Великая война и деколонизация Российской империи

Николай II также располагал спектром возможностей. Столкнувшись с ростом оппозиции, он мог не допустить участия общественности, отказавшись санкционировать деятельность общественных организаций и «нарушать чистоту» своего правительства, включив в него представителей «народа». Он мог распустить Думу и запугать всех несогласных ее членов. Он мог предпринять осторожные усилия по привлечению отдельных общественных деятелей в правительство и военные дела. Или же он мог взять на вооружение идею сотрудничества между престолом и центристами и создать себе имидж популярного и отзывчивого монарха в дни серьезной опасности. После размышлений Николай II решил использовать все варианты, за исключением последнего. Массовая политика его пугала, и он не был готов признать политические реалии, с которыми столкнулся. В октябре 1915 года он говорил Стэнли Уошберну: «Вы всегда пишете и говорите об общественном мнении, но у нас в России нет общественного мнения»[210].

Армии бежали, Польша трещала по всем швам, так что Николай II сперва прислушался к совету консервативных центристов (особенно Родзянко и Кривошеина, министра сельского хозяйства и самого влиятельного человека в правительстве). В июне и начале июля он отправил в отставку самых неудобных членов кабинета министров. Сухомлинов был смещен с поста военного министра, а три влиятельных консерватора (Н. А. Маклаков, В. К. Саблер и И. Г. Щегловитов) лишились занимаемых должностей в Министерстве внутренних дел, Священном синоде и Министерстве юстиции. Как мы видели, царь санкционировал создание особых совещаний, а вскорости также одобрил учреждение Военно-промышленных комитетов. В течение лета оппозиция требовала новых уступок, в том числе создания органов с более существенным представительством общественности, которые бы подчинялись не Совету министров, а непосредственно царю. Однако Николай II поддерживал линию консервативной кооптации всю середину августа, когда реализация этой стратегии вылилась в создание четырех Особых совещаний (по обороне, по топливу, по перевозкам и по продовольствию). Эти совещания объединяли различные политические фигуры, в том числе и из общественных организаций, однако оставались под непосредственным контролем министров. Ключевые министерства, такие как Министерство внутренних дел, пользовались значительной независимостью и властью в тех сферах, где пересекалась деятельность совещаний и министерств. Как указывает Питер Гатрелл, эти совещания были в равной мере умным ответом на вызовы со стороны либералов и уступкой им [Gatrell 2005:90-92].

Кроме того, царь предпочел сближение с Думой конфронтации с ней и дал согласие на новую думскую сессию, которая открылась 19 июля (1 августа), в годовщину начала войны. На политиков левоцентристского толка было оказано громадное давление для того, чтобы расследовать ошибки прошлого года и потребовать себе большей роли в дальнейшем управлении. Такие лидеры, как Родзянко, Гучков и Милюков, в то же время ощущали, что им следует принять руку, которую им протягивало правительство, не перегибать палку при взаимодействии с царем и не слишком давить на него. Требования официально подчинить Думе кабинет министров были смягчены до просьбы сформировать министерство, пользующееся общественным «доверием». Гучков стал первым почти за десять лет из лиц, не входящих в правительство, кто присутствовал на заседании Совета министров 4 (17) августа, чтобы совместно обсудить указ об учреждении военно-промышленных комитетов. В свою очередь, прогрессисты надеялись, что правительство отведет им большую роль в военно-экономической деятельности. Они ратовали за усиление подотчетности министерств и требовали подробных сведений о военных мероприятиях, проблемах снабжения и других ключевых вопросах.

Но этим надеждам не суждено было сбыться. Цель созыва Думы, с точки зрения правительства, состояла скорее в том, чтобы отклонить требования оппозиции. Совет министров вновь и вновь в конце июля – начале августа выражал разочарование в отношении Думы. Министры главным образом желали, чтобы Дума одобрила политически непопулярною меру: военный призыв ратников второго разряда. Мужчины, не подлежавшие призыву по состоянию здоровья, возрасту или будучи единственными сыновьями в семье, ожидали, что такое положение дел останется неизменным. Тяжелые потери, понесенные в первый год войны, подтолкнули Военное министерство задействовать этот ресурс личного состава, поэтому высшее командование вместе с министрами обратилось к Думе, рассчитывая на политическое прикрытие. Но данная стратегия сразу натолкнулась на препятствия. Вместо того чтобы принять закон и затем спокойно разойтись, как почему-то надеялось правительство, Дума заартачилась. Военный министр А. А. Поливанов так объяснял суть переговоров своим коллегам в Совете министров: