Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя

Возможно, присказка о том, что филей чувствует неприятности, была не просто забавным предположением, а имела глубокий смысл из-за связи этой части тела с миром?

Итак, причиной ответных ударов молнии могло быть то, что эту стихию надо замыкать внутри себя?

— А внутренности не спалит? — уточнила я.

Потому что маги огня точно могли словить проблемы со здоровьем из-за такой вещи, и я думала, что у всех так же. Для меня это было такой основой основ, что я об этом вспомнила только после замечания Курро. Он надменно ответил:

— Не надо выводить на них стихию и всё, ведь резерв не во внутренностях находится.

Так-так, похоже, для молнии нужен маленький закуток. Но вот переучиться, привыкнуть иначе взаимодействовать со стихией… Это следовало обмозговать.

Закрыв глаза, я попыталась снова сделать шарик, но уже с поправкой на новые обстоятельства. Отработанные рефлексы по направлению маны и задействованию стихийного элемента норовили сработать ежесекундно, и всякий раз мне приходилось сдерживать порыв, чтобы взаимодействовать со стихией по-новому.

Замкнуть стихийный элемент, изолировать его внутри своей магической структуры… для этого, пожалуй, придётся скорректировать каналы маны, чтобы создать дополнительный контур. Но пока — пока я держала молнию в узде концентрацией воли.

Очень-очень сосредоточенно, больше ни на что не обращая внимания, я позволила стихии проникнуть в шарик на ладони и снова замкнула её внутри.

Ожидание отдачи не оправдалось, ягодицы чувствовали себя прекрасно. Держа элемент молнии внутри себя и молнию на ладони, я подбросила шарик несколько раз, убеждаясь, что отдачи до по-прежнему нет. По лбу заструились капельки пота — привычка всё же вторая натура, и её преодоление требовало немеряно сил.

Швырнув шарик под ноги, я ощущала себя как… да как будто я несколько дней дралась, даже спина стала влажной от пота — настолько трудно было действовать по другому принципу. Но получилось. Это требовало практики.

Я распахнула глаза. Курро всё ещё пялился на меня.

— Есть ещё советы? — спросила я. — Какие-то особые приёмы замыкания стихии?

Он качнул головой.

— Спасибо за консультацию, — с лёгкой улыбкой кивнула я и направилась к выходу с полигона.

Я уже миновала половину пути, когда в спину донеслось:

— И это всё?

Замедлившись, ответила:

— Ну, я попрактикуюсь, если других сложностей не возникнет, на этом всё.

После чего дошла до ворот и толкнула створку врезанной в них двери. Уже вечерело, и желудок требовал ужина. На карауле стояли те же двое и опять болтали, но, завидев меня, многозначительно заулыбались.

— Заинтересовала ты его, — доверительно сообщил левый.

— Поздравляю, но берегись других девушек, как бы не сожрали, — посоветовал правый.

Ну, со всеми студентами я была в некоторой степени настороже (буйные подростки порой бывают занозой похлеще взрослых), поэтому не особо обратила на их слова внимания, закрыла дверь, на прощанье махнула им рукой и отправилась в зону отдыха, надеясь встретить Синеглазку.

В конце концов, обычно именно он платит за еду, я к этому привыкла.

* * *

Только двадцать минут спустя до оставшегося на песке полигона Курро дир-Калво дошло, что леди Лилиан не кокетничала, а действительно не собиралась приглашать его на ужин.

Он вообще-то собирался в виде великого исключения принять приглашение, чтобы расспросить, как она смогла к такому возрасту выработать столь изумительный контроль маны при её мизерном резерве. Какие упражнения она делала? Как часто?

То, что она показала с шариком молний — в его глазах это было что-то с чем-то… и, возможно, тут имелся какой-то секрет.

К тому же она красивая…

…герцогиня, наследующая титул.

* * *

Синеглазки в зоне отдыха не было, а у меня не было настроения общаться с молодняком, так что я заказала еду на вынос.

На меня поглядывали и даже обсуждали, тут и там звучало «Курро», «дир-Га», «дирра-Гиор» и почему-то поминали ещё маркиза Эрика, хотя с ним у меня никаких особых отношений не было. Оперевшись на стойку, я потягивала морс и в ожидании ужина притворялась глухой, обдумывая ситуацию с молниями.

Такая простая причина отдачи стихии в тело требовала переосмысления всего моего арсенала, перестроения самого принципа взаимодействия с маной и стихией, которые для меня стали рефлекторными. А ведь переучиваться сложнее, чем учиться заново.

Получив свой свёрток с продуктами, я отправилась к общежитию, высматривая Синеглазку. Так как известий об аресте шпиона среди шепотков я не уловила, поводов для беспокойства о нём не было.

Да и Дина Лир, выходившая из общежития в нарядном платье, ничего такого не упомянула, зато со взором горящим осведомилась:

— Как прошли занятия с Курро дир-Калво? Говорят, он очень хорош!

— Так себе, — отмахнулась я. — Меня не впечатлил.

Дина шире распахнула глаза, а я воспользовалась её растерянностью и скрылась в общежитии.

Мне нужно было попрактиковаться.

* * *

Только в сумерках, когда посланцев короля и ордена седьмого водопада после обильного ужина собрались размещать по комнатам в башнях магии, Арман-Лисар покинул их компанию.