Великая война. 1914–1918

25 апреля перед рассветом 200 торговых судов всевозможных размеров, от лайнеров — кораблей, совершающих рейсы из порта отправления в порт назначения по заранее объявленному расписанию, до трамповых пароходов, занимающихся свободной перевозкой случайных, попутных грузов, в сопровождении большей части флота, которому пришлось уйти из пролива 18 марта, выдвинулись к мысу Геллес и «бухте АНЗАК» — именно так вскоре стало называться место высадки австралийцев и новозеландцев. Флагманом и штабом операции был дредноут «Куин Элизабет», хотя его 380-миллиметровым орудиям также предстояло принять участие в артиллерийской подготовке вместе с пушками более старых линкоров. Последние служили и для транспортировки войск. С них и других военных кораблей десантные отряды должны были доставляться на берег на своеобразном буксире — вереницах шлюпок, которые тянули за собой паровые катера под командованием младших офицеров, в том числе двух 13-летних (!) курсантов-первогодков Королевского военно-морского колледжа. На мелководье шлюпки должны были отцепиться от буксира и идти к берегу на веслах. В распоряжении союзников имелось всего одно специализированное десантное судно, угольщик «Ривер Клайд», целью которого был пляж V неподалеку от старой византийской крепости Седд-эль-Бахр. Десантным кораблем угольщик стал так: в его носовой части прорезали люки, через которые Королевским манстерским стрелкам и солдатам гемпширского полка предстояло по сходням спускаться на понтоны, расположенные между судном и берегом, а затем высаживаться на пляж — под прикрытием пулеметов, установленных на баке за мешками с песком.

Артиллерийская подготовка началась на рассвете, около пяти часов утра, и вскоре ко всем пляжам уже двинулись «буксиры». Что их ждет, солдаты не знали, поскольку у разведки средиземноморских экспедиционных сил не было не только сведений о численности и расположении турецких войск, но даже карт территории, на которой планировалось наступление. Например, считалось, что местность за мысом Геллес, прорезанная многочисленными оврагами, представляет собой «… ровный и пологий склон»[411]. О том, что за «бухтой АНЗАК» находятся высокие гребни, было известно, и место для высадки выбрали южнее — с него открывался путь к центральной вершине, где предполагалось разместить наблюдательные посты для корректировки огня по батареям противника у выхода из пролива.

Шансы на успех были 50 на 50. Реализовалось же следующее. По причинам, удовлетворительного объяснения которым так и не удалось найти — возможно, человеческая ошибка, возможно, принятое в последнюю минуту решение изменить план, — 48 лодок частей АНЗАК коснулись берега больше чем в километре к северу от первоначально выбранного пляжа, под крутыми скалами, за которыми начинались гребни, тремя неровными ступенями нависавшие над бухтой. Севернее и южнее этого места скалы спускались прямо к морю, так что плацдарм, где проводилась высадка, представлял собой крошечный амфитеатр (его размеры производят самое сильное впечатление на всех, кто туда приезжает, а не только на военных историков), над которым с трех сторон громоздились горы. Если бы австралийцам и новозеландцам не удалось достичь вершин гребней раньше противника, все их позиции, включая пляж, оказались бы под обстрелом, что имело бы для дальнейших операций катастрофические последствия.

Солдаты частей АНЗАК понимали, как важно быстрее подняться по склонам, и после почти беспрепятственной высадки устремились наверх — так быстро, как только могли. Причина того, что они не встретили сопротивления, выяснилась быстро. Врагов было мало, потому что турки считали невероятной высадку противника в таком неудобном месте, но и десантники вскоре убедились, что сама местность не менее враждебна, чем вражеские войска. Один гребень сменялся другим, еще более высоким, овраги кончались тупиками, а путь к вершине время от времени исчезал. В густом кустарнике и глубоких оврагах группы теряли связь друг с другом, и это мешало согласованному движению. Даже если бы небольшая часть из 12.000 высадившихся на берег смогла добраться до вершин гребня Сари-Баир, который возвышался над «бухтой АНЗАК» в 4 километрах от берега, оттуда открылся бы вид на выход из пролива, что заложило бы основу для победы[412]. Однако к середине дня союзникам удалось продвинуться в глубь территории только на 2,5 километра, и в этот момент сумевшие собраться с силами турки контратаковали. Мучения австралийцев и новозеланцев только начинались — лишившись связи с командованием, они попытались скрыться в холмах, но не преуспели в этом. Жара между тем сменилась серой моросью.