Великая война. Верховные главнокомандующие

Впечатляющая победа русских войск Юго-Западного фронта в грандиозной Галицийской битве (6 августа – 13 сентября 1914 г.) немало порадовала Великого князя. Доложив Императору об успешных действиях командующих армиями этого фронта, он представил ему ходатайство о награждении их всех, а также многих командиров корпусов и начальников дивизий орденом Святого Георгия – высшим военным знаком отличия России.

Однако Верховный главнокомандующий тяжело переживал поражение русских войск в Восточной Пруссии. Чтобы поддержать и ободрить Великого князя, Николай II решил лично прибыть в Ставку. 21 сентября Николай Николаевич встретил Императора на станции Барановичи. Затем царский поезд проследовал в тупик, где стояли вагоны Верховного главнокомандующего и его штаба. На третий день своего пребывания в Ставке Николай II объявил о своем решении «в воздаяние мужества, решительности и непреклонной настойчивости в проведении планов военных действий, покрывших неувядаемой славой русское оружие»,[402] наградить Николая Николаевича орденом Святого Георгия 3-й степени,[403] а генералов Н. Н. Янушкевича и Ю. Н. Данилова – орденами Святого Георгия 4-й степени. Николай II лично вручил награды генералам и вечером того же дня отбыл из Ставки в столицу.

После окончания победоносной Галицийской битвы Великий князь решил активизировать действия русских войск на Варшавском и Краковском направлениях. В результате им были сделаны правильные выводы относительно направления предстоящего главного удара противника. Верховный главнокомандующий решил не только парировать готовившийся удар неприятеля, но и создать условия для перехода русских войск в контрнаступление. Он приказал перегруппировать в район Средней Вислы главные силы Юго-Западного и часть сил Северо-Западного фронтов. И не ошибся. Варшавско-Ивангородская операция (15 сентября – 26 октября 1914 г.) стала одной из крупнейших стратегических операций Первой мировой войны. В ней приняло участие около половины всех русских войск, находившихся в действующей армии. Эта победа развеяла начавшуюся уже складываться легенду о непобедимости германской армии. При подготовке и в ходе Варшавско-Ивангородской операции совершенствовалось и оттачивалось военное искусство Николая Николаевича как крупнейшего полководца Первой мировой войны, способного руководить большими группировками войск.

В следующей крупной операции – Лодзинской (29 октября – 6 декабря 1914 г.), последней в кампании первого года войны, также проявился военный талант Великого князя. В итоге кампания 1914 г. на Восточном фронте в целом была выиграна Русской армией. От Верховного главнокомандующего и его штабных офицеров требовались недюжинные способности, опыт и обширные военные знания, чтобы успешно проводить операции на сильно растянутом фронте и планомерно управлять группировками армий. К концу кампании 1914 г. протяженность Восточного фронта составляла 1200 км.

Таким путем Николай Николаевич приобретал опыт стратегического руководства войсками. Со времени назначения Верховным главнокомандующим популярность Великого князя росла с каждым днем. «Его имя, – отмечал генерал-квартирмейстер Ставки Ю. Н. Данилов, – стало достоянием не только армии, но и всего русского народа. Стоустая молва распространяла о нем самые легендарные рассказы. Его видели всюду лично поспевавшим на помощь войскам в наиболее опасных местах, везде он пресекал зло, везде водворял порядок. При этом во всех рассказах Великий князь непременно рисовался защитником солдата и восстановителем в армии правды и законности».[404]

В 1915 г. Германский блок сосредоточил свои усилия на Восточном фронте с целью вывести Россию из войны. На фоне ряда военных неудач радостным событием стала капитуляция 9 марта мощной австро-венгерской крепости Перемышль (120 тысяч человек и свыше 900 орудий). В тот же день сообщение о взятии Перемышля поступило в Ставку Верховного главнокомандующего, где уже неделю находился Император. Сообщить ему об этой победе решил сам Верховный главнокомандующий. Это известие обрадовало Николая II. Тотчас же был отслужен по этому случаю благодарственный молебен. По его окончании Царь торжественно вручил Николаю Николаевичу орден Святого Георгия 2-й степени «…в изъявление особого Высочайшего благоволения к нашей армии, по случаю радостного события падения крепости Перемышль и за общее руководство Его Императорским Высочеством операциями наших войск против означенной крепости и проявленные при этом исключительную энергию, непоколебимую твердость и мужество, последствием чего была сдача этой крепости и пленение всего ее гарнизона».[405] Это была весьма высокая награда, так как за годы Первой мировой войны орденом Святого Георгия 2-й степени было награждено всего четверо полководцев,[406] а 1-й степени не удостоили ни одного. Верховный главнокомандующий чуть позже, 12 апреля, был также награжден Георгиевской саблей, украшенной бриллиантами, с надписью: «За освобождение Червонной Руси».[407]