Великая война Сталина. Триумф Верховного Главнокомандующего

После короткого доклада Конева о результатах операции по телефону в Ставку Сталин сказал: «Поздравляю с успехом. У правительства есть мнение присвоить вам звание Маршала Советского Союза». Уже через день командующему фронтом доставили маршальские погоны. Звание маршала бронетанковых войск Сталин присвоил Ротмистрову и начальнику бронетанковых войск Федоренко. И все же он был недоволен результатами операции: в своем приказе Верховный главнокомандующий не отметил войска 1-го Украинского фронта, – не получил почестей и Жуков .

Москва уже привыкала к триумфальным фейерверкам. 18 февраля 1944 года советская столица салютовала победе 2-го Украинского фронта под Корсунь-Шевченковским. В приказе Сталина указывалось: «…В ходе этой операции немцы оставили на поле боя убитыми 52 тысячи человек. Сдалось в плен 11 тыс. немецких солдат и офицеров…»

Еще не успел отгреметь победный салют, как Генеральный штаб сосредоточил свое внимание на дальнейшем ходе боевых действий. 18—20 февраля Сталин рассмотрел планы по освобождению Правобережной Украины. Основной замысел его плана предусматривал нанесение удара в сторону Карпат и рассечении южного фронта германской армии на две половины.

В момент подготовки этой операции нелепо погиб командующий 1-м Украинским фронтом Ватутин. Вместе с восемью охранниками и членом Военного совета генерал-майором Крайнюковым 29 февраля он выехал в 60-ю армию; в восьмом часу вечера на штабную колонну совершили нападение бандеровцы, и, хотя охрана отбила нападение, тяжело раненный комфронта скончался в госпитале.

На место погибшего Ватутина Сталин назначил Жукова. Видимо, Верховный еще не утратил веры в организаторские способности своего заместителя и снова давал ему возможность проявить себя в конкретном деле.

Новый командующий фронтом получил в свое распоряжение значительные силы, превосходившие потенциал противника как по численности, так и по вооружению. Это позволяло продемонстрировать полководческое мастерство, навязывая врагу инициативу и диктуя свою волю.

Усилия Сталина были направлены на развитие успеха. Не давая немцам возможности опомниться от ударов Красной Армии, в марте он поручил Жукову проведение Проскуровско-Черновицкой операции. Однако маршал не сумел использовать предоставленный ему шанс и не блеснул полководческим талантом.

Правда, сначала все складывалось благоприятно. После мощной артиллерийской подготовки 4 марта войска 1-го Украинского фронта начали наступление, вклинившись танковыми армиями в оборону противника. Против 1-й и 4-й танковых армий фельдмаршала фон Манштейна Жуков сосредоточил свои 60-ю и 1-ю гвардейскую танковую армии.

Кроме того, во втором эшелоне он имел еще две танковые армии – 4-ю и 3-ю гвардейские. Но хотя в распоряжении Жукова на главном направлении были мощные ударные танковые силы, опытный Манштейн сумел не только остановить советские части, но и отбросить их на линию севернее Тернополя и Проскурякова. Наступление сорвалось, и фронт Жукова перешел к затяжной обороне.

Жуков решился на продолжение наступления только через две недели после перегруппировки сил. Войска 1-го Украинского фронта снова пошли вперед лишь 21 марта. На этот раз наступление развивалось удачно, и 24-го числа его передовые батальоны форсировали Днепр, а 29 марта они овладели Черновцами. Но это была лишь одна часть крупномасштабной операции, задуманной Сталиным.

В соответствии с его планом одновременно шли боевые действия 2-го Украинского фронта под командованием Конева по осуществлению Усманско-Ботошанской операции. Она началась 5 марта в тяжелых условиях. По дорогам с трудом двигались даже танки. Они ползли на днище «юзом», гусеницы вязли в грязи, наматывая на катки пласты земли. Снаряды носили на руках.

10 марта войска Конева взяли Умань, через неделю форсировали Днестр, овладев плацдармом к югу от Каменец-Подольского. Форсируя с ходу Южный Буг и Днестр, продвинувшись на 200—300 километров, войска фронта освободили сотни городов, тысячи сел и деревень и 26-го числа вышли к реке Прут – государственной границе СССР.

В районе Каменец-Подольского войска 1-го и 2-го Украинских фронтов встретились и замкнули кольцо; в окружении оказалось двадцать три немецких дивизий. Это был крупный успех; теперь его оставалось закрепить. Однако операция не получила безупречной красоты финального завершения и не закончилась полным разгромом германских армий, подобно Сталинградскому сражению.

Хотя Жуков и имел все возможности закончить наступление с блеском, позволявшим признать безупречность его полководческого мастерства, этого опять не произошло. Вследствие неверной оценки им действий противника, советские войска упустили полноту успеха.