Великая война и деколонизация Российской империи

Чистки оказались необычайно грязной работой, и гражданским и военным властям не понадобилось много времени, чтобы осознать, какую крупную ошибку они совершили. Уже к 20 июня (3 июля) великий князь Николай Николаевич говорил командирам, что население считает политику, которая проводилась во время отступления, «репрессивными мерами» и что эти процедуры надо менять. Три дня спустя он собрал в Ставке специальное заседание, чтобы обсудить ситуацию. Проблема не была исключительно гуманитарной. Давление, создаваемое беженцами и отступающими войсками, превосходило способности руководящих транспортным сообщением чиновников справиться с ситуацией. Армия двигалась со скоростью хромого, а отступление и эвакуационная политика военных властей не только не упростили ведения войны зачисткой зон боевых действий от гражданского населения, но и серьезно усложнили задачу. На заседании было принято решение о некоторых мерах, направленных на изменение курса. Во-первых, командирам было приказано не вмешиваться в массовые депортации. Немецкие колонисты подлежали чистке, но других следовало оставить в покое. С евреями должен был разобраться противник, а другие могли сами решать, как быть. Варварское уничтожение собственности, не имевшей или практически не имевшей военного применения (к примеру домов), следовало прекратить. Все, что могло пригодиться, к примеру продукты, подлежало реквизиции, но за плату, и необходимо было оставлять месячный запас (как раньше). Мужчин призывного возраста, которых ранее в принудительном порядке отправляли на восток, теперь просили добровольно вступать в рабочие бригады за плату 1 рубль 80 копеек в сутки. Помимо этого, насилие следовало прекратить. Командиры должны были нести ответственность за действия своих солдат. Эти приказы 24 июня (7 июля) были утверждены Николаем Николаевичем и немедленно разосланы полевым командирам[167].

Эта директива практически не возымела эффекта. Поднявшуюся волну невозможно было остановить. Даже Ставка признавала, что «таковы были данные директивы, и тем не менее явление “беженства” не только не прекратилось, но, разрастаясь и увеличиваясь, приобрело ныне стихийную силу»[168]. Отчаявшиеся войска продолжали грабить территорию. Учитывая кризис системы снабжения и разрушенную местную экономику, методичное разграбление превратилось из привычки в необходимость. Подобно «саранче или армии Тамерлана», солдаты и беженцы тучами двигались к востоку, истребляя все на своем пути[169]. Местные деятели продолжали умолять Ставку положить конец безумию. Один из них сказал Алексееву, что выселил беженцев из сожженных деревень из своего владения, потому что «продолжается насильственное выселение жителей, сжигание деревень и усадьб»[170]. Эта и другие подобные телеграммы побудили Алексеева еще раз привлечь внимание своих генералов к проблеме обращения с гражданскими. Последние, писал он, по-прежнему

насильственно, против их воли, вынуждены покидать свои дома и двигаться впереди войск, а если они не уходили, их деревни просто сжигались. Согласно донесениям, это делалось для сокрытия грабежей со стороны определенных солдат и подразделений[171].

Он снова велел командирам информировать жителей о том, что те должны оставаться в своих домах и не присоединяться к толпам больных людей с расстройствами поведения, которые тянут их на восток. Командиры отвечали, что мрачные рапорты являются либо преувеличениями, либо отдельными инцидентами и что эвакуация проходит добровольно[172].

Отчасти это было правдой. Как докладывал в августе начальник штаба Алексеева генерал Арсений Гулевич, изменение линии фронта подтолкнуло перемещения[173]. Вражеская артиллерия разрушила много деревень, а слухи о том, что немцы ведут себя как «жестокие» оккупанты, побудило многих доверить свою судьбу дорогам. Еще со времени Калиша рассказы о зверствах немецких солдат порождали все новые фронтовые слухи, которые в 1915 году приобрели новую остроту Из официальных внутренних военных рапортов о допросах военнопленных и беженцев следовало, что немцы конфисковывали все подчистую, насильно забирали мужчин в трудовые бригады, насиловали женщин в присутствии их родни и даже сжигали жителей деревень в их домах, расстреливая любого, кто пытался выбраться[174]. Солдаты в письмах домой рассказывали свои истории: