Ялтинская встреча проходила при безусловном лидерстве Сталина. Хотя несомненно, что под покровом дружественных слов, взаимных комплиментов и любезностей, под шелест официальных документов и под звон хрустальных бокалов с вином шла незримая для непосвященного взгляда, но серьезная борьба мнений и интересов. Все три участника встречи были политиками и государственными деятелями высочайшего класса, несомненными лидерами своих государств, и за их взаимной расположенностью стояли сухие и трезвые расчеты. Впрочем, мороз холодной войны, пришедший с Запада, еще не леденил Крымское совещание.
Сталин сделал все, чтобы добиться от своих партнеров доброй воли и желания преодолеть имевшиеся разногласия. Он, как всегда, действовал обдуманно и планомерно, покоряя своих коллег по «Большой тройке» аргументированностью, силой логики и полнотой информации. Он внимательно следил за ходом обсуждения.
«Не помню случая, – пишет участник встречи, а позже министр иностранных дел СССР А.А. Громыко, – чтобы Сталин прослушал или недостаточно точно понял какое-то существенное высказывание своих партнеров по конференции. Он на лету ловил смысл их слов. Его внимание, память, казалось, если употреблять сравнения сегодняшнего дня, как электронно-вычислительная машина, ничего не пропускали. Во время заседаний в Ливадийском дворце я, возможно, яснее, чем когда-либо раньше, понял, какими незаурядными качествами обладал этот человек».
Сталин не ограничивался рамками участия в обсуждениях рассматриваемых вопросов за круглым столом глав государств. Он уделял внимание и тому, чтобы все основные члены советской делегации были хорошо ориентированы в задачах и целях конференции.
Громыко пишет: «Несмотря на нехватку времени, Сталин все же находил возможность для работы внутри делегации, для бесед по крайней мере с теми людьми, которые по своему положению могли высказывать суждения по рассматриваемым проблемам и которым поручалось поддерживать контакты с членами американской и английской делегаций».
Для современника Сталина даже уже само пребывание рядом с ним, «тем более разговор с ним или даже присутствие при разговоре, возможность услышать его высказывания в узком кругу представлялось чем-то особым. Свидетель того, что говорил и делал Сталин, сознавал, что перед ним находится человек, от воли которого зависит многое в судьбе страны и народа, да и в судьбе мира».
Ему, человеку, прошедшему школу политической и государственной деятельности, не составляло труда находить убедительные аргументы. «Речам Сталина, – отмечает Громыко, – была присуща своеобразная манера. Он брал точностью в формулировании мыслей и, главное, нестандартностью мышления. Что касается зарубежных деятелей, то следует добавить, что Сталин их не особенно баловал своим вниманием. Уже только поэтому увидеть и услышать Сталина считалось у них крупным событием…
Обращало на себя внимание то, что Сталин не носил с собой никогда никаких папок с бумагами. Так он появлялся на всех заседаниях и на любых совещаниях, которые проводил. Так проходили и международные встречи – в ходе конференций в Тегеране, Ялте, Потсдаме. Не видел я никогда в его руках на таких заседаниях ни карандаша, ни ручки, он на виду не вел никаких записей.
Любые материалы у него, как правило, находились под рукой, в его кабинете… Приходил он на совещания или заседания международных конференций подготовленным. Когда делегация вместе с ним шла на заседание, то всегда знала, о чем он будет говорить. От Советского Союза почти всегда выступал только он. По внешним делам его главной опорой был В.М. Молотов. Если нужно, в определенный момент Сталин, склонившись над столом, советовался с кем-либо из членов делегации и потом высказывал свое мнение».
В один из дней конференции Сталин устроил «нечто похожее на «коктейль-парти»: встреча, когда в помещении стоят только столики с закуской, позволяющая вести непринужденную беседу. «Во время этой встречи он подходил к отдельным советским товарищам, чтобы перекинуться несколькими словами… Перемещался медленно, с задумчивым видом. Временами оживлялся и даже шутил. Всех присутствующих знал в лицо… он сам говорил мало, но слушал собеседников с интересом, переходя от одного к другому, и таким образом узнавал мнения. Мне казалось, что даже в такой форме он продолжал работу, готовясь к очередной встрече «Большой тройки».
Его настоятельность возымела действие, и вместо плана расчленения на несколько государств было принято решение о сохранении единой Германии под управлением Центральной контрольной комиссии из главнокомандующих держав и установлении четырех оккупационных зон.
В результате продолжительных дебатов по польскому вопросу в решении конференции было записано: «восточная граница Польши должна идти вдоль линии Керзона с отступлением от нее от пяти до восьми километров в пользу Польши»; и принято предложение СССР о расширении ее территории на север за счет Германии. Тем самым было устранено сомнение в правомочности границ СССР 1939 года.