Великая тайна Фархелема

— Мы только что проверили, — донёсся из-за поворота налево громкий шёпот Итагаро. — Нигде — ни работающей электронной техники, ни ауры людей или животных.

— В смысле, до самой двери, — уточнил оттуда же Герм. — Дальше, сквозь дверь, я всё равно не вижу… Пойдём открывать?

— Все вместе? — переспросила Фиар. — И никого не оставим здесь? И лодку понесём туда? Там же совсем темно…

— И всё-таки, что за подъём? — спросил Ратона. — Здесь, на равнине? Но не могли мы дойти до холмов в предгорьях! И что это может быть?

— Не знаю… — ответил Итагаро. — Не помню, где тут какие-то холмы. А что делать — пойдём в темноте, вдоль стен. Я бы предложил так… Дверь открывается направо, значит, слева — Лартаяу, Герм, Талир и Донот. Да, и Фиар — на случай, если понадобится мгновенный гипноз. Ладно, тогда… Минакри, Ратона, Джантар — вы справа и немного сзади, чтобы не задело дверью, когда будем открывать, а я, с пулемётом — посередине…

— Давай мне мешок, и пошли, — тут же согласился Минакри. — Но кто понесёт лодку?

— Это — давайте я, — предложил Ратона, поднимая лодку днищем от себя. — Она же лёгкая. Хотя всё равно большая, чтобы одному. Тогда — вдвоём с Джантаром…

— А я возьму сумку и портфель, — предложил Талир. — Кстати, кассета теперь в нём? — почему-то понизил он голос до совсем тихого шёпота.

— Да, теперь она там, — подтвердил Лартаяу (неожиданно для Джантара, полагавшего, что кассета у Лартаяу в кармане. Хотя в портфеле — безопаснее…). Пойдём?..

Все двинулись вверх по спиральному подъёму, выстроившись, как предложил Итагаро: слева впереди шёл Лартаяу, за ним — Герм, Талир с обеими сумками в руках, Донот и Фиар; справа — Минакри (держа мешок левой рукой, и в напряжённой готовности запустив в него правую), следом — Ратона и Джантар с лодкой; замыкал же процессию Итагаро с пулемётом наизготовку, идя примерно посередине тоннеля почти вровень с Джантаром. Так они прошли первый виток подъёма, освещённый снова неожиданно яркой лампочкой (видимо, здесь лампочки чем-то отличались от тех, в самом тоннеле) — и оказались будто перед стеной мрака, в которую обрывался тоннель за очередным поворотом. Но Лартаяу и Минакри, даже не останавливаясь, так уверенно двинулись вперёд, что только и осталось следовать за ними…

"Нет, а… если действительно секретный объект? — подумал Джантар (при каждом шаге осторожно касаясь правой рукой стены, а левой держа за внутренний борт корму лодки). — Где даже находиться человеку без каких-то особых прав — уже преступление? И что докажешь — даже если очнулся там, не понимая, почему, или произошла ещё какая-то странная случайность? Хотя я не чувствовал такого… Но может быть, правда — лучше уйти обратно? Если бы не ржавый замок…"

— Стойте, — донёсся из тьмы впереди шёпот Лартаяу. — Пришли. Давайте открывать засовы. Герм, бери нижний, а я — верхний…

Во вдруг утихшей тьме странно сложным, будто интерферирующим эхом разнёсся негромкий металлический скрежет, а следом — два тоже негромких, но при этом как-то особенно гулких удара, и невидимая в темноте, но должно быть, массивная дверь с неожиданно тонким высоким звоном стала медленно поворачиваться, приоткрываясь… однако, снова какую-то непроницаемую тьму? Джантар напряжённо затаил дыхание…

— Да… что же это? — наконец прошептала Фиар (и эхо стало уже иным, выдавая огромное пространство за дверью). — Куда мы вышли?

— Пока не могу понять, — ответил Герм. — Но что-то живое тут есть… Хотя по размеру — аура не человеческая. Наверно, крысы…

— А крысы — это уже подвал… — с облегчением вздохнул Ратона. — Хотя что за подвал, в который ведёт такой тоннель? И объём — слышите, какой? Но и секретный объект — тоже вряд ли…

— И какая-то полоска света, — добавил Талир. — Там далеко — похоже, под дверью. Но тут и для меня темно…

— И не видишь, свободен ли путь? — переспросил Итагаро. — Но хоть большое пространство?

— Не пойму… — попытался определить Талир. — Стен — и то не разглядеть.

"Где же мы?" — с внезапным содроганием Джантару на миг представилось что-то чудовищно огромное, будто он стоял на пороге бездны. По крайней мере — необозримой пропасти, пещеры где-то в горах. Хотя он только что слышал и про какую-то дверь, и щель под ней…

— Уже и крысы попрятались, — добавил Герм. — Хоть бы нас, кроме них, никто не услышал…

— Давайте я попробую пройти, — решился Итагаро. — А вы оба смотрите, если что…

Он с осторожным, негромким стуком пулемёта по полу медленно двинулся вперёд — и стук этот далеко отдавался эхом, уже опредёленно свидетельствуя об огромных размерах помещения за дверью, куда их привёл тоннель. Теперь у Джантара возникла ассоциация со школьным спортзалом — хотя пол, судя по особенно сухому звучанию, был бетонным. Наверно — бывшее убежище…

— И в воздухе перед собой не забудь проверять, — предупредила Фиар, и шёпот заметался эхом в огромной пустоте. — А то на полу препятствий может не быть, а в воздухе — провода или трубы…

— Пока путь свободен, — донёсся шёпот Итагаро. — Талир, я правильно иду?

— И уже почти дошёл до той двери, — ответил Талир. — Что, не видишь?