Великая война. 1914–1918

Если европейские сухопутные армии оказались не готовы к войне 1914 года, то с великими флотами ситуация была другой. Техническое оснащение армий, как показали первые боевые действия, позволяло им решать легко предсказуемые задачи, в частности преодолевать сопротивление гарнизонов современных крепостей, перебрасывать огромные массы людей из тыла на фронт, а также создавать непреодолимый шквал ружейного и артиллерийского огня при столкновении этих масс друг с другом. Справиться с непредвиденными и более важными проблемами они не могли. Как защитить солдат от этого шквального огня? Как перемещать их под этой защитой на поле боя? Как вообще перемещать их от конечной железнодорожной станции? Неужели только пешком? А как наладить быструю и надежную связь между штабом и подразделениями, между разными подразделениями, между пехотой и артиллерией, между наземными войсками и авиацией? Правда, последняя в составе вооруженных сил появилась почти случайно.

Неудачи генералов в 1914 году в значительной степени были обусловлены ошибками при подготовке к войне. У них хватило здравого смысла, чтобы приспособить для своих нужд уже имеющиеся достижения технологического прогресса, например разветвленную сеть европейских железных дорог, однако предугадать значение и потенциал новых технологий, таких как двигатель внутреннего сгорания и беспроволочный телеграф, как тогда называли радио, оказавшихся решающими, армейские военачальники не смогли. Не предугадали они и проблемы, для решения которых потребуются эти новые технологии. Адмиралам, руководившим флотами в 1914-м, такие обвинения предъявить нельзя. Им достало мудрости понять значение имеющихся инноваций и применить их в своем деле. Традиционно у адмиралов сложилась репутация твердолобых упрямцев, если не сказать старых ослов, не способных видеть дальше фальшборта своего судна и не склонных ничего менять. Распространено мнение, что адмиралы XIX века сопротивлялись переходу от паруса к пару так же яростно, как сухопутные генералы отмене красных мундиров. Это не так. Когда адмиралы военно-морских сил Великобритании убедились, что эра парусов закончилась, они продемонстрировали безжалостность и полное отсутствие сантиментов в отношении красивых пирамид из холста. От парусного флота отказались почти мгновенно после Крымской войны, во время которой канонерки с паровыми двигателями в щепки разносили деревянные борта парусников. Первый цельнометаллический броненосец с паровым двигателем, «Уорриор», построенный в 1861 году, был не экспериментальным, а революционным судном — в кораблестроении одним прыжком было преодолено несколько промежуточных этапов[423]. Знаменитый английский государственный деятель Генри Палмерстон, увидев его стоящим на якоре на рейде Портсмута среди старых военных кораблей, назвал броненосец удавом среди кроликов и выразил уверенность, что адмиралы, спускавшие «Уорриор» на воду, скоро получат новых «удавов» — как только сочтут, что старые суда перешли в категорию «кроликов». С 1860 по 1914 год конструкция военных кораблей менялась с невероятной скоростью — от бортовых орудий к центральной батарее, а затем к орудийным башням, от круговой «цитадели» к «броневой палубе», от кованого железа к закаленной и комбинированной броне, от поршневого двигателя к турбинному, от угля к нефти.