Великая война. 1914–1918

Наконец немцы решились. 3 декабря их делегация, а также представители Австрии, Турции и Болгарии встретились с посланцами Советов в Брест-Литовске, польской крепости на реке Буг, оставленной русскими в 1915 году. Переговоры, часто прерывавшиеся, затянулись до 1918 года. Трехмесячное перемирие, негласно принятое немцами, стремительно заканчивалось, но большевики, не имея на руках сильных карт, продолжали сопротивляться условиям, выдвигаемым врагом: отделение от России Польши и аннексия территорий восточнее ее. Ленин затягивал переговоры, отчасти из опасений, что после подписания мира Германия объединится со своими врагами и выступит против Советского государства, чтобы предотвратить революцию, которая — в этом лидер большевиков не сомневался — должна была вскоре разразиться в Западной Европе[556]. В конечном счете немцы потеряли терпение и объявили, что, если их условия не будут приняты, они откажутся соблюдать перемирие и оккупируют часть России по своему усмотрению. 17 февраля они действительно начали наступление. За неделю, не встречая сопротивления, немцы преодолели 250 километров и, похоже, готовы были идти дальше. Охваченное паникой советское правительство направило делегацию в Брест-Литовск и согласилось на предложенные им условия. В результате подписанного договора врагу отошли 750.000 квадратных километров территории — в три раза больше площади самой Германии, — где проживала четверть населения России и было сосредоточено четверть промышленных ресурсов и треть сельскохозяйственных земель.

Германия уже перебросила самые боеспособные подразделения с востока на Западный фронт, готовясь к решающим наступлениям против французов и британцев, и оставила лишь опорные части, обеспечивающие оккупацию и эксплуатирование новых имперских территорий на Украине. Русская армия развалилась — по известному выражению Ленина, солдаты проголосовали за мир ногами. Кроме того, сотни тысяч еще до Октябрьской революции предпочли смерти неволю. «В 1915 году при отступлении из Галиции около миллиона русских солдат сдались в плен, причем три четверти из них добровольно»[557]. К концу 1917 года в немецком и австрийском плену находились почти 4.000.000 русских солдат. Потери старой царской армии пленными в три раза превышали боевые. По последним данным, на полях сражений Россия потеряла приблизительно 1.300.000 человек, примерно столько же, сколько и Франция, число попавших в немецкий плен у которой оказалось очень невелико[558]. У русского солдата из числа крестьян просто отсутствовали такие связи, которые соединяли со своими товарищами, подразделением и национальными интересами французов и британцев. Для него психология профессиональных солдат была непостижима, и он считал свою службу временной и бессмысленной[559]. Поражение быстро приводило к деморализации, и даже солдаты, имевшие награды за храбрость, не считали зазорным сдаваться врагу, который, по крайней мере, давал еду и надежду выжить. К чести противников России в Первой мировой войне, они посчитали своей обязанностью позаботиться об огромном количестве военнопленных — в отличие от Второй мировой, когда от 3.000.000 до 5.000.000 советских солдат, захваченных в плен на поле боя, умерли от голода, болезней и жестокого обращения. Возможно, именно потому, что плен не был связан со страданиями, русская армия стала разваливаться еще до коллапса в тылу. После того как большевики призвали к миру, остановить это процесс было уже невозможно.

Весной 1918 года, после оккупации немцами Украины, революционное правительство России обнаружило, что у него нет возможности защитить власть, которую оно номинально захватило. Единственным регулярным подразделением, верным Советам, оказались латышские стрелки, да и те больше были озабочены независимостью Латвии, чем большевистскими идеями. Крестьяне вернулись в деревни, к земле, и в военной форме остались только люди без семьи, без корней, нарушители закона, готовые следовать за любыми лидерами, которые будут их кормить и не чинить им особых препятствий при реализации лозунга «Грабь награбленное!». Комиссары набирали таких в Красную армию. Бывшие царские офицеры, не принявшие большевизм, начали создавать Белую армию. И те и другие теперь искали людей, оружие, чтобы их вооружить, и деньги, чтобы им платить. В России назревала гражданская война.

Поражение на Итальянском фронте

В 1917 году развалилась и армия Италии, но, в отличие от французской и русской, не в результате неудачного наступления или революции, а после сокрушительного поражения на фронте. В октябре у маленького приграничного города Капоретто на реке Изонцо немцы и австрийцы смогли прорвать позиции итальянцев, с таким трудом завоеванные за 30 предшествующих месяцев, и отбросить остатки их армии на равнины.