Великая война. Верховные главнокомандующие

Николая Николаевича царь назначил наместником Кавказа, главнокомандующим Кавказским фронтом и войсковым наказным атаманом Кавказских казачьих войск. В сентябре 1915 г. Великий князь прибыл на Кавказский фронт и принял там командование. Следует заметить, что, как и на других фронтах, на Кавказском постоянно ощущался недостаток не только боеприпасов, но и людских ресурсов. Вступивший в должность Верховного главнокомандующего Николай II издал приказ о снятии с Кавказского фронта целого армейского корпуса и одной пехотной дивизии для усиления войск Юго-Западного фронта. Этот приказ сильно огорчил Николая Николаевича. «Он не только отнял у меня пост, который самому явно не по силам, но еще и хочет лишить права на будущие победы, – говорил он главному начальнику снабжения Кавказского фронта генералу от инфантерии Н. Н. Янушкевичу. – Но ничего, вскоре все увидят, кто чего стоит».[413] И блестяще доказал это на практике.

Осенью 1915 г. резко ухудшилась обстановка в Персии (Иране). В результате целенаправленной деятельности германо-турецкой агентуры и сформированных ею диверсионных отрядов страна оказалась на грани гражданской междоусобицы. Чтобы не допустить втягивания Персии в войну на стороне Германского блока, Николай Николаевич добился от Ставки Верховного главнокомандующего разрешения на проведение Хамаданской операции (17 октября – 3 декабря 1915 г.). План операции главнокомандующий фронтом разработал лично, а ее детальную проработку поручил командующему Кавказской армией талантливому полководцу генералу от инфантерии Н. Н. Юденичу, который мастерски справился с задачей. В ходе Хамаданской операции русские войска высадились в порту г. Энзели на Каспийском море и заняли города Хамадан, Кум и Тегеран, разгромив вооруженные отряды, созданные германо-турецкой агентурой в Персии. Успешное завершение операции, имевшей не столько военное, сколько политическое значение, положило конец попыткам Германского блока настроить против России южного соседа. В итоге был прикрыт левый фланг Кавказского фронта, созданы условия для оказания помощи союзным английским войскам в Месопотамии (Ирак). Так, вступив в новую должность, Николай Николаевич и здесь утвердился как талантливый военачальник.

Боевые действия на Кавказском фронте в кампанию 1916 г. вылились в три последовательные наступательные операции – Эрзерумскую (28 декабря 1915 г. – 3 февраля 1916 г.), Трапезундскую (23 января – 5 апреля) и Огнотскую (21 июля – 29 августа). В результате их проведения русские войска овладели турецкими городами Эрзерум, Трапезунд и Эрзинджан, нанеся серьезное поражение армии противника. Все эти операции осуществлялись под непосредственным руководством Николая Николаевича и Н. Н. Юденича.

Наступил переломный 1917 год. Перед отречением Николая II начальник штаба Верховного главнокомандующего генерал от инфантерии М. В. Алексеев 2 марта запросил главнокомандующих фронтами об их мнении по поводу создавшегося положения. Николай Николаевич откликнулся следующей телеграммой: «Генерал-адъютант Алексеев сообщает мне создавшуюся небывалую роковую обстановку и просит меня поддержать его мнение, что победоносный конец войны, столь необходимый для блага и будущности России и спасения династии, вызывает принятие сверхмеры.

Я как верноподданный считаю, по долгу присяги и по духу присяги, необходимым коленопреклоненно молить Ваше Императорское Величество спасти Россию и Вашего Наследника, зная чувство святой любви Вашей к России и к Нему.

Осенив себя крестным знаменьем, передайте Ему – Ваше наследие.

Другого выхода нет. Как никогда в жизни, с особо горячей молитвой молю Бога подкрепить и направить Вас».[414]

После отречения Николая II Великий князь в тот же день, 2 марта, направил телеграмму в адрес Временного правительства: «Сего числа я принял присягу на верность Отечеству и новому государственному строю. Свой долг до конца выполню, как мне повелевает совесть и принятые обязательства».[415] Одним из своих последних указов Николай II снова назначил Николая Николаевича Верховным главнокомандующим. Вскоре Великий князь покинул Тифлис (Тбилиси), где находился штаб Кавказского фронта, и выехал в Ставку Верховного главнокомандующего в Могилев, куда она была к тому времени перенесена из Барановичей. По пути он издал свой первый приказ по армии: «Установлена власть в лице нового правительства. Для пользы Родины я, Верховный главнокомандующий, признал ее, показав тем пример исполнения нашего воинского долга. Повелеваю всем чинам славной нашей армии и флота неуклонно повиноваться установленному правительству через своих прямых начальников. Только тогда Бог нам даст победу».[416]