Великая война и деколонизация Российской империи

Корпус, командующим которым был генерал Баратов, формировался постепенно, сначала в Баку, а потом, в ноябре, в российской зоне в Казвине, всего в 150 километрах от Тегерана. Люди Баратова ушли оттуда, быстро победив персидских жандармов и нерегулярные части по пути к Хамадану и Кому, которые захватили в декабре 1915 года (см. карту 7). Германские советники бежали в направлении турецкой границы в город Керманшах. Основные цели экспедиции были быстро достигнуты.

Однако в 1916 году ситуация осложнилась. Экспедиция Таунсенда попала в крупные неприятности. Блокированный новой 6-й армией османов, Таунсенд в декабре 1916 года отступил к Кут-аль-Амару, где турки быстро окружили его войска. Когда к апрелю 1916 года британцам стало ясно, что освободить его они не смогут, они обратились с просьбой послать силы Баратова в Месопотамию, чтобы как минимум вызволить людей из осады. И снова Юденич разумно указал на непосредственную возможность организовать успешный поход, который вовремя спасет Таунсенда. И снова великий князь отказал. Выдвинувшись из Керманшаха, русские войска столкнулись с турецкими силами, направленными их остановить. Русские выиграли первый бой в Керинде, но очень скоро поняли, что опоздали, поскольку Таунсенд сдался 13 (26) апреля. Отсутствие питьевой воды вызвало вспышку дизентерии, потом холеры. Лошади умирали от голода. Жара тоже стала причиной множества смертей – 1,2 % людей Баратова погибли от солнечного удара [Мелкумян 1975: 129].

Карта 7. Линии фронта на Ближнем Востоке. 1916 год

В летние месяцы солдаты начали умирать от малярии; было необходимо заменить по меньшей мере двух командиров[225]. К августу у Баратова в корпусе осталось всего семь тысяч человек против усиленного пополнениями 25-тысячного контингента османов. Пришлось оставить все занятые позиции и отступить обратно в Казвин. Там Баратов, сосредоточив свои войска, напомнил им о героизме и страданиях последних десяти месяцев и призвал не забывать, что «враг хочет уничтожить в глазах всего мира великодержавное достоинство нашей Великой Матери России, изгнав нас из пределов Персии. Но этому не бывать!»[226]Этого и не случилось. Русские и турки оставались в Персии в патовой позиции весь остаток года. Неважно, что Баратов провозглашал в пылу момента, но исход Великой войны решался не в Казвине или Куте. По мере того как фронты расширялись, война сводилась к вопросу того, какая сторона первой даст слабину.

Достижения русских войск в Анатолии были более долговременными, но опять-таки они практически не изменили общую стратегическую ситуацию. В конце 1915 года, когда войска Антанты эвакуировали Галлиполи, турецкое командование начало строить планы посылки высвободившихся сил на Кавказ для новой атаки на русские позиции. Прознав об этом, Юденич начал готовиться к битве. В конце декабря он ездил в Тифлис (Тбилиси), чтобы представить план наступления непосредственно великому князю и Янушкевичу [Масловский 1933: 232, 243]. 28 декабря 1915 года (10 января 1916 года) Юденич начал действовать.

После нескольких дней боев с переменным успехом русские начали одерживать победу. Русские войска разбили 3-ю армию османов, нанеся серьезные потери в людях, взяв тысячи пленных и заняв город Кёпрюкёй, всего в 50 километрах от крепости Эрзерум, охранявшей весь регион Восточной Анатолии. Юденич хотел развить преимущество русских войск и атаковать крепость, но когда он затребовал больше снарядов, великий князь заупрямился. Боясь, что неудачная атака после одной из редких боевых побед обернется проблемами с общественностью, и зная о продолжающейся нехватке боеприпасов, Николай Николаевич решил проявить осмотрительность. Но по мере того как продолжались допросы турецких военнопленных, Юденич все сильнее убеждался, что силы противника полностью дезорганизованы и деморализованы. Он позвонил Николаю Николаевичу и попросил изменить решение. В ходе длительной беседы ему это удалось, однако великий князь настаивал, чтобы Юденич «взял на себя полную ответственность в случае неудачи». Не испугавшись, Юденич согласился [Масловский 1933: 249-260]. 2 (15) февраля