Великая танковая война, 1939–1945

Производство развивалось медленно: в 1931–1935 годах японская армия получила 574 танка. Боевые действия против Китая в 1937 году Япония начала, имея в Маньчжурии всего 400 боевых машин. К середине 1939 года было изготовлено 2020 танков, в войсках же имелось всего 720. Рост производства танков в Японии можно проследить по годам: 1939 г. — 562, 1940 г. — 1023, 1941 г. — 1190; самый высокий уровень годового производства был достигнут в 1942-м — 1290. Всего же за 1941–1945 годы в Японии выпустили около 3600 танков. Для сравнения: в Германии за один только 1942 год — 6200, а в СССР — 24 446 танков. Так что танковый парк японской армии всегда был немногочисленным — к концу 1943 года он составлял немногим более 2000 единиц. Даже самое крупное объединение — Квантунская армия, насчитывавшая в это время 1 млн. человек, имела лишь 550–600 танков и бронемашин. К августу 1945 года эта группировка располагала 1150 танками. Танкостроение явно не относилось к числу приоритетных отраслей экономики: гораздо больше средств и усилий вкладывалось в военное судо-, авиастроение, а также в производство стрелкового оружия и средств ПВО. Такая ориентация военной промышленности объяснялась планами ведения войны прежде всего в районах Тихого океана и в специфических условиях Дальнего Востока. Недостаточно было развито в Японии авто- и моторостроение. При постоянном дефиците ресурсов это сильно ограничивало возможности танковой промышленности Японии, что проявилось не только в количестве построенных машин, но и в их качественных характеристиках. К концу войны интерес японского руководства к танкостроению ещё более снизился.

Малый танк 2597 «Те-ке» был вооружён 37-мм пушкой.

В этом свете неудивительно, что японские уставы и наставления рассматривали танки в основном как средство ближней разведки и сопровождения пехоты. В наставлении по подготовке танковых частей, изданном в конце 1935 года, указывалось, что «основное назначение танков — бой в тесном взаимодействии с пехотой». Поэтому самостоятельных крупных соединений в японской армии не создавалось. К 1937 году были сформированы только два отдельных танковых полка, две механизированные бригады и 21 бронеотряд в составе пехотных и охранных дивизий. К моменту развёртывания в конце 1941 года широко масштабных действий на Тихоокеанском ТВД японская армия располагала 18 отдельными танковыми полками. Тогда же японцы приступили к развёртыванию танковых дивизий. В 1941 году смешанную механизированную бригаду в составе Квантунской группировки в Маньчжурии реорганизовали в 1-ю и 2-ю танковые группы (дивизии). По штату дивизия включала: две танковые бригады по два полка (по пять рот в полку), мотопехотный полк, разведывательные, артиллерийские, противотанковые, транспортные подразделения и имела до 400 лёгких и средних танков. Тогда же в десяти пехотных дивизиях сформировали танковые роты по 9 машин в каждой. Подобные подразделения ввели также в 1-й и 4-й специальные морские десантные отряды. Танковые отряды появились и в усиленных пехотных дивизиях, входивших в состав Квантунской армии. Отдельные танковые роты (как правило, по 4 танка) находились в резерве главного командования. Танковые части придавались армиям при подготовке наступления. Так, 14-я японская армия (впоследствии — 14-й фронт), выделенная для захвата Филиппин, включала два танковых полка (4-й и 7-й), 15-я армия, нацеленная на Таиланд и Бирму — три полка (1-й, 2-й и 14-й), 25-я армия в Малайе получила 1-й, 6-й и 14-й полки. В конце 1942 года в Маньчжурии была сформирована 3-я танковая дивизия, а осенью 1944 года в самой Японии — 4-я. Впрочем, дивизии (группы) были скорее административной, нежели тактической единицей и в полном составе применялись крайне редко: 2-я на Филиппинах в конце 1944 — начале 1945 года, 3-я — во время наступления в Китае весной 1944 года. В большинстве случаев сами природные условия мало способствовали массированному применению танков и бронемашин. К августу 1945 года в армии имелось 4 танковые дивизии и 6 танковых бригад. Интересно отметить, что в июле 1942 года при подготовке к боевым действиям против СССР в составе Квантунской армии была сформирована 1-я танковая армия (1-я и 2-я танковые дивизии), никак, впрочем, себя не проявившая. Состав конкретных частей и соединений не был однородным и зависел от наличия материальной части, времени формирования и дислокации. Отдельная танковая бригада в Маньчжурии, например, включала два танковых полка, пехотный батальон, артиллерийский дивизион, инженерный и ремонтный батальоны. Танковая дивизия в Маньчжурии с 1944 года включала одну бригаду и имела по штату 127 лёгких (из них 40 — «резервных») и 249 средних танков. В частях, действовавших на островах, доля лёгких танков была больше.

Лёгкие танки 2592 на параде в Токио.