Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя

Подняла взгляд от указательного пальца Синеглазки и посмотрела на его лицо.

Он так медленно и осторожно обрабатывал мои ногти, что я, едва представив, сколько придётся ждать, когда он закончит со своими, по-братски предложила ему ответную услугу. Я вернулась к своим быстрым и чётким движениям.

— А у тебя, похоже, есть в этом опыт, — продолжил Синеглазка. — Ты так быстро всё делаешь.

— Просто не боюсь сделать тебе больно.

— М-м.

— Ой, только не обижайся. Готова поспорить, что даже если я тебе ноготь вырву, с твоим уровнем магии это проблем не составит.

Его рука даже не дрогнула. Ну, да, вполне возможно, что его уровень укрепления тела таков, что мне силёнок не хватит что-нибудь вырвать.

— Иногда мне кажется, что у тебя совсем нет сердца, — вздохнул Синеглазка, а я хмыкнула:

— Поверь, не тебе одному!

Сердце мягко согрели воспоминания: знал бы кто из моих знакомых, чем сейчас великая волшебница Варда Бессердечная занимается, вот бы посмеялись. Я подумала о своих войсках, собраниях… Иногда это было немного скучно из-за необходимости придерживаться величественной линии поведения и помнить о репутации, даже в сражениях я чаще всего не могла самозабвенно окунуться в поединок из-за необходимости управлять армией, и достойных противников почти не осталось, но у меня были соратники, увлекательное сокрытие своих шалостей, Лисар…

Я отвела палочку от ногтя Синеглазки, чтобы мысленно проораться на этого дракона драного: как, ну как эта недоросль меня победила? Я что, с похмелья на бой явилась? Да я бы даже с похмелья не могла…

— Что-то случилось? — участливый Синеглазка чуть наклонил голову набок и пытался поймать мой взгляд.

Синие глаза… Лисар.

Я посмотрела в них. Сейчас в огненном освещении они приобрели глубокий фиолетовый оттенок, словно небо на границе заката и ночи. Слишком выразительные и наполненные смыслом для взгляда храмового мальчика, так что я тряхнула головой и посетовала:

— Ногу свело. У меня такое бывает. Это проходит, если ноги помассировать. Но, к сожалению… — я вздохнула и продолжила аккуратно и быстро освобождать эти прекрасные пальцы от следов тяжкого труда. — Некому помять мои бедные ноги.

Краем глаза заметила, как его чувственные губы дрогнули в улыбке. Боги, да он же оружие массового женского поражения, я уже жалею о своём возрасте.

— Как настоящий мужчина, я не могу не предложить свою помощь, — лукавство в голосе Синеглазки намекало на то, что всё будет не так просто.

Он молчал.

— Но… — подыграла ему, — вы хотите ответную услугу.

— Нет, ни в коем случае. Я ни на чём таком не настаиваю, просто… у меня немного затекает спина. И я тоже нахожусь в таком же печально невыгодном положении: не к кому обратиться за помощью в этом щекотливом деле. Я просто хотел попросить об одолжении, не более. И я мог бы помассировать не только ноги, но и спину. В любом случае я что угодно помассажирую, но если ты немного помнёшь мне спину, я буду просто счастлив.

Да кто ж не будет счастлив? Немного подумав, решила, что это неплохой вариант: мало того, что я получу желаемое, так и благодаря тут же оказанной ответной услуге не буду ничего должна.

Жаль, это может несколько затянуться, а у меня на поздний вечер были планы…

— Хорошо, — я полюбовалась изящной и сильной кистью Синеглазки в своей руке и, удовлетворённая проделанной работой, взялась за другую его руку.

— Кстати, я хотел спросить…

— Да?

— Когда наёмники попытались поймать тебя в лесу, ты их, конечно, избила, но… мне показалось, что ты действовала более умеренно, чем с парнями сейчас.

Я молчала, мягко проникая острым кончиком палочки под его ноготь.

— Ты сейчас их чуть не убила. И покалечила. Хотя они явно слабее и почти дети.

— Наёмники… это просто наёмники. Чего от них ждать? Они слишком часто видят смерть и живут одним днём. Наёмникам приходится забывать о морали, потому что когда тебе платят, ты не можешь выбирать, кого защищать, а кого нет, идти или нет, убивать или помиловать. Трофеи с мёртвых, отношение окружающих к наёмникам, как бездомным псам войны, эта постоянная неопределённость — при таком образе жизни всё становится проще. Хочется наслаждаться всем здесь и сейчас, но на это не хватает ни средств, ни времени. И что касается именно тех наёмников — они осознанно пошли на риск, чтобы получить желаемое. Они понимали, что я могла жёстко ответить, но решились попробовать. Хотя бы за это их можно уважать. Что до этих детишек…

У меня дёрнулась губа, и тон невольно похолодел:

— Хотя жизнь аристократов далеко не так безоблачна, как может показаться по незнанию, они имеют хорошее воспитание и возможности. Они знают, что, если не случится чего-то экстраординарного, их ждёт долгая жизнь. У них есть возможность покупать то, что продаётся. Есть время добиваться желаемого. Но они напали на слабую девушку, которая ничем не могла им ответить. Просто обнаглевшие от вседозволенности звери. Не выношу таких. Эти из себя ещё ничего не представляют, но уже поступают так.

Руки Синеглазки чуть напряглись, но почти сразу он снова расслабился: