправлять!

— Ладно, пойдём, — сказал Итагаро, первым выходя на платформу со своим мешком.

Джантар неуверенно ступил следом на неровное, в выбоинах, с острыми краями выступавшей из-под цемента каменной крошки, покрытие платформы. И хотя до двери вагона было всего несколько шагов — идти было трудно, рассчитывая каждый шаг, ведь после соприкосновения с холодным металлом ноги едва ощущали поверхность. Должно быть, это была давно заброшенная или редко используемая платформа, потому их и решили отправлять отсюда — но и не это сразу привлекло внимание Джантара, а решётки на окнах вагона. Грубые, явно только что приваренные, с ещё свежими каплями расплава — точно как в видении. Хотя это сбывался, кажется, самый благоприятный вариант: ехать предстояло не в пугающую неизвестность, а обратно в Тисаюм…

— И даже тут не обыскивают, и ничего не отбирают, — прошептал Итагаро, входя в вагон. — Значит, уже по дороге будем думать, как быть с оружием…